Направляясь домой (Колонизация)

“И, как ты сам сказал, ты доказал, что заслуживаешь быть включенным в ваше тосевитское общество, изолировав себя здесь, Дома”, - сказал Касквит.

Он пожал плечами. “Некоторые вещи стоят своей цены. Из того, что я слышал в сигналах, отправленных с Тосев-3, отношения между темными и бледными тосевитами в Соединенных Штатах сейчас более гладкие, чем были, когда я погрузился в холодный сон ”.

“Ты думаешь, что несешь ответственность за это?” Спросил Кассквит.

“Может быть, немного, очень немного”, - ответил Коффи. “Мне хотелось бы думать, что я что-то изменил в своей не-империи, даже если разница лишь небольшая”. Он указал на нее. “Теперь ты, ты изменила ситуацию в Империи”.

“О, да, большая разница”. Кассквит хотела бы, чтобы это была не ирония, но она была ироничной. “Расе пришлось решить, что делать с одной Большой Уродиной, которая не знает, что с собой делать”.

“Учитывая, как тебя воспитывали, ты справился очень хорошо”. Американский тосевит добавил выразительный кашель.

“Я благодарю тебя”, - сказал Кассквит. “Я говорю себе это. Я говорил себе это очень много раз. Хотел бы я убедить себя, что это правда”.

“Что ж, это так, если мое мнение чего-то стоит”, - сказал Коффи. “Вы высокообразованны и очень способны”.

“Я в высшей степени ненормальна, во многих отношениях”. Кассквит тоже выразительно кашлянула. “Я знаю это. Ты не обидишь меня, согласившись с этим. Правда есть правда, для меня, как и для любого другого ”.

“Ты когда-нибудь задумывался, каким бы ты был, если бы Томалсс не забрал тебя у твоей матери?” Спросил Коффи.

“Всего десять тысяч раз!” - воскликнула она. “Я могла бы быть обычной Большой Уродиной!” Часть ее, большая часть, неудержимо жаждала этого. Просто быть кем-то вроде всех остальных вокруг нее… На что бы это было похоже? Это казалось чудесным, по крайней мере, для того, кто никогда не знал этого чувства.

“Ты могла бы быть среднестатистической китайской женщиной-Большой уродиной вскоре после прибытия флота завоевателей”, - сказал Фрэнк Коффи. “Это менее приятная перспектива, чем ты, возможно, думаешь. У вас, конечно, был бы только примерно пятидесятипроцентный шанс дожить до пяти-тосевитского возраста. Вы, вероятно, не научились бы читать, не говоря уже о чем-то большем. Вы бы усердно работали всю свою жизнь и, вероятно, были бы связаны с мужчиной, который делал бы все, что ему заблагорассудится, но не предоставил бы вам такой же привилегии. Половые различия в социальных ролях среди нас намного больше, чем в расе ”.

Он говорил правду - Кассквит знала это. Несмотря на это, она сказала: “Я была бы собой, такой, какой я должна была быть. Здесь, сейчас, такой, какая я есть, что я такое? Ничего! Я даже не могу говорить на тосевитском языке ”.

“Неважно, на каком языке ты говоришь, ты добиваешься, чтобы тебя поняли”, - сказал Коффи. “Не только это, но тебе есть что сказать. Что еще важно?”

“Я еще раз благодарю тебя”, - сказал Кассквит. “Всякий раз, когда мы разговариваем, ты заставляешь меня чувствовать себя хорошо. Это удовольствие стоит того, чтобы поставить его рядом с удовольствием, которое ты даришь мне, когда мы лежим вместе”.

Дикий Большой Уродец изобразил зачатки почтительной позы, именно так, как мог бы сделать представитель Расы. “Я благодарю тебя,” сказал он. “Это взаимно, ты знаешь, как и должны быть такие вещи. Дело не только в том, что ты не испытываешь ко мне неприязни или не смотришь на меня свысока из-за того, что у меня темная кожа. Я не думаю, что другие американцы здесь делают это. Но вам никогда не приходило в голову, что неприязнь ко мне или взгляд на меня свысока из-за моей кожи вообще возможны. Это не так и не может быть правдой по отношению к ним, не сейчас, когда общество в Соединенных Штатах стало таким, каким оно было, когда мы все погрузились в холодный сон ”.

“Вы полагаете, это может быть правдой для общества в вашей не-империи, каким оно является сейчас?” Спросил Касквит.

“Я так не думаю”, - ответил Коффи. “Полагаю, к тому времени, как я вернусь на Тосев-3, все еще произойдут большие перемены. Может быть, тогда ... а может быть, и нет”.

Кассквит не хотела думать о его уходе. Она вспомнила, какой несчастной была после того, как Джонатан Йигер вернулся на поверхность Тосев-3. Сейчас она была счастливее, чем с ним. Была бы она несчастнее без Фрэнка Коффи пропорционально тому, насколько она была счастливее с ним? Вероятно. Это казалось логичным, даже если логика не всегда играла большую роль в эмоциональных отношениях.

Сейчас я счастлив. Клянусь духами прошлых императоров, я буду наслаждаться счастьем сейчас. Я буду наслаждаться этим. И если я буду несчастлив позже, я полагаю, что в конечном итоге я тоже буду наслаждаться этим.

Словно прочитав ее мысли, Коффи сказал: “Я никуда не собираюсь какое-то время”.

“Хорошо”, - сказал Кассквит и еще раз выразительно кашлянул.