Направляясь домой (Колонизация)

“Я сомневаюсь в этом. Здесь у них не будет столбняка. Вместо этого у них будет что-то другое”, - ответил доктор, что имело прискорбную долю смысла. “Тем не менее, я дам тебе кучу наших антибиотиков. Я надеюсь, что они принесут какую-то пользу, но я ничего не могу тебе обещать”.

“Почему бы и мне не дать несколько таких, которыми пользуются ящерицы?” Спросила Карен.

“Я бы так и сделал, за исключением того, что я думаю, что они скорее отравят вас, чем помогут вам”, - ответил доктор Бланшар. “Я не знаю ни одного, который был бы протестирован на нас. Я не думаю, что кто-либо когда-либо раньше видел в этом необходимость ”.

“О, радость”, - сказала Карен. “Если я начну покрываться зелеными и фиолетовыми пятнами ...”

“Если ты это сделаешь, все ставки отменяются”, - сказала Мелани Бланчард. “Но я не хочу пробовать ничего подобного до того, как мне придется, потому что это опасно для тебя. Думаю, мне лучше проконсультироваться с некоторыми врачами Расы, чтобы выяснить, какие лекарства мне следует использовать на всякий случай ”.

“Я приехала сюда не с намерением стать подопытным кроликом”, - сказала Карен.

“Люди вряд ли когда-либо намереваются стать морскими свинками”, - заметил доктор Бланшар. “Иногда это все равно происходит”.

“Как ты думаешь, каковы шансы?” Спросила Карен.

Доктор Бланшар бросил на нее суровый взгляд. “Морские свинки не имеют права задавать подобные вопросы. Они узнают”. О, радость, снова подумала Карен.

Когда Джонатан Йигер заснул холодным сном, он никогда не думал, что ему придется беспокоиться о том, не заболела ли его жена раневой инфекцией. Он представлял себе ядерную конфронтацию между адмиралом Пири и силами Расы, но никак не разъяренную Ящерицу с давно затаенной обидой и отвратительным набором зубов. Он пожалел, что думал об обиде в таких терминах - не то чтобы он мог что-то с этим поделать сейчас.

“Как ты?” - спрашивал он Карен каждое утро в течение недели.

“Болит. И тошнило тоже”, - отвечала она - она принимала много антибиотиков.

В конце недели сердце Джонатана начало отходить от горла. Его жена, казалось, выздоравливала хорошо. Доктор Бланшар снял швы. Она осторожно подняла большой палец вверх, сказав: “Если повезет, больше никаких волнений”.

“Я бы проголосовала за это”, - сказала Карен. “Я приехала сюда не за волнением. И старый добрый зануда сейчас выглядит неплохо”.

“Вы получили извинения от всех, кроме самого императора”, - сказал Джонатан.

Его жена пожала плечами. “Во-первых, я бы предпочла, чтобы меня не кусали, если тебе все равно”.

“Ну, да, я вижу это”, - сказал Джонатан. “Я рад, что ты, кажется, хорошо поправляешься”.

“Ты рад!” Воскликнула Карен. “А как же я? Мы с доктором шутили насчет появления зеленых и фиолетовых пятен на коже - и я надеялся, что шутил, если вы понимаете, что я имею в виду ”.

“Наши микробы, похоже, ящериц не беспокоят, так что будет справедливо, если те, кто Дома, оставят нас в покое”, - сказал Джонатан.

“Так мне сказала Мелани. Это мило и логично”, - ответила его жена. “Однако, когда это твоя рука, логика как бы вылетает в окно”.

“Сумасшедшая Ящерица могла бы вызвать еще больший скандал”, - сказал Джонатан.

“Как? Укусив своего отца?” Спросила Карен. “Это сделало бы это, все в порядке. В конце концов, он посол, а не просто лакей посла, как ваш покорный слуга”.

“Ну, я тоже всего лишь лакей посла”, - сказал Джонатан немного неловко. Сравнения с отцом заставили его занервничать. Он был достаточно хорош, чтобы попасть сюда. Его отец был достаточно хорош, чтобы возглавить американское посольство. Небольшая разница, но достаточная. Он покачал головой. Это было не то, о чем он хотел думать прямо сейчас. Он продолжил: “У меня было кое-что еще на уме. Что, если бы сумасшедшая Ящерица укусила Кассквита?”

“Кассквит?” Карен подумала об этом, затем начала хихикать. “Да, это было бы круто, не так ли? Бедный Ящер зол на Больших Уродов, потому что его друзья погибли во время боя, а потом он бы схватил и укусил единственную Большую Уродину, которая хотела бы быть Ящерицей и иметь гражданство, чтобы доказать это? Это было бы лучше, чем ”человек кусает собаку".

История Ящера была жалкой, если посмотреть на нее с его точки зрения. Здесь он лелеял свое горе и обиду все эти годы - прошло бы около восьмидесяти земных лет с тех пор, как он получил плохие новости, - и что он получил за это? Один выпад в адрес человека, который был не более чем младенцем, когда прекратились бои. О, да: у него появилась еще одна вещь. У него были все проблемы, которые могла доставить ему Раса. Они запирали его и съедали ключ, что они и делали, вместо того чтобы выбросить его.

Джонатан не беспокоился о том, чтобы зайти в Ситнеф даже после неприятного инцидента с его женой. Однажды охранники спросили его об этом. Он сказал: “Любой мужчина этой Расы, который меня укусит, вероятно, слег бы с острым несварением желудка. И, по моему мнению, он тоже это заслужит”.

Это заставило охранников рассмеяться. Один из них сказал: “Высший тосевит, вы так же отвратительны на вкус?”