Направляясь домой (Колонизация)

“На самом деле, я не знаю”, - ответил Джонатан. “Я никогда не пытался приготовить еду самостоятельно”.

Охранники снова засмеялись. Они не пытались ограничить его передвижения, и помешать им сделать это было именно тем, что он имел в виду.

Как и Карен, он бродил по книжным магазинам. Он читал язык расы даже лучше, чем говорил на нем. Слова на странице просто сидели там. Их можно было зафиксировать и проанализировать. На разговорном языке они были там и ушли.

С тех пор как известие о прибытии флота завоевателей на Тосев-3 дошло до Дома, ящеры потратили много времени и изобретательности на то, чтобы написать о людях, их обычаях и планете, на которой они обитали. Большая часть того, что было написано, была настолько плохой, что это было почти смешно. Джонатану было все равно. Он купил много этих книг. Какими бы плохими они ни были, они много говорили о том, что Ящерица на улице думала о Больших Уродцах.

Короткий ответ, казалось, был таким: немного. Согласно авторам Расы, люди были склонны убивать друг друга, часто по самым надуманным причинам. Фотографии из рейха и Советского Союза иллюстрировали это. Они также были сексуально развращены. Фотографии иллюстрировали и этот момент, фотографии, которые не были бы напечатаны на Земле. Здесь фотографии скорее вызывали смех, чем похоть. И именно люди выращивали имбирь.

Джинджер породил собственную литературу. Большая часть этой литературы, казалось, была призвана убедить ящериц Дома, что это ужасная дрянь, наркотик, который ни один уважающий себя представитель Расы никогда не должен пробовать. Кое-что из этого напомнило Джонатану о безумии рефрижераторов и других пропагандистских фильмах, снятых еще до его рождения, - его отец время от времени рассказывал о них. Но были и исключения.

Одна жизнь, один партнер принадлежал дерзкой женской половине постоянно спаривающейся пары ящериц: постоянно спаривающейся благодаря имбирю и тому, что он делал с женскими феромонами. Практически пара была жената, за исключением того, что ящерам эта идея не приходила в голову, пока они не добрались до Тосев-3. Женщина описала все преимущества штата и то, насколько он превосходит обычные дружеские отношения, которые завязывают мужчины и женщины. Она говорила о любви - но, опять же, это было то, о чем Ящеры не знали, пока не столкнулись с человечеством.

Она почти бесконечно рассказывала о том, как смесь дружбы и сексуального удовольствия приносила счастье, не похожее ни на одно из тех, что она знала Дома (возможно, имбирь тоже имел к этому какое-то отношение, но она не упоминала об этом). Риторически она спросила, почему такое очевидное благо должно быть зарезервировано только для больших уродцев. Она пожаловалась на нетерпимость Расы к парам, которые решили создать такие постоянные узы с джинджер. В биографическом обзоре в конце книги (это была бы первая страница на английском языке) говорилось, что она и ее пара жили в Финиксе, штат Аризона. Джонатан знал, что в эти дни не все пары, состоящие в постоянном браке, были изгнаны с территории Расы. Однако автор и ее партнер поступили так же, как и многие другие до них, и обрели счастье в качестве иммигрантов в США.

Охранники Джонатана были невысокого мнения о Одной жизни, одной паре. “Достаточно плохо быть извращенцем”, - сказал один из них. “Хуже хвастаться этим”.

“Без обид, высший тосевит”, - добавил другой. “Такое брачное поведение естественно для вас. Мы, представители Расы, сначала думали, что это странно, но теперь мы видим, что это неизбежная часть того, кем вы являетесь. Но наш путь так же естествен для нас, как ваш для вас. Захочет ли кто-нибудь из тосевитов подражать нашим обычаям?”

Полчища обезумевших от похоти женщин, которым все равно, кто к ним присоединится, задыхающихся и жаждущих первого попавшегося мужчину? Сухо сказал Джонатан: “Некоторые из наших мужчин, возможно, не так уж сильно возражали бы”.

“Ну, это было бы неестественно для них”, - настаивал второй охранник. “И ваш путь неестественен для нас. Следующее, что вы узнаете, это то, что эта взбалмошная самка захочет, чтобы каждая пара сама заботилась о своих яйцах и детенышах ”. Его рот открылся, а челюсть закачалась взад-вперед в насмешливом смехе.

“Вот как мы все делаем”, - сказал Джонатан.

“Да, но ваши птенцы слабы и беспомощны, когда они только что вылупились из яйца”, - сказал охранник, доказывая, что он выполнил часть - но не совсем всю - своей домашней работы о Больших Уродцах. “Наши нуждаются в гораздо меньшей заботе”.

“Правда”, - сказал первый охранник.

Было ли это правдой? Раса восприняла это как Евангелие, но Джонатан не был так уверен. Его родители - а затем он и Карен - воспитывали Микки и Дональда так, как если бы они были человеческими существами, насколько это было возможно. Маленькие ящерицы научились говорить и действовать довольно цивилизованным образом гораздо быстрее, чем, казалось, это делают детеныши среди представителей Расы. Возможно, уделение им большого внимания имело свои преимущества.