Направляясь домой (Колонизация)

И, может быть, ты не знаешь, о чем, черт возьми, говоришь, подумал Джонатан. Микки и Дональд были не более нормальными ящерицами, чем Кассквит - нормальным человеком. Имея перед собой ее пример, американцы все равно пошли вперед. Джонатан гордился этим, когда проект только начинался. Он больше не был так горд этим. Его семья сделала все, что могла, но это не могло произвести ничего, кроме пары искалеченных Ящериц.

Он испытывал к Томалссу больше симпатии, чем когда-либо мечтал. Это было то, о чем он никогда не собирался говорить Кассквиту.

“У меня есть вопрос к тебе, высший тосевит”, - сказал второй охранник. “Имбирь распространен и дешев в вашем мире. Предположим, что все мужчины и женщины тамошней Расы впадают в эти извращения. Как мы будем с ними обращаться? Как мы можем надеяться справиться с ними, когда у них такие отвратительные привычки?”

Вопрос был реальным и важным. Он приходил в голову людям и другим представителям Расы. Ответ? Насколько Джонатану было известно, ни у кого его еще не было. Он старался изо всех сил: “Я не верю, что все представители Расы на Тосев-3 изменят свои привычки. Да, там больше употребляют имбирь, чем здесь, но не все - далеко не все. И те, кто придерживается своих старых привычек на Тосев 3, научились быть более терпеливыми и уважительными по отношению к тем, кто изменил свой образ жизни. Возможно, представителям здешней Расы следует научиться делать то же самое. Иногда ”другой" - это просто "другой", а не "лучше или хуже".

Все трое его охранников сделали отрицательный жест. Тот, кто до сих пор молчал, спросил: “Как вы, тосевиты, относитесь к извращенцам среди вас? Я уверен, что у вас они есть. У каждого известного нам вида они есть.”

“Да, это так”, - согласился Джонатан. “Как мы относимся к ним? Лучше, чем раньше, я так скажу. Мы более терпимы, чем были. Возможно, вы обнаружите, что с течением времени с вами происходит то же самое ”.

“Возможно, мы так и сделаем, но я сомневаюсь в этом”, - сказал третий охранник. “Что правильно, то правильно, а что неправильно, то неправильно. Как мы вообще можем мириться с тем, что любой здравомыслящий человек может назвать неправильным одним движением глазной турели? ” Его спутники сделали утвердительный жест.

“Твоя трудность в том, что общество Расы не сильно менялось в течение очень долгого времени”, - сказал Джонатан. “Когда ты замечаешь что-то другое, ты хочешь отвергнуть это, даже не задумываясь об этом”.

“А почему бы и нет? Клянусь духами прошлых Императоров, мы знаем, что правильно”, - заявил стражник. И снова его товарищи явно согласились с ним. Джонатан мог бы спорить и дальше, но он не видел в этом смысла. Он не собирался переубеждать их. Они были уверены, что у них уже есть ответы - были и они им понравились. Он никогда не думал о ящерицах как о викторианцах, но теперь он это сделал.

14

Участники гонки не арестовали Уолтера Стоуна после того, как он вернул им их скутер. Глен Джонсон предположил, что это означало, что все, что было на борту джинджера, было снято до того, как они получили его обратно. Стоун сказал: “Что бы ты сделал, если бы я сказал тебе, что они даже не обыскали скутер?”

“Что бы я сделал?” Эхом отозвался Джонсон. “Ну, первое, что я бы сделал, это назвал тебя лжецом”.

Стоун посмотрел на него. “Ты называешь меня лжецом?” В его голосе отчетливо слышался запах кулаков за сараем, если не дуэльных пистолетов на рассвете.

Джонсону было все равно. “Это зависит от обстоятельств”, - ответил он. “Ты хочешь сказать, что ящерицы не обыскали скутер? Если это так, то ты чертовски откровенен, я называю тебя лжецом. Они не глупы. Они знают, откуда берется имбирь, и они чертовски хорошо знают, что Пасхальный кролик его не приносит ”.

“Ты тот, кто принес это в прошлый раз”, - заметил Стоун.

“Да, и вы тоже можете поблагодарить за это нашего любимого коменданта”, - сказал Джонсон. “Я уже поблагодарил его лично, я поблагодарил, я поблагодарил. Однажды он выставил меня дураком и хотел сделать это снова. Как ты думаешь, Ящеры дали бы мне тридцать лет или они просто вышвырнули бы меня из воздушного шлюза?”

“Они не нашли никакого имбиря на скутере”, - сказал Стоун, молчаливо признавая, что они все-таки посмотрели.

“Они не нашли его, когда вы приняли его”, - сказал Джонсон. “Предположим, не было этой задержки до того, как вы вылетели на нем. Предположим, я взял его, когда Хили сказал мне. Что бы они тогда нашли?”

“Я ожидаю того же - ничего, что они нашли, когда я добрался до их корабля”. Стоун казался невозмутимым, но тогда он обычно так и делал. Он был летчиком-испытателем, прежде чем начал летать в космос. Не то чтобы его ничего не беспокоило, просто он не признался бы в этом, если бы что-то произошло.

Будучи морским пехотинцем, Джонсон сам страдал от тех же симптомов. Однако это нечеловеческое спокойствие было немного больше, чем он мог вынести прямо сейчас. “Моя задница”, - сказал он. “И это была бы моя задница, если бы я поехал на скутере к Рогатым акиссам. У тебя тоже чертовски много наглости притворяться, что все по-другому”.