Направляясь домой (Колонизация)

“Нет. Я не физик”, - сказал Томалсс. “Возможно, вы успокоитесь и скажете мне. Во всяком случае, я на это надеюсь”.

“Очень хорошо. Это будет сделано. В любом случае, это будет предпринято”. На мониторе Песскрэг явно пыталась взять себя в руки. Она сделала глубокий вдох, а затем сказала: “Это взяло яйцо физики, которое мы знали с тех пор, как Дом был объединен, уронило его на камень и увидело, как из него вылупилось нечто совершенно новое и странное. Каждый эксперимент более поразителен, чем предыдущий. Иногда моим коллегам и мне трудно поверить в то, что показывают нам данные. Но затем мы повторяем эксперименты, и результаты остаются теми же. Поразительно!” Она выразительно кашлянула.

“Очаровательно”. Томалсс подумал, не лжет ли он. “Можете ли вы сказать кому-нибудь, кто не является физиком, что это значит для него?”

“Прежде чем мы поняли - или думали, что поняли - природу материи и энергии, мы бросали камни и пускали стрелы друг в друга. Впоследствии мы научились летать между звездами. Грядущие здесь перемены будут не менее глубокими”.

“Вы предлагали такие вещи раньше”, - медленно произнес Томалсс. “Я так понимаю, что то, что вы предложили тогда, сейчас кажется более вероятным?”

“Утренние сумерки наводят на мысль о солнце. Затем солнце появляется из-за горизонта, и вы видите, насколько тривиальным было предыдущее предположение ”. Песскрэг, возможно, и была физиком по профессии, но говорила поэтически.

Как бы поэтично она ни говорила, она кое-что забыла. Томалсс сказал: “Большие Уроды уронили это яйцо некоторое время назад. Какой восход солнца они сейчас переживают?”

“Я этого не знаю. Я не могу этого знать, находясь на расстоянии стольких световых лет от Тосев-3”, - ответил Песскрэг. “Я должен предположить, что они на несколько лет опережают нас. Они первыми сделали эти открытия. Из того, что вы говорите, они также быстрее нас переводят теорию в инженерное дело ”.

“Да, это правда”, - согласился Томалсс. “Во всяком случае, это мягко сказано. Я спрашивал тебя об этом раньше. Теперь я спрашиваю еще раз: можете ли вы подготовить меморандум, в котором в нетехнических терминах будет указано, какого рода инженерные изменения, по вашим ожиданиям, произойдут из этих теоретических изменений?”

На этот раз Песскрэг сделал утвердительный жест. “Я думаю, что сейчас мне лучше. Мы продвинулись дальше, чем были, поэтому то, что я скажу, будет гораздо менее спекулятивным, чем в прошлый раз, когда вы спрашивали меня. Я должен отправить это вам послезавтра ”.

“Этого будет достаточно. Я благодарю вас. Прощайте”. Томалсс прервал связь.

Он знал, что меморандумы часто готовятся медленнее, чем предполагали их авторы. Однако этот вышел, когда Песскрэг обещал это. Томалсс прочитал его на мониторе, прежде чем распечатать печатную копию. Как только он прочитал это, его первым побуждением было заключить, что Песскрэг сошла с ума. Но на ее стороне были доказательства, а у него были только его чувства. Как он и сказал, сам он не был физиком.

Он тоже был встревожен. Если бы она действительно знала, о чем говорит… Если бы Большие Уроды знали то же самое, и даже больше, чем… Томалсс распечатал меморандум и отнес его в комнату Атвара. Он был рад найти там отставного командующего флотом. “Это то, что вы должны увидеть, Возвышенный Повелитель флота”, - сказал он и протянул бумагу.

“В чем дело, старший научный сотрудник?” Атвар казался рассеянным, незаинтересованным. “Надеюсь, вы простите меня, но у меня на уме другие вещи”.

“Ни одно из них не является более важным, чем это”, - настаивал Томалсс.

“Нет?” Атвар повернул к нему турель с одним глазом. “Я обеспокоен выживанием, или отсутствием такового, как Расы, так и Больших Уродов. Ты все еще настаиваешь на своем требовании?”

“Слушаюсь, Возвышенный Повелитель флота”, - ответил Томалсс.

Медленно вторая глазная башенка Атвара последовала за первой. “Ты действительно это имеешь в виду”, - заметил он с удивлением в голосе. Томалсс сделал утвердительный жест. Атвар протянул руку таким образом, что можно было предположить, что он почти так же готов вцепиться в нее когтями, как и схватить. “Очень хорошо. Дай мне посмотреть на это, чтобы я мог избавиться от этого и перейти к другим вещам”.

“Вот, Возвышенный Повелитель флота”. Томалсс протянул ему распечатку. Атвар начал читать, прищурив один глаз, как бы говоря, что меморандум большего не заслуживает. Томалсс ждал. Вскоре командующий флотом уже просматривал документ обоими глазами, признак того, что он заинтересовал его. Томалсс снова сделал утвердительный жест, на этот раз обращаясь к самому себе. Меньшего он и не ожидал.

Наконец, Атвар оторвал взгляд от распечатки. “Вы действительно верите, что это произойдет, старший научный сотрудник?”

“Песскрэг никогда не казалась мне человеком, который преувеличивает ради привлечения внимания”, - ответил Томалсс. “Она верит, что это произойдет. Ее коллеги тоже. Если это произойдет, это будет важно ”.