Направляясь домой (Колонизация)

Поездка на лифте в вестибюль была похожа на падение, возможно, падение прямо в отчаяние. Надеясь поднять себе настроение с помощью какой-нибудь еды, Томалсс зашел в столовую. Результат оказался не таким, как он надеялся. О, еда была бы достаточно приятной; в отеле была хорошая кухня. Но Кассквит и Фрэнк Коффи были там раньше него, сидя на паре стульев, предназначенных для больших уродцев.

Не то чтобы Томалсс завидовал счастью своего бывшего подопечного. Во всяком случае, так он говорил себе. И все же, видя, что она так явно довольна компанией своего товарища-тосевита, у него заныло сердце. Если поведение проистекало из биологии больше, чем из культуры, возможно, конфликт с дикими Большими Уродцами был неизбежен - вывод, к которому он предпочел бы не приходить именно тогда.

Он сделал все возможное, чтобы прийти к другому выводу. Возможно, их совместное счастье показало, что граждане Империи и дикие тосевиты могут хорошо ладить, несмотря на их культурные различия. Это звучало обнадеживающе, но он не мог заставить себя поверить в это. Это было бы правдой, если бы все граждане Империи были тосевитами. Если бы Кассквит была представительницей Расы, Фрэнк Коффи не интересовался бы ею так, как интересовался он. Сексуальность тосевитов делает культурные различия менее важными, рассудил он. Но это был аргумент за биологическое первенство, а не против него, и он хотел бы, чтобы он не думал об этом.

Официант принес ребрышки зисуили. Они были нежными и мясистыми, соус, которым они были покрыты, казался терпким на языке. Он попробовал их меньше, чем хотел бы. Его мысли были заняты другими вещами. Атвар всегда был оптимистом, когда дело касалось Больших Уродов. Если даже он боялся, что столкновение неизбежно, возможно, так оно и было.

Сэм Йигер знал, что командир "Адмирала Пири" был из тех людей, которые избавились бы от него, как от скомканного бумажного полотенца, за то, что он позволил ящерам узнать, кто несет ответственность за нападение на колонизационный флот. Это была одна из причин, по которой Йигер ненавидел разговаривать с генерал-лейтенантом Хили.

И комендант презирал его в ответ. Он знал это. Что касается Хили, то он был предателем и любителем ящериц, кем-то, кто заботился о Расе больше, чем о человечестве или своей собственной стране. Их взаимное отсутствие привязанности сделало их разговор о джинджер незадолго до этого особенно неприятным.

Хили мог бы гораздо легче работать с Доктором. Никто никогда не ставил под сомнение патриотизм Доктора. А Доктор решил бы, что Хили - полезный инструмент, и относился бы к нему с уважением, необходимым для того, чтобы удержать его… был полезен. (Йегер был убежден, что никто не смог бы сделать Хили счастливым. В этом человеке просто не было способности к счастью.)

Но США застряли с одним Сэмом Йигером в качестве посла. Это означало, что генерал-лейтенант Хили должен был относиться к нему серьезно, из-за его положения, если не из-за него самого. И это также означало, что время от времени, нравится это или нет, Сэму приходилось иметь дело с Хили.

“Ты уверен, что этот разговор безопасен?” Хили зарычал. Йигер мог бы догадаться, что это будут первые слова, слетевшие с его губ.

“Настолько уверен, насколько позволят мои приборы”, - ответил он. Конечно, Раса попытается отслеживать разговоры между землей и адмиралом Пири. Оборудование для скремблирования было сделано человеком, лучшим в 1994 году. Это ставило его немного выше всего, чем владели ящеры. Но у них здесь было электроники на всю солнечную систему, чтобы попытаться отделить сигнал от шума. Возможно, у них получилось бы. Сэм почувствовал, что должен добавить: “Жизнь не дается с гарантией, ты же знаешь”.

“Да, я в курсе этого”. Судя по кислому хрипу Хили, он жалел, что не ведет этот разговор с Доктором. Он пробормотал что-то, чего Сэм не смог разобрать, что, вероятно, было к лучшему. Затем он собрался с духом. “Скажите мне, что у вас на уме, посол”. В своей раздражительной манере он делал усилие. Если бы он имел дело с Сэмом Йигером, послом, ему не пришлось бы так много думать о Сэме Йигере, мужчине - человеке, которого он терпеть не мог.

“Я думаю, тебе не мешало бы быть начеку на случай любых неожиданностей”. Сэм подбирал слова со всей возможной осторожностью.

“Мы всегда так делаем”, - сказал Хили, как будто Сэму нельзя было доверить знать это самому. Но затем его тон стал резче: “Ты хочешь сказать, что, возможно, есть какая-то особая причина, по которой нам нужно быть начеку?” Он был узким. Он был кислым. Он также был профессионально компетентен, как бы мало Йигер ни хотел это признавать.

И Йигеру пришлось ответить: “Да, боюсь, что это возможно”.

“Полагаю, вы расскажете мне больше”, - отчеканил комендант.

“Есть ... проблемы с суверенитетом”, - с несчастным видом сказал Сэм. “Проблемы со свободной торговлей. Раса имеет статус наиболее благоприятствуемой нации в торговле с Соединенными Штатами. Он не хочет видеть, что существуют проблемы взаимности. Если тарифы удерживают нас от ведения какой-либо торговли с планетами Империи ...”