Направляясь домой (Колонизация)

Он был военным. Для него приказы были Священным Писанием. Сэм долгое время жил в этом мире. Он понимал это, но больше не чувствовал себя связанным этим. Он сказал: “Первое, на что указывают мои заказы, - это то, что они устарели. Том сказал это: я не могу позвонить домой. Я человек на месте. Если мои приказы велят мне настаивать на полном равенстве, несмотря ни на что, и я вижу, что это означает войну, я собираюсь долго и упорно думать, прежде чем следовать им ”.

“Ты хочешь сказать, что не последуешь за ними?” Спросил Коффи. Это был опасный вопрос. Если бы он увидел, что кто-то бессмысленно не подчиняется приказам… ну, кто мог предположить, что он может сделать?

“Нет, я не говорю, что не последую за ними”, - осторожно ответил Иджер. “Но войну такого масштаба никто никогда не мог себе представить, даже люди, которые были рядом, когда высадился флот завоевания”. Он был одним из тех людей. На адмирале Пири было еще несколько человек. Вернулся на Землю? Только старейший из старейших, и даже они тогда были бы детьми.

Довольно много ящериц, которые были активны тогда, все еще были поблизости. И это было не только из-за холодного сна. Они продержались дольше, чем люди. Но понимали ли они, что, возможно, приводят в движение? Сэм так не думал.

“Что заставит тебя принять решение, так или иначе?” Фрэнк Коффи не хотел оставлять это без внимания. Он был способным. Он был исполнителен. Он вызывал у Сэма желание врезать ему по зубам.

Все еще тщательно подбирая слова, Сэм сказал: “Если они скажут: ‘Вы должны сделать это по-нашему, или мы начнем войну с вами прямо сейчас’, я не вижу, что у меня есть выбор. Мы дадим им понять, что будем сражаться. Вы не можете позволить им уйти безнаказанными с такого рода угрозами. Если они думают, что могут, они завладеют нами ”.

“В этом нет сомнений”, - сказал Коффи. Том де ла Роса кивнул.

“Хорошо”, - сказал Сэм. “Но если они скажут что-то вроде: ‘Мы хотим оставаться мирными, но это единственный вид договора, который мы можем принять", это может быть совсем другая история. Тогда, возможно, было бы лучшей идеей сказать: "Ну, мы не очень довольны этим, но пока мы заключаем сделку", и предположить, что наши внуки смогут закончить обчищать карманы ящериц ”.

“Мне это нравится, или нравится большей части меня”, - сказал Том. “Это не остановит экологический ущерб, но многое из этого уже сделано”.

Коффи все еще сомневался. “Я не хочу, чтобы они думали, что могут вообще нами помыкать. Они похожи на любого другого, у кого есть власть и кто хочет большего: дай им дюйм, и они пройдут милю. И кто знает, кто будет толкать примерно через пятьдесят лет или через сто пятьдесят?”

“До ультиматумов пока не дошло”, - сказал Йигер. “Я все еще надеюсь, что этого не произойдет”.

“Но вы бы не предупредили адмирала Пири, если бы не беспокоились”, - сказал майор Коффи. “Я знаю вас, посол. Вы бы не обратили внимания на генерал-лейтенанта Хили, если бы не беспокоились ”. Он был слишком очевидно прав, чтобы отрицать это. Когда Сэм ничего не сказал, Коффи снова задал свой вопрос: “Каковы ваши приказы?”

Они не принадлежали Сэму. Они предназначались Доктору. У него не было бы никаких угрызений совести, если бы он их вынес. Йигер был уверен в этом. “В основном, чтобы обеспечить нашу свободу и независимость”, - ответил он. “В этом все дело. Помимо основ, у меня есть большая свобода действий. Я должен. Домашний офис находится чертовски далеко отсюда.”

“Насчет этого ты прав”, - сказал Том.

“Конечно”, - сказал Фрэнк Коффи. “Но вы ничего не добьетесь от угнетения, кланяясь и говоря ‘Спасибо’ парню с кнутом. Без обид, посол, но это просто не работает ”. Сэм был бы счастливее, если бы считал, что черный человек ошибается.

Когда телефон зашипел, требуя внимания, Атвар только что вышел из душа. Для представителя Расы это было меньшей проблемой, чем для дикого Большого Уродца; ему не нужно было беспокоиться о том, чтобы обматывать себя бинтами, прежде чем идти отвечать. Но даже так это было досадно.

Стряхнув последние пару капель воды с кончика носа, он сел перед монитором и позволил камере зафиксировать его изображение. “Это Атвар. Приветствую вас”, - сказал он.

“И я приветствую тебя, повелитель флота”.

Лицо на экране заставило Атвара зашипеть от удивления. “Ваше величество!” - воскликнул он и начал принимать особую позу уважения, предназначенную для императора.

“Не обращайте на это внимания”, - сказал 37-й император Риссон, поднимая руку. “Нам нужно обсудить серьезные вопросы”.

Атвар сделал утвердительный жест. “Как всегда, ваше величество, я к вашим услугам”.

“Хорошо”, - сказал Риссон. “Насколько серьезно вы воспринимаете этот новый отчет старшего научного сотрудника Томалсса и физиков, которых он нанял?”

“Достаточно серьезно, чтобы передать это в надежде, что ваши глазные турели проследят за этим”, - ответил Атвар. “Я не могу полностью прокомментировать качество исследования. Там я должен положиться на привлеченных ученых. Но, судя по их репутации, они первоклассные мужчины и женщины ”.