Направляясь домой (Колонизация)

“Если это произойдет, это перевернет мир - несколько миров - с ног на голову”, - сказал Атвар. Томалсс вряд ли мог с этим не согласиться. Командующий флотом продолжил: “Я заметил, что это информация, полученная в результате экспериментов, смоделированных по образцу тех, которые Большие Уроды уже провели?”

“Ты сделал, да”. Томалсс подождал, чтобы увидеть, как Атвар отреагирует на это.

Командующий флотом яростно зашипел. “Значит, нам придется потрудиться, не так ли?”

“Похоже на то”. Томалсс задумался, насколько большим было это преуменьшение.

Атвар сказал: “У ваших любимых физиков есть представление о том, сколько времени потребуется, чтобы пройти от эксперимента до производства?”

“В этом отчете об этом не говорится”, - ответил Томалсс. “В последний раз, когда я задавал Песскрэг тот же вопрос, она дала мне оценку - по ее словам, едва ли больше, чем предположение, - по крайней мере, в сто пятьдесят лет”.

“Это была ее оценка для нас?” Спросил Атвар. Когда Томалсс показал, что это так, Атвар задал мрачно-сардонический вопрос: “Сколько времени это займет у Больших Уродов?”

“Опять же, Возвышенный Повелитель флота, я понятия не имею. Я здесь всего лишь посыльный. Песскрэг не стал бы давать оценку этому”.

“Конечно, она бы не стала”. Да, ирония вцепилась когтями в командующего флотом, все верно. “Что она и ее коллеги знают о тосевитах? О том, что я знаю о физике. Вряд ли они могли знать меньше этого, не так ли?”

“Ну, они могли знать о физике так же мало, как я”, - сказал Томалсс.

Он заставил Атвара рассмеяться. “В любом случае, они многого не знают. И в этом проблема, ты не согласен? Даже те из нас, кто имеет некоторое представление о Больших Уродствах, слишком часто недооценивают их. Чем меньше знаний у физиков, тем сильнее их склонность к этому ”.

“Чем меньше физики знают о Больших уродцах, тем больше они склонны думать, что тосевиты такие же, как мы”, - ответил Томалсс.

“Мы оба сказали одно и то же, немного по-разному”, - сказал Атвар. Томалсс хотел бы с этим не согласиться, но знал, что не может. Командующий флотом продолжил: “У нас будут интересные времена, не так ли? Не обязательно приятные, но интересные”.

“Я бы так подумал, да”, - сказал Томалсс. “Простите меня, но вы казались не в духе, когда я принес вам этот отчет”.

“А я? Полагаю, что да”, - сказал Атвар. “Переговоры с Большими Уродами идут не так хорошо, как мне хотелось бы. Сэм Йигер просто не имеет реалистичного взгляда на ситуацию ”.

“Вы уверены, Возвышенный Повелитель флота?” Спросил Томалсс. “Из всего, что я видел, американский посол - самый разумный тосевит, какой когда-либо рождался”.

“Я тоже так думал”, - ответил Атвар. “Он также был настолько дружелюбен к Расе, насколько можно ожидать от любого тосевита. Это делает его нынешнюю непримиримость еще более разочаровывающей. Я боюсь, что у него должны быть инструкции, которые ограничивают его, потому что он совсем не уступает, даже в мелочах ”.

“Насколько ты уступил ему?”

“То, что мне позволено”, - сказал Атвар. “Однако он доводит понятие формального равенства до нелепых крайностей. Если верить его предположениям, между Империей и Соединенными Штатами нет разницы в суверенитете и обязательствах, никакой”.

“Каков вероятный результат, если эти переговоры провалятся?” Спросил Томалсс.

“Война. Что еще?” Атвар звучал особенно мрачно.

“Тогда им лучше не потерпеть неудачу. Или ты не согласен?”

“О, нет”. Командующий флотом использовал отрицательный жест. “Я думаю, вы абсолютно правы. Император тоже согласен с вами. Но если дикие Большие Уроды предъявляют невыполнимые требования, что мы должны делать? Уступить им? Мне очень жаль, старший научный сотрудник, но я думаю, что нет ”.

“Еще один вопрос, Возвышенный Повелитель флота, и тогда я уйду”, - сказал Томалсс. “Неужели тосевиты считают наши требования такими же нелепыми, как мы считаем их?" Если они это сделают, возможно, обеим сторонам следует проявить большую гибкость и искать какое-то компромиссное решение ”.

“Легче предложить компромисс, чем предложить компромиссные условия, которые обе стороны сочли бы приемлемыми”, - холодно сказал Атвар. “Прощайте”.

Это было безошибочное увольнение. “Прощай”, - сказал Томалсс и покинул комнату повелителя флота. Он сделал, что мог. Раса в целом сделала, что могла. Дикие Большие Уроды, без сомнения, громко настаивали бы на том, что они сделали все, что могли. И каков был вероятный результат всего этого? Та же катастрофа, которая произошла бы, если бы все пошли на эти переговоры с наихудшей волей, какую только можно вообразить. Вот и все благие намерения, подумал психолог. Было какое-то тосевитское изречение о том, чего стоят благие намерения. Он не мог вспомнить деталей, но помнил, что подумал, что фраза, когда он услышал ее перевод, содержала больше правды, чем ему хотелось бы.