Направляясь домой (Колонизация)

“Да”. Риссон тоже использовал утвердительный жест. “Раз так, то то, что они говорят, вероятно, верно. Что нам с этим делать?”

“Я думаю, возможно, вам следует спросить физиков, а не меня”, - сказал Атвар. “Мое собственное мнение таково, что мы продвигаем это исследование изо всех сил. Большие Уроды уже значительно опередили нас ”.

“Это тоже правда”. Риссон снова использовал тот же жест. “Насколько вероятно, по вашему мнению, что мы сможем наверстать упущенное?”

Был интересный вопрос - настолько интересный, что Атвар почти пожалел, что Император его не задавал. Раса имела преимущество перед тосевитами в технологии. Больше этого не было. Большие Уроды двигались быстрее, чем Раса. Если бы они нашли что-то новое, и Расе пришлось наверстывать упущенное…

Император заслуживал правды. Действительно, он требовал правды. Со вздохом Атвар ответил: “Хотя это, возможно, и не невозможно, я также не верю, что это будет легко. Мы более разумны, чем они, но, без сомнения, они более проворны ”.

“Я надеялся, что вы скажете мне что-нибудь еще”, - сказал Риссон со своим собственным вздохом. “Ваше мнение полностью совпадает с мнением других моих советников. Поскольку это так, наш взгляд на переговоры с американскими крупными уродцами тоже неизбежно меняется, вы не согласны?”

“Я бы хотел”, - сказал Атвар. “Я начал придерживаться менее компромиссной линии с Сэмом Йигером. Мы, вероятно, будем сильнее сейчас, чем в будущем. Любые сделки, которые мы заключаем, должны отражать нашу текущую силу ”.

“Хорошо. Очень хорошо. Опять же, я согласен”, - сказал Риссон. “Мне также интересно, как много Здешние Большие Уроды знают об исследованиях на их собственной планете. Наш мониторинг не выявил много информации об этом, поступающей от диких тосевитов на их родной планете. Предполагают, что лидеры тосевитов знают, что мы слушаем их передачи, и не желают предоставлять нам какие-либо данные, которые им не нужны ”.

“Это кажется мне разумным”, - сказал Атвар. “Я хотел бы, чтобы это было не так, но это так. Тосевиты больше привыкли к секретности, чем мы. У них есть внутреннее соперничество, подобного которому мы не знали с тех пор, как Дом был объединен ”.

“Так мне дали понять”. 37-й император Риссон снова вздохнул. “Ты знаешь, я хочу мира с Большими Уродами. Кто бы мог отказаться, когда война оказалась бы такой разрушительной?” Он ждал. Что касается Атвара, то соглашение было достигнуто автоматически. Император продолжил: “Но если война станет необходимой, лучше вести войну, когда мы сильнее, чем когда мы слабее”.

“Именно так, ваше величество - таким образом, линия более жесткая”, - ответил Атвар. “Мне это не нравится. Кто бы мог? Но лучше на наших условиях, чем на условиях тосевитов. До сих пор Сэм Йигер был непреклонен, когда дело касалось требований американцев. Если мы не сможем получить то, что нам требуется, другими способами, должны ли мы предпринять любые решительные шаги, которые окажутся необходимыми?”

“Война - это только последнее средство”, - сказал Риссон. “Война всегда является только последним средством. Но если это становится необходимым ...”

“Они получат какое-то предупреждение”, - предупредил Атвар. “Когда сигналы с их собственного корабля смолкнут, они поймут, что что-то пошло не так”.

“Почему эти сигналы должны умолкнуть?” спросил Император. “Мы можем продолжить переговоры здесь, как всегда. Если Большие Уроды в нашей солнечной системе не смогут обнаружить исходящие сигналы, то у нас есть много лет, прежде чем кто-либо вернется сюда с Тосев-3, чтобы предупредить их. Разве это не правда?”

Прежде чем ответить, Атвар должен был остановиться и обдумать это. Как только он это сделал, он склонился не в особую позу уважения, которая применялась только к императору, а в более общую позу, которую принимают не только по отношению к начальству, но и к любому, кто сказал что-то необычайно умное. “Я действительно верю, что это послужило бы делу, ваше величество… при условии, что Большие Уроды не узнают о плане раньше времени”.

“Насколько вероятно, что они это сделают?” Спросил Риссон.

“Я не уверен. Никто не уверен полностью”, - ответил Атвар. “Однако я бы посоветовал вам больше не упоминать об этом, когда вызываете меня сюда. Электроника тосевитов достаточно хороша, чтобы помешать нам отслеживать их разговоры в их комнатах и большую часть их разговоров с их звездолетом. Неизвестно, насколько хорошо они могут отслеживать наши, но мы должны проявлять осторожность ”.

“То, что у них здесь есть, может победить нашу электронику?” Сказал Риссон. Атвар сделал утвердительный жест. Император продолжил свою мысль: “То, что у них есть на Тосеве 3, будет более продвинутым, чем то, что у них есть здесь?”

“Это тоже должно быть правдой, ваше величество”, - согласился Атвар. “Наша технология стабильна. Их технология развивается семимильными шагами. Это, без сомнения, одна из причин, почему у них хватает наглости считать себя равными нам ”.