Направляясь домой (Колонизация)

Атвар сделал отрицательный жест. Есть еще одна возможность, которая также могла бы вернуть порядок. Он может вернуться, когда умрут последние Большие Уроды. Это могло бы произойти - если бы тосевиты не уничтожили Расу (не говоря уже о Работеве и Халлесси) вместе с ними.

Они сделают все, что в их силах. Командующий флотом был уверен в этом. Насколько хороши могут быть их лучшие… Как Атвар часто делал в своих отношениях с Большими Уродами, он колебался между надеждой и страхом. Чаще всего надежды Расы относительно Тосев-3 оказывались неоправданными. Страхи расы…

Он пожалел, что это пришло ему в голову.

Карен Йегер недоумевала, почему майор Коффи созвал всех американцев на поверхности Дома в свою комнату. Он никогда раньше этого не делал. Он был здесь экспертом по военным вопросам. Если ему было что сказать, он обычно обращался к тестю Карен. Что было такого важного, что всем нужно было это услышать?

По крайней мере, Кассквита здесь не было. Карен наполовину сомневалась, что будет. В этом случае Фрэнк Коффи говорил бы не о военных делах, а о своих собственных. Мог ли он быть настолько глуп, чтобы просить Кассквит выйти за него замуж? Люди вдали от дома совершали странные поступки, и никто никогда не был дальше от дома, чем люди, которые летали на Адмирале Пири. Даже если так-

“Люди, у нас проблема”. Слова Коффи прервали мысли Карен. Майор сделал паузу, чтобы проверить устройства защиты от подслушивания, затем кивнул сам себе. Он продолжил: “Ящеры придумали что-то хитрое”. Он продолжил объяснять, как Раса могла приказать начать войну на Земле, не оставляя людей на орбите Дома, ни о чем не догадываясь.

Хотя в комнате было тепло - какие комнаты на "Хоум" не были теплыми, кроме тех, где было откровенно жарко? По спине Карен пробежал лед. “Они не могут этого сделать!” - воскликнула она. Она почувствовала себя глупо в тот момент, когда эти слова слетели с ее губ. Ящерицы, черт возьми, могли это сделать, что как раз и было проблемой.

“Что нам с этим делать?” Спросила Линда де ла Роса.

Конечно же, это был настоящий вопрос. “Что бы мы ни делали, это рискованно”, - сказал Сэм Йигер. “Если мы будем сидеть тихо, ящерам может сойти с рук их план. Если мы этого не сделаем, мы дадим им знать, что прослушиваем их телефонные линии. Им это может совсем не понравиться ”.

“Что они могут сделать? Вышвырнуть нас с планеты?” Спросила Карен. “Даже если они это сделают, чем нам хуже?”

“Мы должны убедиться, что они не прикажут своим колонистам напасть на Соединенные Штаты без нашего ведома”, - сказал Фрэнк Коффи.

“Было бы неплохо, если бы они не приказывали колонистам напасть на Соединенные Штаты, даже если бы мы знали об этом”, - сказал Том де ла Роса. Карен потратила дьявольски много времени, не соглашаясь с этим.

Мелани Бланчард сказала: “Я не вижу, как мы можем помешать им отправить приказ тайно. Все, что им нужно сделать, это передать с корабля, который вышел за пределы этой солнечной системы. У них был бы угол обзора для любых детекторов, которые мы могли бы выставить ”.

В этом было что-то неприятное от правды. Джонатан сказал: “Учитывая все обстоятельства, нам, вероятно, повезло, что они не подумали об этом раньше. Им уже очень, очень давно не приходилось беспокоиться о такого рода проблемах. Они немного медленно соображают.”

“Так что же нам делать?” Спросил Сэм Йигер. “Мы дадим им понять, что знаем, что у них на уме?”

“Это показало бы им, что наша электроника лучше, чем у них”, - сказал Коффи. “Это могло бы заставить их дважды подумать, прежде чем брать нас в дело. Кто знает, как далеко мы продвинулись с тех пор, как ушел адмирал Пири, и как далеко мы продвинемся к тому времени, когда их сигнал достигнет Земли?”

“Однако мы могли бы заставить их сильнее стремиться напасть на нас, чтобы убедиться, что они не отстанут еще больше”, - сказал Том. “Из того, что вы нам рассказали, Император и Атвар говорили об этом”.

“И что это за эксперименты, о которых они говорили?” Спросила Карен. “Звучит так, будто они пытаются догнать какое-то открытие, которое было сделано на Земле некоторое время назад. Знаем ли мы что-нибудь об этом?”

Никто не ответил, не сразу. Наконец, майор Коффи сказал: “Люди на Земле, возможно, ничего не передавали нам об этом, просто чтобы убедиться, что Ящеры не перехватили… что бы это ни было”.

Это имело изрядную долю смысла. Это также доказывало, что открытие, каким бы оно ни было, было важным. Джонатан сказал: “Тогда ящерицы, должно быть, заметили его самостоятельно. ”Адмирал Пири" подобрал что-нибудь, что могло бы дать нам зацепку?"

“С Земли на Дом поступает много электронного трафика - ужасно много”, - сказал Коффи. “Прямо сейчас мы представляем интерес номер один для Расы. Это больше, чем может выдержать наш звездолет. Этот фрагмент мог проскользнуть незамеченным - или он мог быть зашифрован. Мы не взломали все алгоритмы ящеров, ни в коем случае.”