Направляясь домой (Колонизация)

Дальше в глубине магазина стояли аквариумы, наполненные домашним эквивалентом рыб. Они выглядели гораздо менее отличающимися от рыб на Земле, чем здешние наземные существа от наземных существ с родной планеты Карен. Вода накладывала больше конструктивных ограничений на эволюцию, чем воздух. Но вращающиеся глаза с башенками уходили корнями в далекое прошлое в истории жизни на Родине, поскольку рыбообразные существа тоже ими пользовались.

Одна серебристая разновидность плавала прямо под поверхностью воды. У нее были необычно длинные глазные башенки. Они торчали в воздух, как будто были двумя перископами на подводной лодке. Охранник сказал: “Когда стрелок видит фиссаха или какую-либо другую добычу на листьях над ручьем, он плюет на нее водой, сбивает с ног и съедает”.

“Правда?” Спросила Карен. Самец сделал утвердительный жест. Карен подошла ближе и смотрела на маленьких водянистых созданий с новым интересом - пока одно из них, буквально, не плюнуло ей в глаз. Она поспешно отскочила назад, вытирая лицо рукавом футболки.

Все охранники рассмеялись. Они подумали, что это была самая смешная вещь, которую они когда-либо видели. Как только Карен вытерлась, она тоже. “Ты видишь, высший тосевит?” - сказал охранник, который рассказал ей о стрелках.

“Я понимаю”, - сказала Карен. “Но почему стрелявший плюнул в меня водой? Я не сидела на листе”. Охранникам это тоже показалось довольно забавным.

Когда они выходили из зоомагазина, менеджер крикнул: “Вы бы не хотели собственного беффеля, превосходный тосевит? Жизнь с беффелем никогда не бывает скучной”. Карен верила в это. Тем не менее, она не поднялась до уровня продаж.

На тротуаре к ней подошла Ящерица и спросила: “Извините, но разве вы не одно из существ, называемых Большими Уродцами?”

“Да, это то, кем я являюсь”, - согласилась Карен. Большую часть времени представители Расы использовали это имя, даже не думая, что оно может быть оскорбительным. Она задавалась вопросом, как часто белые говорили "ниггер" таким же образом в отношении Фрэнка Коффи.

Затем, внезапно, у нее появились другие причины для беспокойства. Ящерица широко открыла пасть и укусила ее в руку.

Она закричала. Она ударила Ящерицу по морде. Она пнула его. Она схватила его за руку, когда он попытался вцепиться когтями и в нее тоже. После мгновения ошеломленного удивления охранники прыгнули на Ящерицу и оттащили его от нее.

“Большие Уроды убили обоих моих лучших друзей на Тосев-3!” - крикнул он. “Я хочу отомстить! Я должен отомстить!”

“Ты такой же растрепанный, как невылупившееся яйцо, брошенное на солнце”, - сказал охранник.

Карен почти не обращала внимания. Зубы ящериц были острыми. У нее текла кровь по меньшей мере из дюжины проколов и разрывов. На Земле импровизировать с повязкой было бы легко, потому что ткань была повсюду. Здесь не так. Она сняла футболку через голову и обернула ее вокруг руки. Увидев ее в лифчике и шортах, Ящерицы не возмутятся. Они считали ее странной в любом случае.

Двое охранников оттащили Ящерицу, которая укусила ее. Третий склонился в позе уважения, говоря: “Я приношу извинения, верховный Севит. Из глубины моей печени я приношу извинения. Этот мужчина, должно быть, ненормальный ”.

Рука Карен болела слишком сильно, чтобы ее заботило психическое состояние Ящерицы. Сквозь стиснутые зубы она сказала: “Отвези меня обратно в отель. Я хочу, чтобы наш врач осмотрел эти раны и промыл их ”.

“Это будет сделано, высший севит”, - сказал охранник, и это было сделано.

Вернувшись в отель, и Ящерицы, и люди воскликнули, когда увидели ее с окровавленной рубашкой, обернутой вокруг руки. Они снова воскликнули, когда она рассказала им, как ей было больно. “Пожалуйста, уйди с дороги”, - несколько раз повторила она. “Мне нужно увидеть доктора Бланшара”.

“Что ж, это прекрасный беспорядок”, - сказала врач, когда хорошенько осмотрела раны Карен. Она промыла их, и это причиняло боль. Затем она продезинфицировала их, что причиняло еще большую боль. “Боюсь, на пару из них потребуется наложить швы”.

“Они заразятся?” Спросила Карен.

“Хороший вопрос”, - сказала доктор Бланчард. Она ответила не сразу, вместо этого потянувшись за новокаином. При введении было больно, но потом все онемело. Однако, прежде чем она начала накладывать швы, она продолжила: “Мы не видели много микробов здесь, Дома, которые беспокоили бы нас. Но я скажу тебе, я бы хотел, чтобы ты не выбирал этот конкретный способ проведения эксперимента ”.

“Я тоже”, - с чувством сказала Карен. “Ящерица, должно быть, копила обиду со времен флота завоевания - ну, с тех пор, как известие от флота завоевания вернулось из Дома. И первого Большого Урода, которого он увидел, он просто проглотил! Хорошо, что у него не было пистолета ”.

“Вероятно, это очень хорошая вещь”, - согласилась Мелани Бланчард. “Эм, возможно, ты не захочешь это смотреть”.

“Ты прав. Возможно, я не смогу”. От этого взгляда у Карен кружилась голова. “Как ты думаешь, прививка от столбняка помогла бы?”