Направляясь домой (Колонизация)

“Дикие Большие уроды опережают нас в технологическом плане”, - сказал Риссон. “Недавно они ткнули нас носом в это, когда показали, что могут отслеживать наши голосовые сообщения и могут помешать нам отслеживать их”.

“Шокирующее нарушение неприкосновенности частной жизни”, - сочувственно сказал Касквит.

“Шокирует, потому что они смогли это сделать”, - сказал Риссон. “В конце концов, мы тоже пытались шпионить за ними. Но им это удалось, а нам не удалось. И их технологии меняются намного быстрее, чем наши. Что у них сейчас есть на Тосев 3? Если мы не остановим их сейчас, сможем ли мы сделать это позже?”

Кассквит знала, что все это были хорошие вопросы. Она также знала, что Раса обсуждала их годами. “Зачем так сильно волноваться сейчас?” - спросила она. “Насколько ситуация изменилась к худшему?”

“Двумя способами”, - сказал Император. “Во-первых, дикие Большие Уроды теперь могут добраться до нас на наших собственных планетах. Любая война против них будет вестись в масштабах Империи, а не ограничиваться системой Тосев 3. Чем дольше мы медлим, тем больше вреда они могут причинить и нам.” Кассквит использовал утвердительный жест; это была очевидная истина. Риссон продолжил: “Второй фактор становится все более важным с течением времени. Растет страх, что скоро они смогут причинить нам вред, а мы не сможем причинить им вреда, поскольку они могут прослушивать наши телефоны незамеченными, пока сами не признаются в этом, в то время как мы не можем отслеживать их разговоры ”.

“Имеет ли это отношение к определенным экспериментам, которые проводились на Тосев-3?”

Обе глазные турели Риссона резко повернулись в сторону Кассквита. Да, это был правильный вопрос. “Вы слышали об этом от ...?” спросил он.

“Я слышал об их существовании от старшего исследователя Томалсса, ваше величество. Больше я ничего не слышал”, - ответил Касквит.

“Ах. Очень хорошо”. Риссон, казалось, расслабился, что, несомненно, означало, что у Томалсса действительно был приказ свыше не говорить много о таких вещах Кассквиту. Император продолжал: “Да, на Тосев-3 проводились важные эксперименты. Насколько они важны, наши физики сейчас пытаются определить. Мы не знаем, как далеко или как быстро дикие тосевиты продвинулись по сравнению с тем, что, как нам известно, они делали несколько лет назад. Мы знаем, что нам придется попытаться наверстать упущенное, а это будет нелегко, поскольку тосевиты обычно бегают быстрее нас ”.

“Каковы будут последствия, если Империи не удастся догнать?” Спросил Кассквит.

“Плохо. Очень плохо”, - сказал Риссон.

Это было не то, что Кассквит ожидала услышать, но это сказало ей, насколько серьезно император воспринял ситуацию. Она попыталась снова: “В каком смысле эти последствия плохи, ваше величество?”

“Всеми способами, которые мы можем себе представить, и, вероятно, также способами, которые нам еще предстоит представить”, - ответил Риссон. “Именно из-за этих экспериментов мы с таким беспокойством смотрим на текущую ситуацию”.

“Не могли бы вы, пожалуйста, сказать мне, почему вы смотрите на них с такой тревогой?” Кассквит настаивал. “Чем лучше я пойму ситуацию, тем больше помощи я смогу оказать Империи”.

“Боюсь, что на данный момент эта информация является секретной”, - сказал Риссон. “Мы все еще оцениваем ее сами. Кроме того, американские тосевиты, похоже, не знают о том, что произошло на их родной планете. Нам было бы выгодно, чтобы они оставались в неведении. Если бы они знали всю ситуацию, их требования стали бы еще более невыносимыми, чем сейчас. А теперь, Исследователь, если ты меня извинишь...” Он прервал связь.

Кассквит уставился на монитор. Риссон не сказал ей всего, что она хотела знать. Но он, возможно, сказал ей больше, чем думал. Что бы ни обнаружили дикие Большие Уроды на Тосев-3, это было даже важнее, чем она себе представляла.

15

Сэм Йигер столкнулся со множеством разочарований дома. Он был готов к большинству из них - он знал, на что похожи ящеры и что они, вероятно, сделают, не хуже, чем любой простой человек. Это (наряду с невезением Доктора) было причиной того, что сегодня он был американским послом.

Но одно разочарование, которого он не ожидал, заключалось в том, что Раса знала больше о том, что происходило на Земле, чем он.

Тем не менее, все сложилось именно так. Физики на родной планете, казалось, о чем-то шутили. (Кто-нибудь на Земле еще танцевал по какому-нибудь поводу? Иногда фразы, которые всплывали в голове Сэма, заставляли его чувствовать себя антиквариатом даже для самого себя.) У Гонки было довольно хорошее представление о том, что это такое. Никто из американцев на родине не имел ни малейшего понятия.

Его собственное невежество заставило Сэма позвонить генерал-лейтенанту Хили еще раз. Он наслаждался этим примерно так же, как посещением проктолога. Иногда, правда, ему приходилось наклоняться. И иногда ему приходилось разговаривать с комендантом адмирала Пири. Он утешал себя тем, что Хили любил его не больше, чем он любил Хили.