Направляясь домой (Колонизация)

Для него Барбара Йигер умерла совсем недавно. Он погрузился в холодный сон вскоре после того, как она скончалась. Джонатан ждал еще семнадцать лет. У него была рубцовая ткань над раной, которой не было у его отца. Но другие вещи, которые сказал ему его старик… “Почему ты так долго сидел на всем этом? Разве ты не думал, что я имею право знать?”

Сэм Йигер пару раз кашлянул. “Ну, отчасти это было из-за того, что твоя мать никогда не хотела много говорить об этом. Она всегда делала все возможное, чтобы вести себя так, как будто этого не произошло. Я думаю, она чувствовала себя плохо из-за того, как все обернулось для другого парня. Я знаю, что поступил бы на ее месте. Что ты мог с этим поделать? Дело было даже не в том, что она его не любила или не любила. Это, вероятно, делало все хуже. Просто - одна из тех вещей. У нее не было идеального выбора. Она сделала то, что сделала, а потом ей пришлось с этим жить. Нам всем пришлось с этим жить ”.

За исключением того, что другой парень оказался не в состоянии. Джонатан всегда думал, что первый муж его матери ушел со сцены до того, как она встретила его отца. Никто никогда этого не говорил. Это было именно то, что он предполагал, то, что его родители хотели, чтобы он предположил. Он понял, почему они хотели, чтобы он это сделал - это было безопасно и общепринято. Реальная история казалась совсем не такой.

“Зачем говорить мне сейчас?” - резко спросил он.

“Это правда. Я подумал, что ты должен знать”. Рот его отца сжался. “И я понятия не имею, каковы наши шансы пройти через все это. У нас может быть не так уж много времени.”

Признание на смертном одре? Не совсем, но, возможно, и не так уж далеко от него. Джонатан тщательно подбирал слова: “Должно быть, это было безумное время, когда мы сражались с флотом завоевателей”.

Его отец кивнул. “Ты можешь сказать это снова. Мы не знали, справимся ли мы, или нас всех разнесет к чертям собачьим на следующей неделе, или на следующий день, или иногда в следующую минуту. Многие из нас просто... хватали, что могли, и им было наплевать на завтрашний день. Почему, я помню...

“Помнишь что?” Спросил Джонатан, когда его отец замолчал.

Но Сэм Йигер только сказал: “Неважно. Это действительно не твое дело. Я единственный, кто остался в живых, чье это дело, и я унесу его с собой в могилу”.

“Хорошо, папа”, - сказал Джонатан, удивленный горячностью своего отца. Но это был всего лишь один сюрприз, наваленный поверх тонны других. Он попытался представить, как его отец и мать влюбляются друг в друга, ложатся в постель, как она думает, что она вдова… Он попытался и почувствовал, что у него ничего не получается. Картина отказывалась складываться. Они были его родителями. Они были намного старше его.

Его отец был не намного старше его, каким он был до холодного сна. И когда-то давно, задолго до холодного сна, его отец был еще моложе - и его мать тоже. Он все еще не мог себе этого представить.

Он также не мог представить войну с ящерами. Но это могло оказаться таким же реальным, как сексуальная жизнь его родителей.

Кассквит спросил Фрэнка Коффи: “Знаете ли вы, какого рода эксперименты вы, тосевиты, проводите на своей родной планете?”

“Нет”. Темнокожий американец Big Ugly сделал отрицательный жест. “Я знаю, что некоторые есть, и я знаю, что Раса беспокоится о них. Я надеялся, что вы сможете рассказать мне больше”.

Она открыла рот в беззвучном смехе. “Я пошла к самому императору, и он не сказал мне. А если бы я знала, я бы навредила Империи, рассказав тебе”.

“Если бы я знал, я мог бы навредить своей не-империи, рассказав тебе”, - сказал Коффи. “И все же мы оба продолжаем пытаться выяснить. Либо мы оба шпионы, либо мы стали очень хорошими друзьями ”.

“Или и то, и другое”, - сказал Касквит.

Американская тосевитка рассмеялась, хотя она не шутила. Они лежали на коврике для сна в ее комнате, оба обнаженные. Некоторое время назад они занимались любовью, но Фрэнк Коффи не проявил ни малейшего интереса к тому, чтобы снова надеть бинты. Когда даже в комнате с кондиционером на "Хоум" было теплее, чем тосевиты считали комфортным, обертывание не имело смысла для Кассквита. Она знала, что у диких Больших Уродцев есть строгие запреты на то, чтобы сбрасывать свою одежду на публике. Она знала, но не понимала. Какими бы иррациональными они ни были, запреты казались слишком сильными, чтобы их можно было преодолеть. Она оставила попытки.

“Это будет война?” - спросила она. Этот вопрос задавали все чаще и чаще в отеле в Ситневе, все больше и больше тосевитов и представителей Расы.

“Я не могу вам этого сказать”, - ответил Коффи. “Я могу сказать вам, что Соединенные Штаты не начнут войну против Расы. Для нас начинать войну не имело бы смысла. Если Раса начнет войну...” Он пожал плечами. “Мы будем сопротивляться. Мы будем сопротивляться изо всех сил. Вы можете на это положиться”.

“О, я верю”, - сказал Кассквит. “Другая часть обещания - это то, что меня беспокоит. Немцы предприняли неожиданную атаку на расу”.