Направляясь домой (Колонизация)

Психолог ответил достаточно естественно: “Мы можем сделать это, если хотите. Может быть, вечерний севод все еще звонит. Их приятно слышать - вы так не думаете?”

“Да, очень”, - сказал Касквит.

Они вышли из отеля, Касскит возвышалась над самцом, который вырастил ее из детеныша. Солнце Дома незадолго до этого село. Сгущались сумерки, небо на западе постепенно переходило в иссиня-черный цвет ночи. Вечерние севоды все еще щебетали в кустах вокруг здания, хотя с каждым мгновением их голос становился все соннее.

Одна за другой на небе появлялись звезды. Огни Ситнева затмили более тусклые, но более яркие все еще формировали очертания созвездий. Кассквит часто наблюдала за звездами со звездолета на орбите вокруг Тосев 3. Ей пришлось привыкнуть видеть их мерцающими здесь; из космоса, конечно, их свет был жестким и немигающим.

Она уставилась, а затем указала. “Разве это не звезда Тосев, высочайший сэр?”

Глазные башенки Томалсс переместились в направлении ее пальца. Он сделал утвердительный жест. “Да, я так думаю. Странно видеть в этом просто еще одну звезду, не так ли?”

“Правда”, - сказал Кассквит, а затем: “Я спрашиваю вас снова: над какими экспериментами там работают дикие Большие Уроды?”

“А”, - сказал Томалсс. “Я задавался вопросом, почему вы хотели поговорить, так сказать, за песчаной дюной”. Его голос звучал скорее удивленно, чем раздраженно. “Если Император не сказал тебе, почему ты думал, что я скажу?”

“Ты... знаешь, что его Величество сказал мне?” Медленно произнес Касквит.

“Во всяком случае, я хорошо представляю, что он сказал”, - ответил Томалсс. “Ты бы ткнул меня в это носом, если бы он рассказал тебе. Неужели вы не поверите, что если бы я не был тем, кто довел это до сведения тех, кто наделен властью здесь, на Родине, я бы тоже не был уполномочен знать об этом?”

“Что может быть настолько важным, как это?” Спросил Кассквит. “Все говорят так, будто из-за этого завтра солнце станет сверхновой”.

“Все, что я скажу прямо сейчас, будет только предположением с моей стороны”, - сказал ей Томалсс. “Пока физики не высказались, я ничего не могу вам сказать. До тех пор, собственно говоря, рассказывать действительно нечего”.

Кассквит сделал отрицательный жест. “Я бы так не сказал, высокочтимый сэр. Например, вы могли бы рассказать мне, над какими экспериментами работают физики”.

Томалсс тоже использовал отрицательный жест. “Я мог бы, но, как я уже сказал, я не могу. Работа важна и она секретна. Если бы я не был непосредственно вовлечен в это, повторяю, я был бы таким же невежественным, как и вы. Хотел бы я, чтобы это было так ”.

Последние четыре слова заставили Кассквит задумчиво взглянуть на него. Она знала Томалсса лучше, чем кого-либо еще из живущих. “Что бы ни нашли дикие Большие Уроды, ты думаешь, мы не сможем это воспроизвести”.

“Я никогда этого не говорил!” Томалсс дернулся, как будто она воткнула булавку ему под чешую. “Я никогда этого не говорил, и я не говорю этого сейчас. У тебя нет права, никакого вообще, делать такие предположения ”.

Как и положено в таких случаях, чем больше он протестовал, тем больше убеждал Кассквит, что она права. Она утешала его, как могла: “Что бы они ни делали, высокочтимый сэр, это обязательно будет ограничено их собственной солнечной системой на долгие годы вперед. Звезда Тосев находится далеко”. Она указала на небо. Теперь Тосев казался ярче. Конечно, это была иллюзия. Сумерки рассеялись, и небо вокруг звезды потемнело. Касскиту тоже пришлось привыкнуть к этому. В космосе небо всегда было черным.

То, что она намеревалась найти в утешении, казалось, возымело противоположный эффект. Томалсс снова дернулся. Затем он развернулся и поспешил обратно в отель, оставив ее одну в темноте снаружи. Она не могла вспомнить, когда он в последний раз был так груб. Он был чем-то обеспокоен, все верно - чем-то, связанным с Большими Уродами и их экспериментами.

Что бы это ни было, Кассквит поняла, что, вероятно, в ближайшее время она этого не узнает. Если Томалсс не даст ей информацию, никто не даст. Она думала, что имеет на это право. Если высшие чины Расы были с ней не согласны, что она могла с этим поделать? Ничего, что она могла видеть.

Она последовала за Томалссом обратно в отель. Он не ждал ее в вестибюле. Он поднялся наверх - вероятно, чтобы доложить о ее любопытстве кому-нибудь из вышестоящих чинов. Кассквит пожал плечами. С этим она тоже ничего не могла поделать.

Томалсс выглянул в ночь из окна своего отеля. Это был не идеальный способ смотреть на звезды. В таком перенаселенном городе, как Ситнеф, идеального способа смотреть на них не существовало. Даже в городских условиях прижиматься мордой к не слишком чистому стеклу было далеко не оптимально.

Но Тосев был достаточно умен, чтобы он мог заметить его, несмотря ни на что. Просто сверкающая точка света… Странно думать, как что-то такое маленькое и милое могло причинить столько неприятностей.