Направляясь домой (Колонизация)

Томалсс не стал ждать. Он был уверен, что мужчины - и эта неприятная женщина - хотели что-то с ним сделать. Он был так же уверен, что дело было не в разговорах. Он повернул к ним турель с одним глазом. К его огромному облегчению, самцы не преследовали его. Самку это не успокоило. Она была в ярости. Она вцепилась когтями в мужчину с желтыми накладными волосами. Он повалил ее на тротуар. Они начали драться.

Мой собственный народ, грустно подумал Томалсс. Чем они лучше Больших Уродов, когда ведут себя подобным образом? Но ответ на этот вопрос был достаточно прост. Они были его. Нравились они ему или нет, он их понимал. Он понимал их, даже если они хотели ударить его по голове и украсть его ценности.

Если Большие Уроды ударили его по голове и украли его ценности, они были не просто грабителями. Они были инопланетными грабителями, что делало их в сто раз хуже.

И Большие Уроды хотели стукнуть всю Расу по голове и украсть ее ценности. Дома так долго все было мирно и стабильно. Это не продлится долго. Это не могло продолжаться, больше нет. Может быть, когда тосевиты уйдут навсегда, вернутся мир и стабильность ... если после этого от Империи что-то останется.

Существует или нет - вот в чем вопрос. Так выразился какой-то тосевитский писатель. Он был мертв сотни лет, может быть, даже тысячу; Томалсс знал о тосевитской хронологии не так много, как ему хотелось бы, до прихода флота завоевателей. Но этот Большой Уродец добрался прямо до сути вещей. Если существование Расы и Империи казалось более вероятным после превентивной войны, то превентивная война должна была быть. Если нет, то нет. Томалсс боялся, что знает ответ.

Карен Йегер вежливо кивнула Триру. “Приветствую вас”, - сказала она гиду.

“И я приветствую тебя”, - также вежливо сказал Трир. Самка в последнее время вела себя достаточно дружелюбно; брачный сезон был еще не близок. Ее глазные башенки путешествовали вверх и вниз по всей длине Карен. “Я думал, что у сопровождения вас, тосевитов, когда вы приедете навестить дом, может быть какое-то будущее. Теперь я вижу, что это маловероятно”.

В вестибюле отеля было так же тепло, как и всегда. Выглянув через большие зеркальные окна, Карен увидела выжженные солнцем холмы за Ситневом. Несмотря на все это, по ее телу пробежал холодок. Она надеялась, что ошибается, когда спросила: “Что ты имеешь в виду?”

“Ну, что вы, Большие Уроды, вероятно, больше не вернетесь Домой, и что я не могу ожидать увидеть корабли, загруженные студентами и путешественниками. Нам придется поставить тебя на место, по крайней мере, так все говорят ”. Трир воспринял ответ как должное.

Еще больше льда прошлось по спине Карен. “Кто тебе это сказал, если я могу спросить? И что ты имеешь в виду, ставя нас на место?”

“Мы должны убедиться, что вы не сможете угрожать Расе и Империи”. Судя по тону Трир, это было бы не только просто, но и бескровно. Она всю свою жизнь жила в мире. Дом жил в мире со времен плейстоцена. Здешние мужчины и женщины понятия не имели, на что похоже что-либо еще.

Карен так и сделала. К лучшему или к худшему - чаще всего к худшему - история Земли отличалась от истории Дома. И солдаты Расы сыграли немалую роль в этой истории с тех пор, как прибыл флот завоевателей. “Вы говорите о войне, о миллионах - скорее всего, миллиардах - умирающих”, - медленно произнесла Карен. “Я спрашиваю вас снова: кто сказал вам, что приближается война? Пожалуйста, скажите мне. Это может быть важно ”. Она выразительно кашлянула.

“Все здесь, кроме, может быть, вас, тосевитов, кажется, думают, что это произойдет”, - ответил Трир. “И я не думаю, что это будет так плохо, как вы об этом говорите. В конце концов, это будет происходить далеко отсюда ”.

Ты идиот! Карен не стала кричать это Ящерице, хотя и хотела. Вместо этого она ограничилась отрицательным жестом. “Во-первых, война, когда она случается с кем-то другим, ничуть не лучше, чем когда это случается с тобой”, - сказала она, хотя знала, что многие люди чувствовали бы иначе. “Во-вторых, я должен сказать вам, что вы ошибаетесь”.

“Каким образом?” Спросил Трир.

“Эта война, если она будет, опустошит миры Империи, а также Тосев 3. Это правда ”. Карен добавила еще один выразительный кашель.

“Это было бы варварством!” Воскликнула Трир, тоже выразительно кашлянув.

“Почему одно должно быть более варварским, чем другое?” Спросила Карен.

“Потому что это Империя, конечно”, - ответил Трир.

“Понятно”. Карен надеялась, что Ящерица услышит кислоту, сочащуюся из ее голоса. “Если ты делаешь это с кем-то еще, кто находится далеко, это прекрасно, но это варварство, если кто-то другой осмеливается делать это с тобой прямо здесь”.

“Я этого не говорил. Я не это имел в виду. Ты что-то путаешь”, - сказал Трир.

“Я не знаю, что ты имел в виду. Только ты можешь знать это глубоко в глубине своей печени”, - ответила Карен. “Но я знаю, что ты сказал. Я знаю, что я сказала. И я знаю еще одну вещь - я знаю, кто из нас сбит с толку. Пожалуйста, поверь мне: я не тот самый.”