Направляясь домой (Колонизация)

В этом она была права. Если бы вы торговались с Доктором, он бы без колебаний залез к вам в карман. И не только это, он попытался бы впоследствии убедить вас, что сделал это для вашего же блага. Этот талант сделал его очень ценным для Соединенных Штатов. Сделало ли это его образцом этики, возможно, это другой вопрос.

“Сделайте, что можете, со своими собственными чиновниками”, - сказала Карен. “Я поговорю с Сэмом Йигером. Как вы сказали, мы должны попытаться”.

Кассквит использовал утвердительный жест. Возможно, они и не нравились друг другу, но прямо сейчас это не имело никакого отношения ни к чему. Карен подъехала к комнате своего свекра и постучала в дверь. Открыв его, он сказал: “Ты выглядишь так, словно паровой каток только что переехал твоего котенка”.

Она посмотрела на него. “Ты сам не выглядишь таким уж счастливым”.

“Сказать по правде, я не собираюсь”, - сказал Сэм Йигер. “Мелочь в том, что Атвар безумен как хмель, потому что Раса нашла крысу - наполовину взрослую крысу - в здании в паре миль отсюда. Он продолжает пытаться сделать так, чтобы это была наша вина, даже несмотря на то, что уборщики выпускают проклятые вещи ”.

“Крыса-полувзрослыш? Значит, они размножаются здесь”, - сказала Карен.

“Похоже на то”, - согласился Сэм Йигер. “И это только мелочи. Главное - это… Ну, ты знаешь о больших вещах”.

“Да, я знаю о серьезных вещах. Вот почему я хотела поговорить с тобой”. Карен подвела итог разговорам, которые у нее только что были с Триром и Кассквитом. Она продолжала: “Что мы можем сделать? Мы должны быть в состоянии сделать что-то, чтобы убедить ящеров, что эта война не стоит того, чтобы в ней участвовать. Что-то - но я не знаю, что.”

Сэм Йигер испустил долгий, усталый вздох. “Если они связаны и полны решимости идти вперед и сражаться, я не знаю, что мы можем с этим поделать, но нанесем ответный удар так сильно, как только сможем. Они, похоже, решили, что это будет лучшим шансом, который у них есть. Он пожал плечами. “Возможно, они даже правы”.

“Даже если это так, это будет катастрофа!” Воскликнула Карен.

Ее свекор кивнул. “Я знаю это. Я думаю, они тоже это знают. Если они не знают, то это не потому, что я им не сказал. Но если они думают, что это будет катастрофа сейчас, но, возможно, катастрофа позже ...” Он развел руками.

“Мы не хотим войны с ними. Мы просто не хотим”, - сказала Карен.

“Их позиция такова: "возможно, мы не хотим этого сейчас, но мы - кучка изменчивых больших уродов, и рано или поздно мы это сделаем”, - сказал Сэм Йигер. “Я тоже не знаю, как убедить их, что они неправы. И мне лучше. Если я не смогу ...”

“Кассквит пытается сделать то же самое на их стороне”. Карен не привыкла говорить о Кассквите с безоговорочным одобрением - или с каким-либо одобрением вообще, - но сейчас она это сделала.

“Молодец для нее. Я надеюсь, что это немного поможет, но я бы не поставил на это весь дом”, - сказал Сэм Йигер. “Я надеюсь, что что-нибудь немного поможет. Если это не поможет ...” Он снова сделал паузу и поморщился. “Если этого не произойдет, у нас на руках будет война”.

“Мы видим, что это безумие. Кассквит видит, что это безумие. Ящерицы обычно более разумны, чем мы. Почему не сейчас?” Карен слышала отчаяние в ее голосе.

“Это то, что я говорил тебе раньше. Они, должно быть, думают, что это их лучший шанс, или, может быть, последний шанс. Мне так не кажется, но я не Атвар и не Император”. Хмурый вид Сэма Йигера стал еще чернее. “Я просто напуганный старик. Если что-то серьезное не изменится в спешке, четыре мира превратятся в дым”.

В эти дни в диспетчерской Глен Джонсон чувствовал себя так, словно находился на разгонном блоке с ракетным вооружением на околоземной орбите или даже в кабине истребителя, направляющегося в бой против ящеров. Случиться могло все, что угодно, и, вероятно, так и будет. Он чертовски хорошо знал, что Гонка может сокрушить адмирала Пири. Его работа, как и работа всех остальных на борту, заключалась в том, чтобы убедиться, что они помнят, что были в драке.

На корабле был рой противоракет, которые должны были быть на волосок лучше, чем лучшее, что могла выпустить Раса. У нее также были системы вооружения ближнего боя - причудливое название для управляемых радаром пушек Гатлинга на стероидах - чтобы сбивать все, что пропускают противоракеты. Сложи все это вместе, и это не сохранило бы "Адмиралу Пири" жизни. Этого не должно было случиться. Но предполагалось, что это сохранит ей жизнь достаточно долго, чтобы она смогла настоять на своем.

“Что ты думаешь?” Джонсон спросил Микки Флинна. “Готовы ли мы к Армагеддону?”

Флинн, как обычно, серьезно обдумал это. “Я не могу сказать наверняка”, - ответил он наконец. “Но я знаю, что Армагеддон устал беспокоиться об этом”.

Джонсон застонал, как, без сомнения, и намеревался сделать. Микки Флинн вежливо оглянулся. Джонсону тоже надоело беспокоиться об этом, что не означало, что он не делал свою долю, а потом и еще кое-что. “Что мы будем делать, если воздушный шар взлетит?” - спросил он.