Направляясь домой (Колонизация)

Он нашел телефон-автомат у рынка, вывеска которого хвасталась, что он открыт всю ночь. Прохожие могли услышать обрывки его разговора. Ну и что с того? Эти обрывки ничего бы для них не значили. Если бы тосевиты слушали все, что он говорил… Он сделал отрицательный жест. Они бы этого не сделали. Они не могли, не сейчас.

Прежде чем он успел позвонить, к нему бочком подошла тощая женщина. “Не хочешь купить немного имбиря?” спросила она.

Он сделал отрицательный жест. “Нет. Уходи”.

“Тебе не нужно обижаться из-за этого. Хочешь купить мне немного имбиря? Тогда ты сможешь понюхать мои феромоны и спариться со мной”.

“Нет! Уходи!” На этот раз Томалсс выразительно кашлянул.

“Нет! Уходи!” - насмешливо повторила женщина. “Ты тоже можешь запихнуть это прямо в свою клоаку, приятель”. Она быстро зашагала по улице.

Он обнаружил, что дрожит от гнева. Джинджер, безусловно, была проблемой на Тосев-3. Именно оттуда взялся этот материал, так что масштабы проблемы там не были такими уж удивительными. Однако, чтобы его ткнули носом в это здесь, на Родине, когда он только что ненадолго вышел из отеля… Может быть, нам действительно следует опошлить родную планету Больших Уродов. Тогда нам больше не пришлось бы беспокоиться о траве.

Или это было правдой? Разве умные химики не начали бы синтезировать активный ингредиент? Избавиться от проблем, вызванных тосевитами, может быть даже сложнее, чем избавиться от самих тосевитов. Почему-то Томалссу это показалось вполне подходящим.

Его пальцы ткнули в номер Песскрэга. Он более чем наполовину ожидал, что ему придется оставить сообщение, но на экране появилось изображение физика. Она сказала: “Это Песскрэг. Я приветствую тебя”.

“И я приветствую тебя. Это Томалсс”.

“О, привет, старший научный сотрудник. Рад тебя слышать. На самом деле, я как раз недавно думал о тебе. Чем я могу тебе помочь?”

“Вы находитесь в месте, где можете говорить, не опасаясь, что вас подслушают?”

“На самом деле, я переадресовал все свои звонки сюда, в лабораторию. Некоторые из моих коллег могут слышать, что я говорю, но без их работы я не смог бы рассказать вам и близко столько, сколько могу”.

“Хорошо. Этого хватит”. Томалсс была впечатлена тем, что она работала до поздней ночи. Тогда она осознала, насколько важным было это исследование. Хорошо. Психолог сказал: “Я хотел спросить, получили ли вы какое-либо лучшее представление о том, сколько времени может потребоваться, чтобы воплотить эти новые открытия в реальную инженерию”.

“Ну, я все еще не могу сказать вам, что уверен в этом”, - ответил Песскрэг. “Я полагаю, вы спрашиваете, исходя из представления, что скорость имеет большее значение, чем безопасность, и что обычные проверки и обзоры будут отменены или проигнорированы?”

“Да, это верно”, - согласился Томалсс.

“Мое мнение таково, что это все еще будет вопросом лет, и их будет скорее больше, чем меньше. Никто не будет уверенно ходить по этому песку. Будут ошибки и несчастья, и они приведут к задержкам. Я не вижу, как они могут помочь привести к задержкам ”.

Это только доказывало, что она никогда не видела Больших уродов в действии. Они исправляли прошлые ошибки и несчастья. Если они оставляли после себя мертвых или искалеченных людей - ну и что? Для тосевитов результаты значили больше, чем процесс, используемый для их получения.

Просить Расу имитировать такое поведение, вероятно, было бесполезно. Нет, это должно было быть бесполезно. Раса просто не делала и не могла действовать так, как это делали Большие Уроды. Большую часть времени Томалсс благодарил за это духов прошлых Императоров. Время от времени, как сейчас, это вызывало у него желание выругаться.

“Годы, вы говорите?” - настаивал он. “Не столетия?”

“Я все еще говорю, что на это должны уйти столетия”, - ответил Песскрэг. “Вероятно, этого не будет, не сейчас, когда все стремятся к скорости в ущерб качеству и безопасности, но это должно быть. Слишком много переменных, которые мы плохо понимаем. Слишком много переменных, которые мы вообще не понимаем.”

“Очень хорошо. Я благодарю вас”. Томалсс прервал связь. Он почувствовал некоторое успокоение, но лишь незначительное. Что бы ни могла сделать Раса, тосевиты должны были быть в состоянии сделать быстрее. Насколько быстрее? Это намного быстрее? Он презирал идею превентивной войны, но…

Внезапно он перестал беспокоиться о превентивной войне. Та женщина, торговавшая имбирем, возвращалась. С ней были двое крупных, недружелюбно выглядящих мужчин, один из них был особенно странным с гривой желтых волос, которые никогда не отрастали на его коже. Томалсс не стал ждать, чтобы выяснить, соответствуют ли их личности их внешности. Он ушел в спешке.

“Эй, приятель, подожди! Мы хотим с тобой поговорить!” - крикнул ему вслед мужчина в парике.