Направляясь домой (Колонизация)

Страха свирепо посмотрел на него. “Не проецируй свою некомпетентность на меня”.

“Мне это не нужно”, - сказал Атвар. “У тебя полно своих”.

“Извините меня, высшие господа”, - сказал Нессереф, “но ссоры между собой не помогут решить проблему, с которой сталкивается Раса”.

“Мы тоже не будем ссориться между собой”, - ответил Страх, - “а ссориться гораздо веселее”.

“Нет, пилот шаттла говорит правду”, - сказал Атвар. “Я благодарю тебя, Пилот шаттла. Прежде всего, мне нужно знать, насколько вы уверены в заявлениях Больших Уродцев о скорости их звездолета.”

“Мы были в сознании на протяжении всего полета”, - сказал Нессереф.

“Разве тебя не могли накачать наркотиками во время сна, погрузить в холодный сон, а затем оживить таким же образом?” Атвар знал, что он отчаянно искал какой-либо выход из затруднительного положения Расы.

Нессереф сделала отрицательный жест. “Я так не думаю, Возвышенный Повелитель флота”.

“Забудь об этом, Атвар”, - сказал Страха. “Во-первых, у Больших Уродов уже есть новости о том, что сейчас дойдет до дома. Даже сейчас, когда мы разговариваем, здешние исследователи будут подтверждать то, что они говорят. Во-вторых, когда они вернутся на Тосев-3, они готовы взять с собой больше представителей Расы, а затем вернуть их Домой. Они не желают позволять им каким-либо образом общаться с колонистами, опасаясь, что вы можете совершить какую-нибудь глупость, например, отдать приказ о нападении, но если самцы и самки доберутся туда и вернутся сюда через что-то меньшее , чем большое количество лет, это должно убедить даже самых упрямых - возможно, даже вас. ”

Атвар не думал, что его печень может опуститься еще ниже. Он обнаружил, что ошибался. Сарказм Страхи его не беспокоил. Он и Страха много лет презирали друг друга. Каждому время от времени приходилось уважать компетентность другого, но это не сделало и не сделает их друзьями. Но сообщение об уверенности американских тосевитов, переданное Страхой, было пугающим. Они не только владели этой техникой, они были уверены, что она хорошо работает.

“Как они это делают?” Спросил Атвар. “Как они это делают?”

“Никто из нас не физик”, - сказал Страха. Нессереф сделал утвердительный жест. Страха продолжал: “Они говорят о том, как что-то делать с пространственно-временными струнами, о маневрировании или, возможно, манипулировании ими так, чтобы точки, обычно удаленные друг от друга, соприкасались друг с другом. Что это значит или, по правде говоря, означает ли это что-нибудь, не мне говорить ”.

“Здесь я согласен с судоводителем”, - сказал Нессереф. “Они очень бойкие, какими часто бывают Большие Уроды. Но рассказали ли они нам все это, чтобы проинформировать нас или ввести в заблуждение, я не в том положении, чтобы судить ”.

“Я понимаю”. Атвар подумал о том, чтобы сказать им, что физики Расы начали работу, которая, возможно, в конечном итоге позволит им догнать Больших Уродцев - при условии, что Большие Уродцы к тому времени не продвинулись еще дальше, что не обязательно было хорошей ставкой. Он начал, да, но его язык не ворочался. Нессереф и Страха могли проболтаться тосевитам. Тосевиты могли следить за ними. Кто мог предположить, как далеко продвинулась электроника тосевитов в наши дни? Лучше помалкивать.

“Как устроен этот мир в наши дни?” Спросил Страха. Затем он ответил на свой собственный вопрос, который был очень характерен: “Не сильно изменился, или я ошибаюсь в своих предположениях”.

“В большинстве случаев, нет. По моему мнению, так и должно быть”, - сказал Атвар. “Но вы увидите некоторые вещи, которых у вас не было бы до вашего отъезда: молодые мужчины и женщины, например, с накладными волосами, а некоторые из них даже в накидках”.

“Правда? Это правда?” Страха рассмеялся. “Значит, точно так же, как Большие Уроды на Тосеве 3 подражали нам, мы также начали подражать им? Я и не думал, что у нас, как у вида, так много воображения”.

“Молодые всегда непостижимы”. Атвар не имел в виду это как комплимент.

“Они думают о нас то же самое. Разве ты не помнишь, когда ты едва мог дождаться, пока старые дураки впереди тебя запрыгнут на погребальный костер, чтобы ты смог высиживать яйцо мира? Все это было там, ждало тебя, и ты хотел схватить всеми десятью пальцами. Это правда, или нет?”

“В этом есть... доля правды”, - ответил Атвар. “Я не верю, что когда-либо был настолько тщеславен, каким ты себя показываешь, но я уже давно подозревал это”.

Страха раздражил его, рассмеявшись вместо того, чтобы разозлиться. “Я вижу, ты все такой же надутый, каким был всегда. Что ж, тебе это пошло на пользу”.

“Этого не происходило, пока я был главным на Тосев 3. Никто не может винить меня за это. Министры здесь, на Родине, решили, что Реффет справится на Тосев-3 лучше, чем я, ” сказал Атвар. “Это только показывает, как много они знали”.