Направляясь домой (Колонизация)

“Ну, да”. Страха сделал утвердительный жест. “После Реффета ты гений. Это не обязательно похвала, ты понимаешь. Рядом с Реффетом разбитый на шоссе беффель тоже гений ”. Это вызвало смех у Атвара, чье мнение о командующем флотом колонизации тоже было невысоким. Страха продолжал: “Вы бы видели его, когда он узнал о коммодоре Перри. Он вел себя так, как будто ничего так не хотел, как заползти обратно в свою яичную скорлупу. Это было бы лучшим решением для него, если кто-нибудь хочет знать, что я думаю ”.

Нессереф сказал: “Если кто-то хочет знать, что я думаю, то лучшим для Гонки было бы прекратить всю эту брань и злословие. У нас и без этого будет достаточно проблем с тем, чтобы догнать Больших Уродцев ”.

“Без сомнения, ты мудрая женщина”, - сказал Страх, но затем он все испортил, добавив: “Но ты получаешь от жизни много удовольствия”.

“Мы должны догнать Больших Уродов, и быстро”. Атвар выразительно кашлянул. “Если мы не...”

“Мы в их власти”, - прервал Страху с неким угнетающим удовольствием. “Вы полагаете, они могут быть заинтересованы в мести за то, что флот завоевателей сделал с ними?”

“Превосходящий сэр, вы ничуть не улучшаете эту ситуацию”, - пожурил Нессереф.

“Истина. Я не могу сделать это лучше, не сейчас. Никто не может этого сделать, кроме, возможно, наших физиков, а они ничего не делали в этом направлении за последние сто тысяч лет ”. Страхе, казалось, доставляло удовольствие указывать на неприятные истины. “Все, что я могу сделать, это засвидетельствовать то, что сделали Большие Уроды, так же, как и вы. В этом, я думаю, я более чем достаточно хорош ”.

“Я отвезу вас обоих в отель рядом с тем, где остановились американские большие уроды”, - сказал Атвар.

“Почему не в сам этот отель?” Спросила Страха. “Будет приятно снова увидеть Сэма Йигера. Разумный мужчина и честный мужчина - сочетание слишком редкое”.

“Я не поведу вас в сам отель, потому что американские тосевиты могут с помощью электроники отслеживать слишком многое из того, что происходит внутри”, - с несчастным видом ответил Атвар.

“Ну, я не могу сказать, что я удивлен”, - сказал Страха. “Даже когда их первый звездолет отправился в полет, они сравнялись с нами по большинству электронных устройств. Это должно было послужить предупреждением. Теперь они намного впереди нас ”.

“Я благодарю вас за вашу поддержку”. У Атвара все еще был сарказм в качестве оружия против Страхи. Но какое оружие было у него теперь против Больших Уродов? Насколько он мог видеть, такого оружия не было.

Томалсс встретил Песскрэга в закусочной недалеко от отеля, где обитали дикие Большие Уроды. К нему не пристали, когда он выходил, чтобы позвонить и пригласить ее сюда, как это было в прошлый раз, когда он пытался поговорить с ней по телефону-автомату. Насколько он знал, американские тосевиты понятия не имели о существовании этого места, что означало, что они не могли за ним следить.

“Я приветствую вас”, - сказал Томалсс, когда Песскрэг сел напротив него в кабинке.

“И я приветствую тебя”, - ответил Песскрэг. “Это такое захватывающее время для выхода из яйца!” Она выразительно кашлянула. “И я должна извиниться перед вами, старший научный сотрудник. Я не поверила тому, что вы рассказали мне о безжалостном стремлении Больших Уродов. Я ошиблась. Это должно быть все, что ты утверждал, и даже больше.”

Подошел официант и раздал им обоим распечатки с выбором блюд, добавив: “У нас также есть фирменное блюдо - ребрышки зисуили в соусе из пефега и других южных специй. Тебе понравится, если тебе понравится что-то, что заставит твой язык сесть и обратить на себя внимание ”.

“Это будет очень хорошо”, - сказал Томалсс. Песскрэг сделал утвердительный жест. Томалсс просто хотел вытащить сервер из-под своих чешуек. Иногда такие индивидуумы слишком много о себе возомнили. Этот мужчина, к счастью, собрал распечатки и ушел.

Песскрэг продолжал разглагольствовать о тосевитах: “Они перешли от эксперимента к теории и проектированию одним движением мигательной перепонки. Мы никогда бы не были такими импульсивными - никогда, говорю я вам ”.

“Нам придется быть такими”, - сказал Томалсс. “Военное преимущество, которое это им дает, поистине ужасающее. Пока наши сигналы не достигнут Тосев-3, мы в их власти. У них есть годы, чтобы организовать оборону против нас и подготовить собственную внезапную атаку. Работев-2 и Халлесс-1 никогда не узнают, что их поразило. Даже Дом уязвим, хотя и в меньшей степени, чем это было до прибытия адмирала Пири.”

“Это правда, старший научный сотрудник. Я не могу этого отрицать”, - сказал Песскрэг. “Но в этих новостях есть и другие истины. Эти корабли открывают большую часть этого рукава галактики для колонизации ”.

“В данный момент они открывают его для тосевитской колонизации”, - сказал Томалсс. “Сколько времени нам понадобится, чтобы обзавестись собственными кораблями?”

Глазные башенки физика поднялись к потолку, пока она подсчитывала. Ее язык щелкал туда-сюда. Немного погодя она сказала: “Теперь, когда мы знаем, что это возможно, я бы оценила где-то между пятьюдесятью и ста годами”.