Направляясь домой (Колонизация)

Он выскочил в центр сцены. Публика сошла с ума. Все американцы в зале в Ситневе начали выть от ликования. На Дональде был смокинг - разрисованный смокинг, идеальный вплоть до бутоньерки с красной гвоздикой. Даже его руки были раскрашены, чтобы казаться руками кавказца - хотя не у многих кавказцев были когти.

“Привет, люди!” - сказал он. Энергия исходила от него волнами. “Добро пожаловать на еще один сеанс...”

“Тебе лучше поверить в это! ” - кричали зрители. Они аплодировали сами себе.

“Это верно”. Дональд не мог улыбаться - его рот не был создан для этого. Но создавалось впечатление, что он ухмыляется. Он был исполнителем до кончика своего хвоста. “Теперь мы собираемся выяснить, многого ли не знают сегодняшние конкурсанты - и сколько они заплатят за это”. Это была фраза на раз. Аудитория в студии все равно разошлась. Карен почувствовала, что тоже улыбается. Она ничего не могла с собой поделать. Дональд заставил ее улыбнуться, как фокусник вытаскивает кролика из шляпы.

Она оглядела комнату. Она была не единственной, кто улыбался. Дональду даже удалось отвлечь мужчин от очаровательной Риты. Если это не докажет, что у него есть то, что нужно, ничто никогда не докажет.

Вышла первая участница, невысокая, коренастая, седовласая женщина из Грейт-Фоллс, штат Монтана. Дональд тоже ухитрился ей улыбнуться. “Здравствуйте, миссис Донахью”, - сказал он. “Какое у вас оправдание тому, что вы здесь с нами сегодня вечером? Эксгибиционизм? Или просто жадность?”

Миссис Донахью покраснела. “Может быть, немного того и другого”, - сказала она.

“Тебе лучше поверить в это! ” зрители взревели. Она должна была знать, что так и будет, но все равно вздрогнула.

“Ну, вот и поехали”, - сказал Дональд. “Почему бы тебе не забраться на горячее сиденье, и мы тебя покружим”.

Горячее сиденье было пристегнуто ремнем безопасности. Карен быстро поняла почему: Дональд имел в виду это вращение буквально. Сиденье могло вращаться по всем трем осям. Это также могло привести к поражению электрическим током и множеству других неприятных вещей. Миссис Донахью приходилось отвечать на вопросы, в то время как стул и некоторые действительно ужасные звуковые эффекты приводили ее в замешательство. Неудивительно, что она не покрыла себя славой.

“Очень жаль”, - сказал Дональд, когда ее испытание закончилось. “Боюсь, никакого оплаченного путешествия на Луну для тебя не будет. Но у тебя есть новый холодильник и пятьсот долларов наличными, так что все получилось не так уж плохо, в конце концов.”

“Вам лучше поверить в это!” - храбро сказала миссис Донахью, и зрители крепко пожали ей руку.

Позже молодой человек выиграл поездку на Луну и чуть не потерял сознание от волнения. Там, на Земле, полеты на Луну, очевидно, все еще не были тем, что люди совершают каждый день. Сюда, из системы Тау Кита, это не казалось таким уж важным. Карен взглянула на Сэма Йигера. Он был на Луне. У него на стене висела фотография в доказательство этого. У Карен ее никогда не было. Если ты живешь в Южной Калифорнии, отправиться домой, а не на Луну, все равно что отправиться на Мадагаскар, ни разу не побывав в Лонг-Бич.

В конце шоу глазные турели Дональда следили за ... видимыми достоинствами прекрасной Риты, как будто он был человеческим мужчиной с каким-то специальным оборудованием для наблюдения за девушками. Затем один из них на мгновение повернулся обратно к камере. “Я знаю настоящую причину - резоны - вы смотрите, сумасшедшие люди там. Вы не сможете меня обмануть. Мы увидимся с вами завтра - и вы тоже увидите нас. Пока”. Экран погас.

“Пауза”, - сказала Карен на языке гонки. К удивлению, игрок прослушал ее дважды подряд. Она вернулась к английскому: “Мы действительно хотим посмотреть еще один эпизод прямо сейчас?”

“Если в этом замешана Рита, я буду следить за этим”, - сказал Том. Линда хорошенько ткнула его локтем в ребра. Он взвизгнул, переигрывая - но он и вполовину не переигрывал так сильно, как Дональд.

“Что ж, ” сказал Сэм Йигер, - приятно знать, что он честно зарабатывает на жизнь”.

“Ты называешь это честным?” Спросил Джонатан.

“Он сам оплачивает свои счета”, - ответил мужчина постарше. “Если это самое популярное игровое шоу в стране, он, вероятно, зарабатывает деньги из рук в руки. Конечно, если это самое популярное игровое шоу в стране, то, вероятно, это приговор всем нам, но это совсем другая история. Но это не незаконно, что бы еще вы ни говорили по этому поводу ”.

“Я думаю, у нас есть представление о том, что он делает”, - сказал Фрэнк Коффи. “Я бы не прочь еще немного поиздеваться над Ритой - только не говори об этом Касскиту, - но это может подождать. Рита сногсшибательна, а Дональд чертовски забавен, но шоу...” Он вздрогнул и залпом выпил свой напиток. Затем он вышел из комнаты. Карен задавалась вопросом, осознает ли он, что насвистывает тему песни из Тебе лучше в это поверить.