Направляясь домой (Колонизация)

“Чтобы наши внуки могли увидеть, какими примитивными мы были?” Поинтересовался Флинн.

“Для этого и существуют музеи”, - сказал Джонсон. “Наши внуки все равно будут думать, что мы примитивны. Мой дедушка родился в 1869 году. Я, конечно, думал, что он был примитивным, и мне не нужен был музей, чтобы объяснить, почему. Слушать старикашку, разглагольствующего о том, как мы, современные люди, отправляемся в ад в корзинке для рукоделия и забираем с собой весь мир, было просто замечательно ”.

“И вот он был прав все это время”, - сказал Уолтер Стоун. “Как это выглядит сейчас, у нас есть четыре мира, отправляющиеся в ад в корзинке, а не только один. Самая большая, черт возьми, корзина для рук, которую кто-либо когда-либо делал ”.

“Ты действительно думаешь, что Ящеры собираются напасть на нас?” Спросил Джонсон. Он не очень ладил со Стоуном, но должен был уважать военную компетентность старшего пилота.

“Что меня беспокоит, так это то, что, возможно, в их интересах попытаться”, - ответил Стоун. “Если они будут ждать, пока мы построим большой флот сверхсветовых кораблей, их гусак готов. Или мы можем приготовить его в любое время, когда решим отправить в духовку ”.

“Сколько сверхсветовых кораблей будет у нас к тому времени, когда их приказ об атаке достигнет Земли?” Спросил Микки Флинн.

“Не так много, как если бы они ждали двадцать лет, а затем решили, что попытаются захватить нас”, - сказал Стоун. “Обычно им нравится колебаться и смотреть на вещи со всех возможных сторон, и им требуются годы, чтобы придумать лучшее, что они могли бы сделать. Что ж, здесь лучшее, что они могут сделать, - это не тратить годы на выяснение этого. Интересно, хватит ли у них мозгов, чтобы понять это ”.

“Это было бы не в его характере”, - сказал Джонсон.

“Они беспокоились о нас долгое время”, - ответил Стоун. “Они собирались с духом перед тем, как сюда прибыл коммодор Перри. Попросил бы Йигер, чтобы мы послали военное предупреждение обратно на Землю, если бы он не беспокоился?”

“Вопрос в том, сделает ли коммодор Перри ситуацию лучше или хуже?” Сказал Флинн. “Заставит ли это их думать, что они не могут победить нас, и поэтому им лучше быть хорошими маленькими мужчинами и женщинами? Или они будут думать так, как ты думаешь, что они будут думать, Уолтер, и ковать железо, пока горячо?”

Стоун ответил не сразу. Глен Джонсон его не винил. Как ты мог не остановиться, чтобы расшифровать это, прежде чем пытаться разобраться с этим? Когда Стоун заговорил, он ограничился одним словом: “Правильно”.

“Да, но какой?” Спросил Флинн.

“Один из них, это уж точно”, - сказал Стоун. “Другой интересный вопрос заключается в том, какой дикой картой является коммодор Перри, когда дело доходит до оружия? Я знаю, что у нас есть. Наше снаряжение немного лучше того, что используют ящеры - не много, но немного, достаточно, чтобы у нас был хороший шанс побороться и сделать их очень несчастными в случае драки.”

“У нас был мусор на Льюисе и Кларке”, - сказал Джонсон.

Стоун кивнул. “По сравнению с этим? Тебе лучше в это поверить. Что ж, коммодор Перри опережает нас на больше лет, чем Льюис и Кларк отстают от нас. Итак, что у нее с собой и что она может сделать с домом, если разозлится?”

Джонсон тихо присвистнул. “Подумай о разнице между бипланами Первой мировой войны и теми, на которых мы летали, когда ящеры добрались до Земли”.

“Есть еще один”, - согласился Стоун.

Флинн указал вниз-вверх? — в сторону поверхности дома. Так случилось, что адмирал Пири пролетал над Преффило. Даже с такой высоты Джонсон мог с первого взгляда разглядеть дворцовый комплекс. Флинн спросил: “А ящеры задавались вопросом, что везет коммодор Перри?”

“У нас не было никаких перехватов, указывающих на то, что они это сделали”, - сказал Стоун. “Может быть, они и не задаются этим вопросом. Может быть, и задаются, но они держат рот на замке по этому поводу”.

“Кто-то должен шептать в их слуховые диафрагмы”, - сказал Джонсон. “Чем больше они будут гадать о том, что произойдет, если они станут милыми, тем лучше для нас”.

“На самом деле это хорошая идея”. Судя по тому, как Стоун это сказал, услышать хорошую идею от Джонсона было неожиданностью. “Мы тоже можем это устроить”.

“Посол должен быть в состоянии сделать это”, - сказал Джонсон. “Если Ящеры будут слушать кого-либо, они будут слушать его”.

“Возможно, они единственные, кто согласится”, - сказал Флинн. “Я понимаю, что это цель посла и все такое, но когда ваша собственная сторона не согласится ...”

“Хили”, - сказал Джонсон таким тоном, каким говорил бы о мухе в своем супе. Уолтер Стоун помешал. Он был и всегда был в углу коменданта. Он был настолько порядочным парнем, насколько мог быть, оказавшись там, что многое говорило о его сильных и слабых сторонах.

Прежде чем Стоун смог встать на защиту Хили, прежде чем Джонсон смог огрызнуться в ответ и прежде чем могла разразиться неизбежная драка, Микки Флинн продолжил: “Ах, но дело не только в Хили. Можно сказать, что с людьми с коммодора Перри тоже возникли трудности.”