Направляясь домой (Колонизация)

Две ящерицы вошли в отель в Ситневе. Сэм Йигер сидел в кресле человеческого типа, ожидая их. Он поднялся на ноги, когда они вошли. “Приветствую вас”, - крикнул он. “Я приветствую вас обоих. Рад видеть вас снова, командир корабля. И также рад видеть вас снова, пилот шаттла”.

“Ты помнишь!” Удивленно сказала Нессереф.

Йигер сделал утвердительный жест. “Конечно, хочу. Вы доставили моего детеныша и меня на один из ваших кораблей на орбите вокруг Тосев-3”.

“По правде говоря, да. Я вспомнил, потому что не очень часто летал на тосевитов, особенно тогда. Что ты также должен помнить то время ...”

“Мы не так уж часто поднимались туда. Каждый раз было достаточно интересно и захватывающе, чтобы каждая его частичка запомнилась”.

“Трогательно”, - сухо сказал Страха, используя язык расы. Затем он перешел на английский: “Очень рад видеть тебя, старый друг. Надеюсь, у тебя все хорошо”.

“Настолько хорошо, насколько это возможно, учитывая все обстоятельства”, - ответил Сэм.

“Хорошо. Я рад это слышать. И вот мы снова вместе: два величайших предателя в истории нескольких миров”.

“Нет. Мы сделали то, что нужно было сделать”. Хотя Сэм говорил по-английски, он выразительно кашлянул. У Страхи отвисла челюсть от изумления. Сэм вернулся к языку Расы, чтобы Нессереф тоже мог следовать за ним: “И как там Tosev 3 в эти дни? Вы двое видели гораздо больше этого, чем я в последнее время. Это было бы правдой, даже если бы ты пришел в холодном сне ”.

“С тех пор как я сам вышел из холодного сна, я наблюдал за изменением технологии тосевитов”, - сказал Нессереф. “Это удивительно для меня. Я никогда бы не ожидал увидеть, как образ жизни людей заметно меняется в течение части жизни ”.

Страха снова рассмеялся. “Перемена за годы между прибытием флота завоевания и флота колонизации, я думаю, была в некотором смысле даже больше”.

“Это вполне может быть правдой”, - сказал Сэм. “Мы адаптировали технологию Расы в те первые несколько лет, и...”

“Ты имеешь в виду, украсть это”, - вмешался Страха.

“Если хочешь”. Сэм не стал спорить, не тогда, когда в этом было столько правды. “Но мы тоже адаптировали это и использовали так, как ты никогда не думал. Вы также должны помнить, что наши технологии быстро менялись еще до того, как Раса попала на Тосев 3. Если бы этого не было, вы бы победили нас ”.

“Что ж, это правда”, - сказал Страха. “Мы тоже должны были победить тебя - это еще одна правда. Атвар скажет тебе по-другому, но это правда. Если бы командовал я, мы бы сделали это. Но наши офицеры боялись перемен, и поэтому продолжали делать то же самое ”. Он снова рассмеялся. “Посмотри, как хорошо это сработало”.

Он повторял одно и то же с тех пор, как отправился в изгнание в Соединенные Штаты. Может быть, он был прав, а может быть, и ошибался. Сэм подозревал, что он ошибался. Для него единственным способом, которым Раса могла завоевать Землю, было использование достаточного количества ядерного оружия, чтобы сделать ее непригодной для жизни. Поскольку колонизационный флот уже был в пути, ящеры не могли этого сделать. Сэм не стал спорить со Страхой. Какой в этом смысл? Все, что он сказал, было: “Теперь никто никогда не узнает”.

“Атвар знает. В глубине души он знает. Это его вина, и ничья больше”. Страха говорил с определенным мрачным удовлетворением.

Опять же, какой смысл спорить? Йегер знал, что Атвар будет отрицать все, что сказал Страх. Насколько искренним был бы командующий флотом, когда бы он это сделал? Это было трудно сказать даже с людьми, не говоря уже о ящерицах. Сэм сказал: “Пойдемте со мной в столовую, вы оба. Мы можем поужинать вместе, и вы можете рассказать мне о Тосеве-3 за эти дни - и о вашем путешествии сюда на коммодоре Перри. ”

“Это будет сделано, и за твой счет тоже”, - сказал Страха. “Я закажу что-нибудь дорогое, чего я не пробовал с тех пор, как погрузился в холодный сон перед путешествием на Тосев-3”.

“Продолжайте”, - сказал Сэм. “Будьте моими гостями, вы оба. На самом деле, имперское правительство пока оплачивает счет за нас. Я подозреваю, что это продлится не слишком долго. Банковские операции между солнечными системами станут намного практичнее, если новости о транзакциях не потребуют значительной части чьей-то жизни, чтобы перейти от одной к другой ”.

“Без сомнения, это правда, высочайший сэр”, - сказал Нессереф.

“Меня не волнует, правда это или нет”, - заявил Страха. “Все, что меня волнует, это то, что я буду хорошо питаться - я буду есть восхитительно хорошо - и кто-то другой заплатит за это. Если это не идеал в таких делах, я не знаю, что было бы ”.

“Говоришь как мужчина, который слишком много времени провел на лекциях”, - сказал Сэм.