Направляясь домой (Колонизация)

“Я никогда не был одним из них”, - сказал Касквит. “Ход твоих мыслей всегда интересовал меня, еще с тех дней, когда мы оба притворялись представителями Расы в компьютерной системе объявлений на Тосев-3”. Она снова указала на него. “Вы не должны были иметь возможности получить доступ к этой системе”.

Теперь в смехе Сэма Йигера звучало настоящее веселье. “Я знаю. У меня был друг, который достал для меня необходимую программу”.

“Друг”, - эхом повторил Кассквит. Ей не составило труда понять, что это означало. “Не еще один дикий Большой Уродец, не так давно. Ты имеешь в виду мужчину Расы, кого-то из флота завоевания.”

“Ну, а что, если я соглашусь?” Ответил Йигер. “Даже тогда множество мужчин решили, что они предпочли бы жить в Соединенных Штатах, чем на землях, которыми правила Раса. Мы освободили всех удерживаемых нами военнопленных, которые хотели уехать. Остальные стали тем, кого мы называем натурализованными гражданами нашей не-империи ”.

“Для меня это звучит как измена”, - мрачно сказал Касквит.

Но Сэм Йигер сделал отрицательный жест. “Нет, вовсе нет. Ты гражданин Империи. Ты верен Расе и Императору. Твой вид не имеет значения. Когда представители Расы становятся натурализованными гражданами Соединенных Штатов, они демонстрируют свою лояльность. Их вид также не имеет значения ”.

“Возможно”, - сказал Кассквит. “Но я с подозрением отношусь к тем, кто меняет свою лояльность после того, как становится взрослым”.

“В этом есть доля правды, но, я думаю, только часть”, - сказал Йигер. “История Tosev 3 показывает, что может быть больше причин для изменения своей лояльности, чем может подумать человек, знакомый только с историей Расы”.

“Я бы предположил, что история Tosev 3 также свидетельствует о большей измене, чем история Расы”, - сказал Касквит.

“И я бы предположил, что вы правы”, - сказал американский посол, что удивило ее - она пыталась разозлить его. Он продолжил: “Раса была политически единой все эти годы. Это оставляет мало места для измены. На Тосев 3 у нас были и есть всевозможные конкурирующие суверенные государства. Человек может работать на одно, оставаясь лояльным другому. Мы можем быть варварами - большую часть времени мы являемся варварами, - но у нас более сложная, изощренная политика, чем у Расы ”.

“В любом случае, сложнее”. Кассквит был не в настроении хвалить диких Больших Уродцев.

Сэм Йигер только снова рассмеялся. “Будь по-твоему, Исследователь. Я хотел бы увидеть, как ты вернешься на Тосев-3 на днях. Микки и Дональд были бы рады познакомиться с вами - у вас с ними много общего ”.

Он мог думать вместе с ней. Она видела это раньше, даже когда ни один из них не знал, что другой был Большим Уродом. Она сказала: “Это одна из причин, по которой я хочу вернуться. Я бы с удовольствием поговорил с ними ”.

“Если доктор говорит, что вам пока не следует лететь, вы могли бы отправить им письма”, - сказал Йигер. “С новыми кораблями вы должны получить ответы в ближайшее время”.

“Это правда”, - задумчиво произнесла Кассквит; это было то, что не приходило ей в голову. “Не будете ли вы достаточно любезны, чтобы доставить такие письма?”

“Вам лучше спросить моего детеныша и его пару”, - ответил Иджер. “Они более уверены в своем месте на "Коммодоре Перри”, чем я".

“Они говорят, что не поедут, если ты этого не сделаешь”, - сказал Кассквит. Йигер только пожал плечами. Она вышла из его комнаты, гадая, что это значит. Более сложная дипломатия тосевитов? Она бы не удивилась.

18

Шаттл из Империи доставил Карен Йигер и других американцев с "Адмирала Пири". Теперь другой корабль доставит их на коммодор Перри. Вероятно, это соответствовало вкусу ее свекра к иронии. Американцы не собирались возвращаться на Землю, пока нет. Они путешествовали группой, чтобы попытаться убедить своих молодых соотечественников позволить Сэму Йигеру вернуться.

“Все ли вы, тосевиты, пристегнуты?” - спросил пилот шаттла, темнокожий работевец по имени Пеллакренк. Один за другим американцы ответили, что пристегнуты. Пеллакренк сделал утвердительный жест. “Хорошо”, он-она? — сказал. “Коридор запуска быстро приближается”.

Люди сказали бы об окне запуска. Изображение на языке Расы сработало так же хорошо. Это заставило Карен подумать о шаттле, летящем по коридору, соединяющему Ситнева с коммодором Перри.

“Начинаю обратный отсчет”, - объявил Пеллакренк и так и сделал. Когда Рабочее время достигло нуля, шаттл с ревом улетел с поля. Карен чувствовала себя так, словно несколько больших, недружелюбных людей сидели у нее на груди. Каждый вдох давался с трудом.

Сквозь рев ракетного двигателя Джонатан спросил: “Ты в порядке, папа?”

“Да”, - ответил Сэм Йигер - скорее ворчание от усилия, чем слово. После паузы, чтобы перевести дух, он задал свой собственный вопрос: “Как дела, Мелани?”

“Одна гравитация ... было достаточно плохо”, - сказала Мелани Бланчард. “Это… еще хуже”.

“Скоро совсем не будет гравитации”, - сказал Пеллакренк на хорошем английском. В отличие от Работева, который доставил первую партию американцев домой, этот не притворялся, что не знает человеческого языка.