Направляясь домой (Колонизация)

Чесно выглядел огорченным. Когда он сказал: “Посол, я сожалею об этом”, - его слова прозвучали так, как будто он говорил искренне. Но он продолжал: “Вы долгое время носили форму, сэр. Я уверен, вы понимаете необходимость следовать приказам”.

“Он также понимает, когда не следует следовать за ними”, - сказала Карен. “А ты?”

“В этом смысле, я надеюсь на это”, - ответил комендант, совсем не повышая голоса. Да, он пытался быть обезоруживающим. “Применим ли этот смысл здесь, может быть, другой вопрос. И именно потому, что посол решил не следовать им в одном конкретном случае, у меня есть приказы, которые я выполняю.” Что-то напряглось в линии его подбородка. Как бы мягко это ни звучало, за этим скрывалась сталь.

“Я сделал это. Я буду стоять на своем”, - сказал Сэм Йигер. “Вот вопрос к вам, генерал. Предположим, что в 1960-х ящеры узнали, что мы сделали с ними то, что мы сделали, не обнаружив, что кому-то из нас было на это наплевать. Как вы думаете, что бы они сделали с нами? Ты спросишь меня, ответ таков: чего бы они ни хотели. Тогда мы были недостаточно сильны, чтобы остановить их. Замедлить их, может быть, но не остановить ”.

Поверит ли в это Чесно? Карен задумалась. Коменданту было где-то около пятидесяти, что означало, что он родился в начале 1980-х. Он вырос в условиях, когда США лидировали в гонке, а не отчаянно боролись за то, чтобы свести счеты. Понимал ли он, на что были похожи события через двадцать лет после прибытия флота завоевания?

Все, что он сказал сейчас, было: “Возможно”. Он посмотрел на людей с "Адмирала Пири" одного за другим, затем обратился к Сэму Йигеру: “Вы должны внушать огромную преданность тем, кто вас знает, посол. Это не маленький подарок ”.

“Спасибо, но я не думаю, что это то, что здесь происходит”, - ответил тесть Карен. “Что происходит, так это то, что ваши приказы - такая серьезная ошибка, что это видят все, кроме вас”.

“Без обид, сэр, но посол прав”, - сказал Фрэнк Коффи генерал-лейтенанту Чесно. “Того, что он здесь сделал, достаточно, чтобы заработать ему билет домой самому по себе. Эти другие вещи были давным-давно… Вы можете спорить о них. Я признаю, что вы можете. Но, во-первых, спор означает, что с обеих сторон есть что сказать. И, во-вторых, никто не может спорить о том, что он здесь сделал. Раса усердно думала о превентивной войне против нас. Она могла бы начаться к тому времени, когда вы добрались сюда, если бы не он. Не хочу проявить неуважение к Доктору, но я не думаю, что он смог бы сдерживаться так долго, как Сэм Йигер ”.

Чесно поджал губы. “Мы не ожидали, что застанем полковника Йигера на том посту, который он занимает”, - признался он. Затем его подбородок снова напрягся. “Итак, вы говорите, что все останетесь дома, если посол не вернется на Землю? Я собираюсь сказать вам, что это ваш единственный шанс изменить свое мнение. Кто-нибудь?”

Он ждал. Он явно ждал. Карен знала, что они с Джонатаном ничего не скажут. Коффи? Де ла Росас? Доктор Бланшар? Как вы могли быть уверены? Как ты можешь винить кого-то, кто не хотел умирать дома?

Но никто не сказал ни слова. Челюсти Чесно снова сжались, на этот раз, как решила Карен, для защиты от изумления. Комендант склонил голову в сторону Сэма Йигера. “То, что я сказал вам раньше, остается в силе, посол, я бы сказал, вдвойне”.

“Спасибо”. Голос Йигера был хриплым. Он кивнул своим коллегам. “Спасибо”, - повторил он еще более хрипло.

“Ты поступил правильно”, - сказала Карен. “Мы должны быть в состоянии сделать то же самое”.

“Трогательно”, - сухо сказал генерал-лейтенант Чесно. “Последний шанс, люди. Делаю один раз… Делаю два раза… Пропал”.

“Если папа никуда не денется, мы тоже никуда не денемся”, - сказал Джонатан. Один за другим мужчины и женщины, спустившиеся с "Адмирала Пири", кивнули.

Генерал-лейтенант Чесно ошеломленно посмотрел на них. Сэм Йигер сказал: “Просто для протокола, вы должны знать, что это была не моя идея”.

“Правда”, - сказала Карен на языке ящериц и добавила выразительный кашель. Ее коллеги сделали утвердительный жест. Она посмотрела на Чесно. Очевидно, он понял слово, кашель и жест. В любом случае, это было что-то.

Он испустил долгий вздох. “Вы - кучка буйных хулиганов”.

“Правда”, - повторила Карен, еще раз выразительно кашлянув. Остальные американцы снова использовали утвердительный жест. Судя по их ухмылкам, они восприняли это как комплимент, точно так же, как и она.

Чесно тоже это понял. “Если ты думаешь, что можешь шантажировать меня ...” Он сделал паузу, скривился и, наконец, начал смеяться. “Возможно, ты прав. Если бы я появился в Солнечной системе без кого-либо из вас, я подозреваю, что получил бы несколько довольно острых вопросов. То же самое сделала бы администрация, которая меня отправила - и, в отличие от вас, я не могу погрузиться в холодный сон и пережить это ”. Надежды Карен возросли. Чесно посмотрела на своего свекра. “Ну что, посол, готовы ли вы вернуться в страну, где вам, возможно, не особенно рады?”