Направляясь домой (Колонизация)

Из интеркома донесся английский. Кто-то что-то объявлял. Атвар не очень хорошо выучил английский на Tosev 3 и большую часть этого забыл. Американские Большие уроды с "Адмирала Пири" так хорошо говорили на языке расы, что ему не приходилось беспокоиться об английском с ними. Но теперь он был на американском корабле. Люди на "Коммодоре Перри" тоже говорили на языке расы, но английский был обычным языком корабля.

И затем, очевидно, только для него, прозвучало предложение на языке Расы: “Переход с наступлением одной десятой десятого дня, поэтому, пожалуйста, найдите где-нибудь удобное место, чтобы сесть или лечь”.

“Это будет сделано”, - сказал Атвар вслух. Он предположил, что Большие Уроды следили за его каютой. Он отметил, что никто не приказал ему пристегнуться. Это имело смысл. Если здесь что-то пойдет не так, ремень безопасности вокруг его талии не принесет ему никакой пользы.

Он ждал. Десятая часть десятого дня - это не так уж много, но он никогда не знал, что Большие Уроды назвали бы пятнадцатью минутами, которые проходят так медленно. Он продолжал задаваться вопросом, прошло ли уже время, но взгляды на часы на его запястье продолжали говорить ему, что ответ был отрицательным. Часы были не его. Большие Уроды подарили их ему. Они хотели убедиться, что у него не было ничего, что могло бы сигнализировать Реффету и Кирелу, когда он доберется до Тосев-3.

Здесь - это действительно был нулевой момент. Он ничего не почувствовал… Как только мысль начала формироваться в его голове, он осознал, что на мгновение - не более чем на мгновение - его мысленно перевернуло с ног на голову и вывернуло наизнанку. Он испуганно зашипел, но к тому времени, как звук прекратился, момент прошел. Это было самое необычное ощущение, которое он когда-либо испытывал. Он задавался вопросом, было ли это реально, или он просто вообразил это. Затем он задался вопросом, была ли для чего-то подобного этому какая-то разница.

Из интеркома послышалось еще больше английского. Затем, опять же для него, Большой Урод у микрофона переключился на язык расы: “Переход прошел успешно. Сейчас мы прокладываем курс на Tosev 3”.

На мониторе появилось изображение родной планеты Больших уродцев, ее большой луны в стороне. Изображения на мониторах ничего не доказывали. Никто не знал этого лучше Атвар. Но он также знал, что ничто из того, что он испытывал раньше, ни в малейшей степени не походило на момент, который тосевиты называли переходом. В глубине души он верил, что коммодор Перри преодолел расстояние в несколько световых лет.

Кто-то постучал в дверь его комнаты. Для него это было тосевитским варварством; он гораздо больше предпочитал шипение. Но Большие Уроды построили этот корабль, чтобы доставить удовольствие себе, а не ему. Когда он открыл дверь, он обнаружил Сэма Йигера, стоящего в коридоре. “Я приветствую вас”, - сказал седовласый американец. “Ты что-нибудь почувствовал?”

“Да”. Атвар сделал утвердительный жест. “Не головокружение. Что бы почувствовал головокружение, если бы почувствовал головокружение, может быть. Себя?”

“Думаю, что-то в этом роде”, - ответил Йигер. “Ты выразился лучше, чем я мог бы. Что почувствовал бы головокружение"… Да, это ближе всего к истине. Забавно, однако, что по пути сюда я поговорил с несколькими членами экипажа и женщинами, и только один из них вообще что—то почувствовал. Я понятия не имею, что это значит и означает ли это что-нибудь”.

“Я предпочитаю думать, что это означает, что мы с тобой намного выше этих бесчувственных мужланов”, - сказал Атвар, и Сэм Йигер громко рассмеялся. Командующий флотом продолжил: “Я не знаю, правда ли это, но я предпочитаю так думать”.

“Прекрасно. Я буду думать то же самое. Я тоже не знаю, правда ли это, но мне это прекрасно нравится”, - сказал Йигер.

“Как скоро корабль выйдет на орбиту вокруг Tosev 3?” Спросил Атвар.

“Боюсь, вы спрашиваете не того мужчину”, - сказал Сэм Йигер. “Я всего лишь пассажир и не имею права знать такие вещи. У кого-нибудь из членов экипажа наверняка была бы идея получше, чем у меня ”.

“Возможно. Но я не хочу с ними разговаривать”, - сказал Атвар.

“Что ж, командующий флотом, по правде говоря, я тоже”, - сказал Сэм Йигер. “Конечно, я не сомневаюсь, что они чувствуют то же самое по отношению ко мне. Они на три или четыре поколения моложе меня, и наши обычаи и образ мышления изменились с моего времени по сравнению с их. Я не верю, что все перемены к лучшему, но они бы не согласились ”.

Обычаи и способы мышления Расы очень мало изменились за тысячелетия. Даже такая мелочь, как мода на тосевитскую внешность среди молодежи, застала Атвара врасплох, когда он вернулся Домой. Он знал, что Йигер говорил о гораздо более важных различиях. Он видел их сам.