Направляясь домой (Колонизация)

“Вам нужно так много людей для выполнения работы?” - спросил командир флота, когда его пальцы застучали по бетону. “Это больше похоже на то, как если бы вы сажали меня в тюрьму”.

“Называйте это как вам угодно”. Тосевит звучал совершенно равнодушно.

19

Когда коммодор Перри исчез с небес, когда Атвар и американцы с "Адмирала Пири" отправились на удивительном новом звездолете, Дом внезапно показался Томалссу захолустьем. Несмотря на то, что Большие Уроды с "Коммодора Перри" остались позади, это больше не было тем местом, где все происходило. В древнейшей истории Раса верила, что солнце вращается вокруг Дома. Мужчины и женщины знали лучше на протяжении более чем ста тысяч лет.

Несмотря на то, что они знали лучше, идея с тех пор сохранила своего рода метафизическую истину. Казалось, не только солнце вращается вокруг Дома. То же самое сделали звезды Работев и Халлесс и миры, которые вращались вокруг них. То же самое произошло со звездой Тосев и ее мирами, в первую очередь с Тосев 3.

Не более. Теперь события буквально оставили родной мир позади. Самые важные вещи, которые происходили какое-то время, не произойдут на Родине. Они произойдут на Тосев 3. Даже сейчас не многие представители Расы осознавали это. Большинство самцов и самок продолжали жить своей жизнью, не зная и не заботясь о том, что события могли обойти стороной весь их вид. Скоро наступал брачный сезон. Если они о чем-то и беспокоились, так это о подготовке к предстоящему периоду оргиастического хаоса.

Что касается Томалсса, он делал то, что сделает любой ученый, столкнувшись с нехваткой времени, когда больше ничего срочно не нужно делать: он писал отчеты и анализ отношений между Расой и дипломатами от адмирала Пири. Даже когда он писал, он понимал, что многое из того, что он записывал, уже устарело, как один из звездолетов Расы. Он все равно писал. Запись будет иметь историческую ценность, если не что иное.

Каким бы преданным ученым он ни был, он не мог писать все время. Однажды днем, спустившись в трапезную перекусить, он обнаружил там Трира, опередившего его. Гид была в отвратительном настроении. “Эти большие уроды!” - сказала она.

Пара тосевитов сидела в трапезной, хотя и на некотором расстоянии. Трир не прилагала ни малейших усилий, чтобы понизить голос. “Что с ними такое?” Спросил Томалсс. Он говорил тихо, надеясь подать пример.

Безнадежная хоуп-Трир, казалось, не заметила поданного им примера. “В чем проблема?” - эхом отозвалась она во всю мощь своих легких. “Это самые отвратительные существа, когда-либо вылуплявшиеся!”

“Они оскорбили тебя?” Спросил Томалсс. “Я надеюсь, ты ничего не сделал, чтобы вызвать это”.

“Нет, не я”, - нетерпеливо сказал Трир. “Они оскорбили Дом”.

“Как они это сделали? Почему они это сделали?” Спросил Томалсс.

“Почему? Потому что они большие уроды-варвары, вот почему”. Трир по-прежнему не делала ничего, чтобы понизить голос. “Как? У них хватило наглости пожаловаться на прекрасную погоду, которой наслаждается Ситнеф, и на то, что вся архитектура здесь выглядит одинаково. Как будто так и должно быть! Мы строим здания правильным образом, поэтому они выглядят так, как должны ”.

“Я испытываю некоторое сочувствие, по крайней мере абстрактно, к их жалобам на погоду. Здесь теплее, чем на Тосеве 3. То, что комфортно для нас, не так удобно для них ”, - сказал Томалсс.

“Я должен был так сказать!” Воскликнул Трир. “Кондиционеры, которые они привезли с этого своего нового корабля, охлаждают их комнаты до тех пор, пока мне не начинает казаться, что я снова на Южном полюсе или, может быть, где-то за его пределами”.

Томалсс пытался выяснить, что там, Дома, может быть за Южным полюсом. Он отказался от этой неудачной работы. Трир было все равно, логична она или нет. Томалсс сказал: “Видишь? Тебе не нравится погода, которую они предпочитают, так же сильно, как им не нравится наша”.

“Но наша - правильная и нормальная”. Трир была не из тех, кто думает, что несколько миллиардов лет раздельной эволюции могут привести к другому выбору. Она оценивала все с самой простой точки зрения: своей собственной.

“Что касается архитектуры, то у них больше разнообразия, чем у нас”, - сказал Томалсс. “Они наслаждаются переменами ради них самих”.

“Я говорила тебе, что они были варварами”. Как будто уверенная в том, что она сделала решающий шаг, Трир встала и выбежала из трапезной.

Томалсс вздохнул. Трир была ближе к среднестатистическому представителю Расы на улице, чем любой другой мужчина или женщина, которых он знал. Ее реакция на Больших Уродцев не была обнадеживающей. Как Раса отреагировала бы на туристов-тосевитов здесь, на Родине? Может ли простая неприязнь вызвать проблемы там, где политика этого не сделала?

Экскурсовод поспешила обратно в трапезную, такая же сердитая, как и тогда, когда покидала ее. Она ткнула когтистым указательным пальцем в Томалсса. “И у ужасных существ хватило наглости сказать, что мы отсталые! Отсталые!” - добавила она и снова выбежала вон.

“Неужели они?” - Спросил Томалсс, но он обращался к удаляющемуся обрубку хвоста Трира.