Направляясь домой (Колонизация)

Его глазные турели повернулись к Большим Уродцам в их специально изготовленных креслах. Они не обратили никакого внимания на вспышку гнева Трира. Означало ли это, что они этого не поняли или не услышали? Он так не думал, ни на мгновение. Это означало, что они были дипломатичны, чего Трир не мог сказать. Кто же тогда был варваром?

У Томалсса начала болеть голова. Он не хотел этой мысли прямо сейчас. Хотел он этого или нет, он ее получил.

Значит, Большие Уроды думали, что Дом отсталый? Если бы американцы с "Адмирала Пири" осмелились сказать такое, Томалсс был бы в такой же ярости, как и Трир. Тосевиты с коммодора Перри … Разве они не заслужили это право? С точки зрения тосевитов, Дом, вероятно, был отсталым местом. Но она доказала, что может процветать и сохранять мир на протяжении десятков тысячелетий. Если Большие Уроды втянули свои конкурирующие не-империи, а затем и саму Империю в череду разрушительных войн, какой ценой будет достигнут прогресс?

Психолог мог видеть, какой будет цена прогресса: выше, чем любой человек в здравом уме хотел бы заплатить.

Но теперь он также мог видеть, какова цена отсталости. Продвигаясь технологически такими медленными темпами на протяжении тысячелетий, Раса была уязвима для таких агрессивных видов, как Большие Уроды. Оглядываясь назад, это было очевидно. Но никто здесь и представить себе не мог, что такой вид, как Большие Уроды, может существовать. Мы знали самих себя, и мы знали Работевов и Халлесси, которые похожи на нас во многих отношениях, и мы экстраполировали, что все разумные виды будут похожи. Это было разумно. Исходя из имеющихся у нас данных, это было логично.

И, о, как это было неправильно!

Он мрачно доел свою еду и покинул трапезную. Никакого театральства с его стороны. Его вращающиеся глазные турели заметили, как Большие Уроды поворачивают головы, чтобы проследить за ним взглядом. О, да, они слышали, что Трир хотел ему сказать, все верно.

Побег из отеля был облегчением, как это часто бывало. Он пошел по улице к телефону-автомату, которым пользовался раньше. Каждый раз, когда он проходил мимо мужчины или женщины в пушистом парике или в том, что Большие Уроды называли футболкой, ему хотелось закричать. Представители Расы ради развлечения стали подражать тосевитам. Будут ли они продолжать делать это теперь, когда тосевиты больше не забавны, а могущественны?

Он думал, что сила Расы была главной причиной, по которой так много Больших Уродов на Тосеве 3 побрили головы и начали краситься на теле, показывая звания, на которые они не имели права. Привлекла бы ли власть сюда больше мужчин и женщин теперь, когда ситуация изменилась на противоположную? Он бы не удивился. Наблюдение за такими вещами стало бы интересным экспериментом - для кого-то другого.

Когда он добрался до телефона, он повернул свои глазные турели во все стороны. Если бы эта женщина с имбирным вкусом и ее дружки-хулиганы были поблизости, он бы убрался куда-нибудь так быстро, как только смог. Он не видел никого из них. Чувствуя себя в безопасности, потому что не видел, он позвонил Песскрэгу. Нетерпение и беспокойство превзошли осторожную логику нескольких дней назад.

Телефон несколько раз прошипел в его слуховой диафрагме. Он боялся, что ему придется записать сообщение. Но затем она ответила: “Это Песскрэг. Я приветствую вас”.

“И я приветствую вас. Это Томалсс”, - сказал он.

“А. Привет, старший научный сотрудник”, - сказал физик. “Позвольте мне сказать вам прямо из яичной скорлупы, мы не добились никаких значительных прорывов с тех пор, как я говорил с вами в последний раз”.

“Хорошо”. Томалсс, возможно, и надеялся на такой прорыв, но он на него не рассчитывал. Во всяком случае, он возлагал на себя такие большие надежды. Наука редко работала так удобно. “Я все же надеюсь, что ты не повернул вспять”.

“Ну, нет, или я тоже надеюсь, что нет”, - ответил Песскрэг. “Возможно, мы даже сделали один или два крошечных шага вперед. Как только мы придумаем несколько новых экспериментов, у нас будет лучшее представление о том, есть ли у нас. Мы открыли дверь и вошли в новую комнату. Пока что это темная комната. Мы стараемся не спотыкаться о мебель ”.

“Большие Уроды прорвались на другую сторону”, - сказал Томалсс. “Почему мы не можем сделать то же самое?”

“Это не так просто, как вы думаете”, - сказал Песскрэг. “То, что у нас есть, - это только ранние намеки, появившиеся в тосевитской литературе. Как я понимаю, после этого "Большие уроды" перестали публиковаться. Мы должны реконструировать то, что они делали после того, как перестали давать нам подсказки. Какими бы провокационными ни были ранние эксперименты, это нелегкое дело. Мы не хотим тратить время на блуждание по тупиковым аллеям ”.

“И поэтому мы тратим время на тщательность”, - сказал Томалсс.

Физик сердито зашипел. “Боюсь, я напрасно трачу время на разговоры с вами, старший научный сотрудник. Добрый день”. Она прервала соединение.