Направляясь домой (Колонизация)

К ним подошла жена Ричарда. Дайан Йигер была моложе сына Джонатана - скажем, примерно того же возраста, что и он сам. Она почти ничего не говорила, но у Джонатана сложилось впечатление, что ее трудно вывести из себя. “Семейная группа”, - заметила она теперь, переводя взгляд с мужа на его отца и дедушку.

“Семейная группа”, - согласился Джонатан. Он подозревал, что его голос звучал надтреснуто. Ну и что? Клянусь Богом, разве он не заслужил право звучать сейчас немного надтреснуто?

“Три поколения по цене одного”, - сказала она. “Вы все могли бы быть братьями”.

По времени тела они могли бы быть. Не многие группы братьев были разбросаны так далеко друг от друга, как они трое, но некоторые были. И все же… “Тебе пришлось бы немного попутешествовать, чтобы найти трех братьев, таких же разных, как мы”, - сказал Джонатан.

“Ничего не поделаешь”, - сказал Ричард. “Мы такие, какие мы есть, вот и все, и мы должны извлечь из этого максимум пользы”.

“"Вина, дорогой Брут, не в звездах, а в нас самих’, ” процитировал Сэм. “Только это неправда, не в этот раз. Если бы не Тау Кита, все было бы нормально ”. Он отхлебнул из своего бокала. “Конечно, меня бы здесь не было, так что я не собираюсь жаловаться”.

Строго по календарю, Джонатану в декабре должно было исполниться девяносто, так что он тоже не собирался жаловаться. “Можете ли вы представить, как странно было бы, если бы тысячи и тысячи семей пытались разобраться в этом?” Он указал на своего отца. “Сколько удовольствия ты получишь, пытаясь продлить свои водительские права, когда скажешь клерку - или, что более вероятно, компьютеру - что ты родился в 1907 году?”

Сэм поморщился. “Не подумал об этом. Да, это должно заставить какую-нибудь электронику начать гоняться за собственным хвостом”.

“Как Ящерицы справляются с этим?” Спросила Диана и начала смеяться. “У меня здесь три лучших эксперта в мире, чтобы ответить на мой вопрос”.

Ричард Йигер посмотрел на своего отца и деда. “Я полагаюсь на людей, которые были на месте, чего не было у меня”.

“Ты знаешь об этом больше, чем мы, сынок”, - сказал Джонатан. “Мы либо застряли в отеле, пытаясь быть дипломатами, либо были туристами, что тоже не совсем мечта ученого”.

“Примерно так оно и есть”, - согласился его отец. “Кроме того, поскольку твоя жена попросила, будет справедливо, если ты покрасуешься перед ней. Я уверен, что она никогда раньше не слышала, чтобы ты это делал”.

Диана Йегер хихикнула. Ричард покраснел. Он сказал: “Две большие преимущества расы - это ее более продолжительная продолжительность жизни и иная социальная структура. Здесь нет семей, которые можно было бы разрушить так, как это делаем мы. На самом деле, мы говорили об этом в машине по дороге вниз ”.

“Истина”, - сказал Джонатан на языке Расы. Он продолжил: “Несмотря на это, есть группа звездных путешественников, которые держатся вместе, потому что они не так сильно связаны с настоящим. Я полагаю, что с нами тоже произошло бы то же самое ”.

“Возможно”, - сказал Ричард. “Хотя так лучше. Теперь нам не придется тратить значительную часть жизни наших близких, путешествуя от звезды к звезде”.

Прежде чем Джонатан или его отец смогли что-либо добавить к этому, к ним подошел Дональд. Он нацелил одну глазную башенку на Джонатана, другую - на Сэма. “У вас двоих была какая-нибудь идея - вообще какая-нибудь идея - что вы делали со мной и Микки, когда решили воспитать нас как людей?” - требовательно спросил он.

“Нет”, - одновременно ответили Джонатан и его отец. Сэм продолжил: “Ты знаешь о Кассквит, девушке, которую вырастила Раса?”

“Мы слышали о ней”, - ответил Дональд. “Мы хотели бы встретиться с ней на днях. Если кто-нибудь и может понять некоторые вещи, через которые мы прошли в детстве, то это она”.

“Она сказала то же самое о вас двоих”, - сказал Джонатан.

“Раса пыталась вырастить человека, настолько похожего на одного из своего вида, насколько могла”, - сказал его отец. “Мы сделали то же самое с тобой. Когда мы встретили Кассквита, мы поняли, насколько это было несправедливо по отношению к тебе, но мы были полны решимости сделать это ”.

“Национальная безопасность”, - презрительно сказал Дональд. Он показал язык. “Это ради национальной безопасности. Вы разрушили наши жизни ради национальной безопасности”.

“Все могло быть хуже”, - заметил Джонатан. “Ты заработал много денег. Люди восхищаются тобой. Миллионы из них смотрят на тебя каждую ночь. И Микки тоже процветает, даже если он не так открыто говорит об этом ”.

“Да, у нас есть деньги. Ты знаешь старую поговорку о деньгах и счастье? Это правда”, - сказал Дональд. “Все деньги в мире не могут компенсировать простую истину: мы сожалеем о мужчинах Расы, и мы еще более сожалеем о людях. Хотите знать, насколько сожалеем? Я действительно косо смотрю на Риту, потому что именно так поступил бы мужчина. Я ничего не могу с ней поделать. Даже если бы я почувствовал запах феромонов от представительницы Расы и возбудился, я ничего не смог бы с ней сделать. Но я все равно ухмыляюсь. Вот они, тусуются, и я смотрю на них ”.