Направляясь домой (Колонизация)

О, господи. Они еще более облажались, чем Кассквит, с несчастным видом подумала Карен. Насколько она знала, Кассквит никогда не хотел ложиться с Ящерицей. Но тогда Гонка не выставляла секс напоказ у всех на виду и не использовала его для продажи всего, от мыла до универсалов, как это делали люди. За исключением брачного сезона, ящерицы были безразличны - а после брачного сезона они пытались притвориться, что этого не произошло. У людей возбуждение всегда было снаружи. Микки и Дональд отреагировали на это, даже если они не могли на это ответить ... И если это не было напортачено, то что, черт возьми, было бы?

Дональд протянул ей свой стакан. “Можно мне еще, пожалуйста?” Теперь он даже не дал ей повода сказать "нет" из-за грубости.

“Хорошо”. Она не так уж жалела о возможности отступить.

“Нам действительно за многое придется ответить. Я знаю это”, - сказал Джонатан. “Мы продолжали идти вперед даже после того, как узнали, на что похож Кассквит. Это должно было предупредить нас - оно предупредило нас. Но мы все равно пошли вперед ”.

Микки бросил хитрый взгляд в сторону Дональда. “Не вините себя за это слишком сильно. Насколько вам известно, он был бы сумасшедшим, если бы Ящерицы вырастили и его тоже”.

Дональд использовал негативный жест, который исходил не от Расы, но который никто в США, вероятно, не понял бы неправильно. “Вы просто даете им оправдания”, - прорычал он.

“Хватит!” Внезапно сказала Карен. “Хватит со всем этим. Мы сделали то, что сделали. Это было не идеально. Этого не могло быть по природе вещей. Но это было лучшее, что мы знали, как сделать. И все кончено. Мы не можем вернуть это назад. Если ты хочешь ненавидеть нас за то, что мы сделали, Дональд, продолжай. С этим мы тоже ничего не можем поделать”.

“Ну-ну”. Если что-то и беспокоило Дональда, он не показывал этого. “А я думал, что это у меня острые зубы”. Отпустив нижнюю челюсть, он продемонстрировал их с полным ртом. “Ты не боишься, что я буду отпускать мерзкие шутки о тебе в шоу?”

“Продолжай, если это то, что ты хочешь делать”, - ответила Карен. “Они выставят тебя в худшем свете, чем нас, и ты просто добавишь мне больше пикантных деталей для моей книги. Или ты предпочитаешь, чтобы я перекинул тебя через колено и погладил?”

Она не делала этого с тех пор, как Дональд был намного меньше. Иногда, как с человеческими детьми, это был единственный способ привлечь его внимание. Теперь он поднялся с чувством, которое могло быть гневом или достоинством. “Нет, спасибо”, - сказал он. “Каким бы запутанным я ни был, я не принимаю боль за удовольствие”.

“Возьми это, нет”, - сказала Карен. “Отдай это ...?”

Дональд развернулся и выбежал из квартиры. Он даже не захлопнул за собой дверь. “Поздравляю, я думаю”, - сказал Микки. “Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то так с ним поступал”.

Карен налила себе еще виски. Кладя в виски кубики льда, она сказала: “Я не хочу поздравлений. Я хочу вернуться в спальню и поплакать. Рип ван Винкль тоже не знал, что делать, когда проснулся, а мы спали намного дольше, чем он ”.

“О дивный новый мир, в котором живут такие трудные люди!” Джонатан неправильно процитировал.

“Теперь, когда ты упомянул об этом, да”. Карен повернулась к Микки. “Ничего личного”.

Он покачал головой. “Это все личное. Если бы это было не так, ты бы не была так расстроена”.

Он был прав, конечно, и Карен знала это. Она думала, что они могли бы вернуться в Америку и приспособиться к жизни лучше, чем им удалось за несколько месяцев, прошедших с тех пор, как они спустились с коммодора Перри. Может быть, со временем все наладится. Она надеялась на это. Это была не та страна, которую она покинула почти сорок лет назад. Она не изменилась, а она изменилась, и ей было трудно привыкнуть к этому. Кто был прав? Была ли она права, думая, что все было хорошо так, как есть? Была ли остальная часть страны права, продолжая заниматься своими делами без нее? Был ли это вообще вопрос о добре и зле, или просто одно из различий? Она знала, что будет искать ответы всю оставшуюся жизнь.

Трапезная была единственным помещением на "Адмирале Пири", достаточно большим, чтобы вместить большую часть экипажа. Даже генерал-лейтенант Хили пришел послушать презентацию офицера из Тома Эдисона. Вид громоздкой фигуры Хили не привел Глена Джонсона в восторг, но он держался как можно дальше от коменданта.

Подполковник Кэтрин Видеманн несла микрофон размером с палец, который позволял ее голосу заполнять зал. У них не было подобных устройств, когда Джонсон погрузился в холодный сон. “Я хочу поблагодарить вас за ваш интерес и внимание”, - сказала она и выразительно кашлянула. “С тех пор, как коммодор Перри прибыл сюда и обнаружил, что вы благополучно добрались, мы должны были решить, что будет лучше для вас. Это было особенно сложно, потому что многие из вас ограничены невесомостью. Но теперь у нас есть ответ для вас ”.

“Не ‘мы думаем, что у нас есть ответ". И не ‘у нас есть ответ’, ” пробормотал Микки Флинн. “О, нет. "У нас есть ответ”.