Направляясь домой (Колонизация)

“Правдоподобная история”, - сказал Йигер. “Там нет девушек, за которыми можно было бы поухаживать, и погода всегда жаркая. Тебе лучше остаться здесь”.

Огни на стене показывали, что внешняя дверь воздушного шлюза открывается и пилот шаттла вводит свой корабль в шлюз. Раса хотела проверить багаж людей, прежде чем они спустятся на поверхность Дома. Сэм Йигер сказал "нет". Ящеры, казалось, не беспокоились об оружии, по крайней мере, не в обычном смысле этого слова. Они беспокоились о джинджер.

Насколько они были обеспокоены, Джонсон обнаружил, когда Карен Йигер, которая смотрела через окно во внутренней двери воздушного шлюза, удивленно пискнула. “Это не ящерица!” - воскликнула она. “Это Работев”.

Это заставило всех оттолкнуться к окну, пытаясь впервые взглянуть на одну из двух других рас Империи. Ослабленные невесомостью мышцы Джонсона оказались в невыгодном положении, но в конце концов он добился своего. The Rabotev - какие удивительные новости! — выглядели как фотографии, которые Ящеры принесли на Землю.

Он был немного выше, немного стройнее, немного прямее ящерицы. Его чешуя была больше и выглядела толще, чем у ящерицы. Они были серыми, близкими к черным, а не зеленовато-коричневыми. На груди Работев носил раскраску пилота шаттла. Его руки были странными. У них было по четыре пальца на каждом; два внешних были расположены под углом к двум средним и могли работать как большие пальцы. Два пальца на лапах указывали вперед, два - назад.

Голова Работева была немного более прямой на шее, чем у ящерицы, и меньше, чем у человека. Его глаза располагались на коротких мускулистых стеблях, а не в глазных башенках. Они все время переезжали; иногда, казалось, независимо друг от друга. Джонсону стало интересно, была ли у пилота шаттла улитка где-нибудь высоко в его-ее? — генеалогическое древо. Морда Работяги была короче, чем у ящерицы. Когда инопланетянин открыл свой - это действительно казалось самым безопасным местоимением, в отсутствие видимых доказательств того или иного - рот, он продемонстрировал множество острых желто-оранжевых зубов.

Сэм Йигер сказал то, что Джонсон уже подумал: “Им, вероятно, не нужно беспокоиться о том, чтобы накачать джинджера. Скорее всего, это ему ничего не даст”.

“Не могли бы вы впустить его, полковник Джонсон?” Спросила Карен Йигер. “В некотором смысле, это первый контакт”.

“Хорошо”, - сказал Джонсон и открыл внутреннюю дверь воздушного шлюза. “Приветствую вас”, - обратился он к работевам на языке Расы. “Я пилот, с которым вы говорили по радио”. Он назвал свое имя.

“Я Раатиил”, - сказал Работев, произнося каждую гласную отдельно. “И я приветствую тебя”. Он говорил как ящерица; как Джонсон ни старался, он не мог уловить никакого характерного акцента, как это было возможно, когда человек говорил на языке ящериц. “Вы первые тосевиты, которых я когда-либо видел”. Его глазные стебельки зашевелились. Они были недостаточно длинными, чтобы завязываться узлами, что, вероятно, было хорошо.

“Вы первый работев, которого любой тосевит когда-либо видел лично”, - сказал Сэм Йигер. “Мы, конечно, узнали вас по фотографиям, но никто из вашего вида не бывал на Тосев-3”.

“Некоторые сейчас в пути, я полагаю, в холодном сне”, - сказал Раатиил.

Джонсон задавался вопросом, не использовала ли Раса Работевс и Халлесси во флоте завоевания, потому что боялась, что они могут оказаться ненадежными. Он сомневался, что получит прямой ответ, если задаст вопрос таким образом. Вместо этого он спросил: “Что вы думаете об этой гонке?”

“Они вывели нас из варварства”, - просто сказал пилот шаттла. “Они дали нам свободу среди звезд. Они излечили болезни на нашей родной планете. Мы больше никогда не испытываем голода, как раньше. И духи прошлых Императоров присматривают за нашими соплеменниками так же, как они присматривают за представителями Расы ”. Глазные стебельки Работева заставили его большие зеленые глаза на мгновение уставиться на собственные ноги.

Раатиил звучал совершенно искренне. Если бы это было так, исчезал любой шанс даже подумать о поднятии восстания среди подчиненных видов. Джонсон всегда считал, что этот шанс был довольно мал. Ящеры долгое время удерживали Империю вместе.

Джонатан Йигер спросил: “Что почитал ваш народ до того, как Раса пришла на вашу планету?”

Раатиил разжал и сжал обе руки. Должно быть, у работев это было эквивалентом пожатия плечами, потому что инопланетянин ответил: “В наши дни знают только ученые. Какая разница? Эти другие существа не могли быть такими сильными, как духи императоров прошлого, иначе мы бы научились летать между звездами и привели Расу в нашу империю, а не наоборот ”.

Было ли это тем, чему учили ящеры с тех пор, как они завоевали то, что люди назвали Эпсилон Эридана 2? Или Работевы придумали это сами, чтобы объяснить, почему они проиграли, а Ящеры победили? По прошествии всех этих тысяч лет кто-нибудь еще помнит, с чего началась эта история?

“Могу я задать вопрос, не оскорбляя?” Сказал Сэм Йигер. “Как я уже говорил вам, я ничего не знаю о вашем роде”.