Направляясь домой (Колонизация)

По бетону ехал плоский открытый транспорт, битком набитый Ящерицами. Он остановился примерно в двадцати футах от людей. Двое Ящеров спустились с него и направились к шаттлу. “Кто из вас, тосевитов, Сэм Йигер?” спросил тот, у кого тело было более богато раскрашено. Глаза Джонатана расширились, когда он узнал опознавательные знаки командира флота. Это было ...?

Его отец выступил вперед. “Я. Я приветствую тебя, Повелитель Флота. Ты Атвар, не так ли?”

“Ты должен называть его Возвышенный Повелитель флота”, - сказал Раатиил.

“Да, я Атвар”. Мужчина, командовавший флотом завоевателей, сделал отрицательный жест рукой в сторону пилота шаттла Работев. “Тосевит правильно обращается ко мне так, как он это делает. Как посол, он выше по рангу командующего флотом ”. Он повернулся к отцу Джонатана. “Именем Императора, высший тосевит, я приветствую тебя”. Он и мужчина рядом с ним склонились в позе уважения.

После того, как Раатиил опустился при упоминании имени Императора, глазные стебельки повернулись к Сэму Йигеру. Джонатан впервые встретил работевов совсем недавно, но он испытал изумление, когда увидел их. Он почти читал мысли Раатиила. Они поднимают столько шума из-за Большого Уродца?

Атвар продолжал: “Мой коллега здесь - старший научный сотрудник Томалсс. Некоторые из вас, тосевитов, наверняка познакомились с ним на вашей планете”.

“О, да”, - сказал отец Джонатана. Он представил Джонатана и Карен, Фрэнка Коффи и семью де ла Росас.

“По крайней мере, одного из вас, тосевитов, будет легко отличить от остальных”, - заметил Атвар, не сводя глаз с чернокожего человека.

“Правда”, - сказал Коффи. “Ни у кого на Тосев-3 никогда не было с этим проблем”. У него была опасно хорошая невозмутимость. Джонатан сделал все, что мог, чтобы не рассмеяться вслух. Рядом с ним Карен сдавленно фыркнула.

“Действительно, я полагаю, что встречал всех вас, тосевитов, в то или иное время”, - сказал Томалсс. “И вы, йигеры, провели эксперимент, который является оскорблением для Расы”.

“Ты был бы в лучшем положении, чтобы жаловаться на это, если бы не провел тот же эксперимент с детенышем тосевита”, - ответил Джонатан. “А как сейчас в Кассквите?”

“С ней все в порядке. Она все такая же упрямо-самоуверенная, как всегда”, - ответил психолог-ящерица. “Вы скоро ее увидите. Поскольку вы вернулись домой, мы подумали, что это первое приветствие будет уместно исходить только от участников гонки ”.

Джонатан задавался вопросом, как воспринял это Кассквит. нехорошо, если бы ему пришлось гадать. Она так до конца и не научилась быть человеком, и Раса ее тоже так и не приняла. Ни рыбы, ни мяса птицы, подумал Джонатан. Учитывая все обстоятельства, было чудом, что она не сошла с ума больше, чем была на самом деле.

Его отец спросил: “Возможно ли для нас спрятаться от солнца?”

Это явно удивило ящериц. Для них погода, без сомнения, была весенней. Для Джонатана единственным местом, где была такая весна, как сейчас, был ад. Томалсс что-то тихо сказал Атвару. Командующий флотом сделал утвердительный жест, сказав: “Как нам всегда было холодно на Тосеве 3, так и вам здесь может быть тепло. Однако я должен предупредить тебя, что внутри ты не найдешь ничего прохладнее ”.

“Мы это понимаем”, - сказал Сэм Йигер. “По крайней мере, мы будем подальше от этого яркого солнечного света”.

“Я надеюсь на это”, - пробормотала Карен по-английски. “Иначе они увидят красного человека рядом с черным”. С ее светлой рыжей кожей она сгорала с величайшей легкостью.

Во всяком случае, так было на Земле. “Тау Кита краснее солнца”, - напомнил ей Джонатан. “Оно излучает меньше ультрафиолета. Ящерицы даже не могут видеть фиолетовый цвет - для них он кажется черным ”.

“Я знаю, я знаю”, - ответила его жена. “Но любого ультрафиолета сейчас достаточно, чтобы прикончить меня. Я забыла нанести солнцезащитный крем перед тем, как мы спустились вниз”.

Атвар указал на транспортное средство. “Тогда присоединяйтесь к нам, и мы отвезем вас на терминал, где проверим ваш багаж”.

“Я уже обсуждал это с Расой”, - сказал Сэм Йигер. “Ответ по-прежнему отрицательный”.

“Ты сбиваешь меня с толку”, - сказал Атвар. “Сначала ты хочешь войти, а потом нет”.

“Войти - это нормально”, - сказал отец Джонатана. “Досмотр багажа - нет. Мы дипломатическая сторона. У нас такие же права, как если бы мы вернулись в нашу собственную не-империю. Ты должен знать это, повелитель Флота.”

“А если я соглашусь?” Спросил Атвар. “Если мне это не понравится?”

“Вы можете исключить нас”, - сказал Сэм Йигер. “Вы можете отправить нас обратно к адмиралу Пири. Я думаю, это было бы глупо, но вы можете это сделать”.

“Откуда мне знать, что в ваших ящиках с имуществом нет травы, которая доставляет нам столько хлопот?” Потребовал ответа Атвар.

“Ты этого не знаешь. Но ты знаешь, что твой собственный народ, должно быть, провозит контрабандой больше травы, чем могли бы несколько Больших Уродов. И я говорю тебе, что у нас здесь ничего этого с собой нет. Ты будешь мне доверять или нет?”