Направляясь домой (Колонизация)

Что ящерицы долгое время держали Кассквит во льду после того, как она добралась до дома. Зачем им это делать? Карен пришел в голову только один ответ: чтобы их ручной человечек мог разобраться с американцами, когда они прибудут, и, вероятно, все еще оставаться в добром здравии. С точки зрения хладнокровия, это имело смысл. Если бы что-то пошло не так, Карен не захотела бы довериться врачу-ящеру, который никогда в жизни не видел человека. Это было бы похоже на поход к ветеринару, только хуже. Собаки и кошки - даже черепахи и золотые рыбки - были связаны с людьми. Ящерицы - нет. Ничто в Доме не было таким.

Карен почти поделилась своими выводами с мужем - почти, но не совсем. Она хотела, чтобы он думал о Кассквите как можно меньше. Она заметила, что он недостаточно часто смотрит на нее уголком глаза. Конечно, она также заметила, что все остальные мужчины в десантном отряде (даже ее свекор, который должен был быть слишком стар для таких вещей) делали то же самое. Но, в отличие от остальных, у Джонатана были воспоминания.

Воспоминания и обнаженная женщина были плохим сочетанием. Карен была убеждена в этом.

Джонатан возился с электроникой. Индикатор на дисплее сменил цвет с зеленого на желто-красный. “Ха!” - сказал он и кивнул сам себе. “Они прослушивают эту комнату”.

“Ты удивлен?” Спросила Карен.

“Удивлены? Нет”, - ответил он. “Но это то, из-за чего мы можем устроить им неприятности позже, если понадобится. Вы не должны так поступать с посольством”.

“Таковы наши правила”, - сказала Карен. “Русские и немцы постоянно их нарушают, и я не удивлюсь, если мы тоже это делаем. Так почему бы и нет Ящерам, если они с самого начала не играют по нашим правилам?”

“Когда дело доходит до дипломатии, они в значительной степени играют по нашим правилам - по крайней мере, на Земле так делают”, - сказал Джонатан. “Они были объединены так долго, что почти забыли правила, которые у них были раньше. Как они будут действовать здесь, можно только догадываться. За исключением тех, кто вернулся с Земли, ящеры, с которыми мы здесь будем иметь дело, до сих пор не имели ничего общего с людьми ”.

“Да, и ты знаешь, что это значит”, - сказала Карен. “Это значит, что нам придется потратить много времени, убеждая их, что им действительно нужно поговорить с нами”.

“Что ж, мы здесь, и мы добрались сюда своими силами”, - сказал Джонатан. “Это ставит нас впереди Работевых и Халлесси”. На его лице отразилось удивление. “Наконец-то мы встретили Работягу”.

“Конечно, есть”, - эхом повторила Карен, в ее голосе тоже звучало изумление.

“Мы, вероятно, тоже встретим Халлесси”, - сказал Джонатан. “Это будет что-то совершенно особенное”. По своему обыкновению, он вернулся к тому, о чем говорил раньше: “Ящерам не нужно было много помнить о дипломатии, когда они привезли Работевов и Халлесси в Империю. Они просто перешагнули через них, и все ”.

“И если бы они прилетели сразу после того, как послали свои зонды на Землю, они сделали бы с нами то же самое ”. Дрожь Карен не имела ничего общего с воздухом в комнате, который не остынет до судного дня.

Джонатан кивнул. “Это правда. Но они ждали, и они заплатили за это”. Он снова посмотрел на жучка-корректировщика. “Некоторые из них довольно легко найти. На самом деле, большинство.”

“Думаешь, ты что-нибудь упускаешь?” Спросила Карен.

“Ну, я, очевидно, не знаю наверняка”, - ответил он. “Однако, судя по тем, что я нахожу, я был бы удивлен. Технология на них просто не настолько хороша”.

“Мы бы не сказали этого, когда были детьми”, - заметила Карен. Ее муж кивнул. Когда Ящеры пришли на Землю, они значительно опередили людей в технологиях. С тех пор человечество играло в догонялки. Технология Расы была очень сложной, высокоэффективной - и очень статичной. Если что-то и изменилось с тех пор, как Ящеры столкнулись с человечеством, никто из простых людей не смог заметить этих изменений.

Человеческая технология, с другой стороны… Человеческая технология была в стадии брожения еще до появления ящеров. Когда тесть Карен был маленьким мальчиком, братья Райт только-только оторвались от земли, а радио было телеграфом без проводов. Никто никогда не слышал о компьютерах, реактивных самолетах, ракетах, расщеплении или термоядерном синтезе. Это было лишь немногим лучше, чем даже деньги, поможет ли вам поход к врачу.

Начало Гонки только подлило масла в огонь. Людям приходилось приспосабливаться, учиться или идти ко дну. И узнав, что у них было, как продвигая свои собственные технологии, так и выпрашивая, занимая и крадя все, что могли, у ящеров. Результатом стала сумасшедшая мешанина техник, зародившихся дома и за его пределами, но некоторые из них заставили Ящеров на Земле удивленно повернуть к ним свои глазные турели.

Джонатан сказал: “Когда ящерицы доводят что-то до того, что оно делает то, что они хотят, они стандартизируют это, а затем забывают об этом. Мы не такие. Мы продолжаем мастерить - и нам удается делать то, о чем Раса никогда не думала ”. Он похлопал по устройству для поиска насекомых.