Направляясь домой (Колонизация)

“Я благодарю вас”. Сэм Йигер сделал движение, как будто принимая позу уважения, затем остановил движение, как только оно стало узнаваемым. Мужчина этой Расы сделал бы точно то же самое. Йигер вытянул свои длинные-предлинные ноги и продолжил: “В любом случае, как я уже говорил, тень защищает мою голову от жарких лучей вашего солнца”. Он рассмеялся шумным тосевитским смехом, без сомнения, нарочно. “Как странно для меня говорить "ваше солнце", а не "the sun". Для меня это не солнце”.

“Значит, это не так. Когда я впервые прибыл в вашу солнечную систему, у меня была та же мысль о звезде Тосев”, - сказал Томалсс. “Однако вскоре она исчезла. Звезда есть звезда, а Тосев - звезда, не сильно отличающаяся от солнца. Его рот открылся от смеха его вида. “От вашего солнца, вы бы сказали”.

“Я бы сделал это сейчас. Хотя, может быть, не скоро”. Сэм Йигер пожал плечами. “И с этой скамейкой все в порядке, поскольку я не пытаюсь поджать под нее ноги”.

“Вы все равно нашли бы это более подходящим в офисе”, - сказал Томалсс.

Но Большой Уродец снова использовал отрицательный жест. “Это неправда, старший исследователь. Я знаю, на что похожи офисы Расы. Я видел множество таких на Тосев-3. Я никогда не видел ни одного из ваших парков. Я провел много лет в холодном сне, чтобы увидеть что-то новое, и это то, что я хочу сделать ”.

“Вы, тосевиты, неизлечимо пристрастились к новизне”, - сказал Томалсс.

“Без сомнения, вы правы”, - спокойно сказал Сэм Йигер. “Но нам весело”.

Бродячий беффель, который неторопливо брел мимо, внезапно остановился как вкопанный, когда незнакомый запах Большого Уродца достиг его обонятельных рецепторов. Он уставился на него. Каждая линия его низко посаженного тела говорила о том, что ничто из того, что пахло так, не имело никакого отношения к существованию. Он издал возмущенный звуковой сигнал и поспешил прочь, его короткие ножки мелькали по песчаной земле.

“Эти существа стали первоклассными помехами на Тосев-3 задолго до того, как я погрузился в холодный сон”, - сказал Сэм Йигер. “Они были, как и многие другие ваши растения и животные”.

Томалсс пожал плечами. “Это продолжалось и после того, как ты погрузился в холодный сон. Но ты не можешь ожидать, что мы поселимся и не принесем с собой кусочки нашей собственной экосистемы. Мы хотим сделать Tosev 3 миром, в котором мы сможем по-настоящему жить, а не просто обитать ”.

“Когда ваши животные и растения вытесняют тех, кто жил там, вы не можете ожидать, что мы будем этому очень рады”, - сказал Большой Уродец.

Еще раз пожав плечами, Томалсс сказал: “Такие вещи случаются. После этого я не знаю, что тебе сказать. Если бы ты вернулся Домой, ты бы захватил с собой своих созданий и свои продовольственные культуры. Ты сомневаешься в этом?”

Он ждал. Как бы Сэм Йигер отреагировал на это? Он рассмеялся другим громким тосевитским смехом. “Нет, я не сомневаюсь в этом, старший научный сотрудник. Я думаю, что это правда. Мы распространили наших собственных животных, когда колонизировали новые массивы суши - включая тот, где я вылупился. И есть некоторые, которые могли бы легко чувствовать себя здесь как дома. Но ты поймешь, что нам нравится меньше, когда это делают с нами ”.

Была ли в его голосе ирония? Или он просто констатировал факт? С мужчиной этой расы Томалссу не составило бы труда заметить разницу. С тосевитом, он не был вполне уверен. Он решил отнестись к этому серьезно. “Без сомнения”, - сказал он. “Но вы поймете, что любая группа в первую очередь заботится о собственной выгоде, а о положении других - только потом”.

“Хотел бы я сказать, что нам нужна была гонка, чтобы научить нас этому”, - ответил Сэм Йигер. “Однако я не могу и не буду пытаться. Мы достаточно тщательно усвоили этот урок”.

Он был, по мнению Томалсса, в основе своей честен. Было ли это преимуществом в дипломатии или наоборот? Психологу было трудно быть уверенным. Если бы главным переговорщиком "Больших уродов" был мужчина, известный как Доктор, Томалсс знал бы, чего ожидать. Этот мужчина был печально известен тем, что делал и говорил все, что угодно, чтобы продвинуть дело своей не-империи. Сэм Йигер, вероятно, не дошел бы до тех же крайностей - что не означало, что он был некомпетентен, просто его методы были другими.

Женщина, гулявшая с цзионги, внезапно заметила Йигера. Обе ее глазные башенки повернулись к нему, как будто она не могла поверить в то, что видела. “Духи императоров прошлого!” - воскликнула она. “Это одна из тех ужасных больших уродливых тварей!”

“Да, я Большой Урод”, - согласился Сэм Йигер. “На моей планете у нас тоже есть прозвища для этой расы. Как у тебя дела сегодня утром?” Его вопросительный кашель был маленьким шедевром преуменьшения.

“Оно разговаривает!” - сказала женщина, возможно, Томалссу, возможно - что более вероятно - цзионги. “Что бы там ни говорили в новостях, я на самом деле не верил, что эти твари могут говорить”.

Сэм Йигер повернулся к Томалссу. Психолог хотел провалиться под землю. “Вы уверены, что на этой планете есть разумная жизнь?” - спросил тосевит.