Направляясь домой (Колонизация)

“Ирония? Полагаю, вы могли бы назвать это и так”, - сказал Томалсс. “То, что я вижу, - это власть. Мы достаточно сильны, чтобы гарантировать, что происходит то, чего мы желаем. Если бы это было иначе, вы бы обнаружили нас, а не наоборот ”.

“Ты откровенен”, - сказал Сэм Йигер.

“Я не хочу недоразумений”, - ответил Томалсс. “Недопонимание - особенно сейчас - может дорого обойтись обеим сторонам”.

“Да, особенно сейчас”, - согласился Большой Уродец. “Раньше вы могли связаться с нами, а мы не могли связаться с вами. Но в наши дни все по-другому. Сколько звездолетов они строят на Тосеве 3?” Томалссу не нравилось думать об одном звездолете, полном диких тосевитов. Их несколько? Некоторые из них были на несколько порядков хуже.

Атвар был разочарованным мужчиной. В этом не было ничего нового для него. Он провел большую часть своего времени на Tosev 3 разочарованным. Но он смел надеяться, что такие условия улучшатся, когда он вернется домой. Там он проявил оптимизм.

Раса годами знала, что тосевитский звездолет находится в пути. Он приспособил космический корабль для использования в бою, если в этом возникнет необходимость: впервые с тех пор, как Дом был объединен, военные космические корабли действовали в пределах этой солнечной системы, а не отправлялись завоевывать другие.

Но, похоже, никто не отвечал за космический корабль. Император не объявлял нового времени для солдат. Не было никаких официальных военных полномочий для защиты Дома. Никто никогда не предполагал, что такая вещь будет необходима. Наряду с Министерством транспорта, представители полиции, торговли и даже науки заявили о своей юрисдикции над вооруженными космическими кораблями. Там, где все были главными, никто не был главным.

Когда Атвар попытался указать на это, никто не захотел его слушать. Это его не удивило. Однако это его раздражало. Он вернулся Домой в мрачном настроении, потому что не полностью покорил Tosev 3. Затем они отозвали его из отставки на том основании, что он был экспертом по Большим уродствам и военным вопросам - фактически, величайшим экспертом по военным вопросам у себя дома. Превознося его до небес, когда они решили, что он им нужен, они затем решили, что он не нужен им настолько сильно, чтобы последовать его совету.

Он подал прошение об аудиенции у императора, чтобы попытаться получить рескрипт, который заставил бы различных министров обратить на него внимание. Когда он подал прошение (написанное от руки, как того требовала традиция), младший помощник управляющего, который принял его от него, предупредил: “Хотя подано много прошений, для имперских действий отобрана лишь горстка. Не расстраивайся, если твое предложение не будет услышано ”.

“Я понимаю”, - ответил Атвар. “Однако я придерживаюсь мнения, что мое прошение важнее большинства”.

“В качестве кого нет?” - фыркнул младший помощник управляющего.

Атвар хотел вцепиться в него когтями. Единственным, что сдерживало командующего флотом, была уверенность в том, что его прошение будет отклонено. Вместо этого он сказал: “Император узнает мое имя”. Младший стюард-помощник явно этого не сделал. Он, без сомнения, вылупился задолго до того, как флот завоевателей отбыл на Тосев 3, и после того, как там тоже прекратились боевые действия. Для него повелитель флота был древней историей. “Проследи, чтобы твое начальство прочитало мои слова”, - сказал ему Атвар. Они, если повезет, будут иметь некоторое представление о том, о чем он говорил.

Он лучше ладил с Сэмом Йигером, чем с большинством мужчин и женщин, предположительно на его стороне. У него с Большим Уродом было больше общего опыта, чем с удобными бюрократами, которые никогда не выходили за рамки домашней атмосферы. Даже несмотря на то, что Йегер много лет находился в холодном сне, он все еще понимал непростой баланс отношений между Расой и тосевитами на Тосеве 3.

И Йегер оказал Расе огромную услугу, указав, кто напал на колонизационный флот сразу после того, как тот достиг его родной планеты. Неудивительно, что у него были неприятности из-за этого с его собственными властями. Атвар спросил его: “При существующем положении вещей, почему не-империя Соединенных Штатов послала вас с такой важной миссией?”

Они вдвоем сидели одни за обеденным столом в отеле, который дикие Большие уроды использовали в качестве посольства. Другие тосевиты, которые вернулись Домой, были в турне по более отдаленным регионам Родины. Это не было официальным совещанием по переговорам, всего лишь беседой. Йегер использовал набор тосевитских столовых приборов, чтобы нарезать копченое мясо зисуили. Он ел его на Тосеве 3 и знал, что оно безопасно для его вида. Прожевав и проглотив кусочек, он ответил: “Возможно, мое начальство думало, что я больше не проснусь. Возможно, они думали, что, будучи младшим членом экспедиции, я не смогу решить что-либо важное. И, возможно - я думаю, наиболее вероятно - они просто хотели, чтобы я был как можно дальше от Соединенных Штатов ”.