Направляясь домой (Колонизация)

“О, нет. Конечно, нет”. Трир изобразил отрицательный жест и выразительно кашлянул. “Дом - это нормальный мир. Дом - это мир, с которым сравниваются все остальные. Работев-2 и Халлесс-1 довольно близки, но Тосев-3, должно быть, гораздо более чужды.”

“Только потому, что ты пришел из дома, этот мир кажется тебе нормальным”, - сказала Карен. “Для нас Тосев-3 является стандартом”.

“Дом - это стандарт для всех в Империи”, - настаивал Трир.

“За исключением здешнего Кассквита, мы не являемся гражданами Империи”, - сказала Карен. “Мы прибыли из Соединенных Штатов, независимой не-империи”.

Трир, должно быть, была проинформирована об этом, но для нее это явно ничего не значило. Она не могла представить разумных существ, которые не признавали Императора своим сувереном. И она не признала бы, что выбор Дома в качестве стандарта того, какими должны быть миры, был таким же произвольным, как выбор Земли. Даже Кассквит поддержал аргумент на стороне Карен. Она тоже не смогла убедить Трир. И гид, похоже, нашла ее такой же чужой, как она нашла американцев.

Джонатан сказал по-английски: “Если таково отношение Расы, нам потребуется дьявольски много времени, чтобы заставить их вникнуть в суть”.

“У начальства, мужчин и женщин, с которыми мы будем иметь дело, больше здравого смысла”, - сказал Том де ла Роса, также по-английски.

“Я надеюсь на это”, - сказал Джонатан. “Но в глубине души они все равно будут чувствовать то же самое. Они - центр вселенной, и все вращается вокруг них. Если они думают, что так и должно быть, нам будет нелегко убедить их, что они ошибаются ”.

“Атвар поможет там”, - сказала Карен. “После всего времени, которое он провел на Земле, он знает, что к чему”.

“Что это за нелепое ворчание и стоны?” Потребовал Трир.

“Наш собственный язык”, - ответила Карен. “Мы знаем ваш, и на нашей планете многие мужчины и женщины Расы выучили наш”.

“Как чрезвычайно странно”. Ящерица еще раз выразительно кашлянула. “Я предполагал, что все разумные существа естественным образом говорят на нашем языке. Это так по всей Империи”.

“Но мы не принадлежим Империи”, - сказала Карен. “Я уже говорила тебе это. Когда Империя попыталась завоевать нашу не-империю, мы остановили ее и вынудили уйти с территории, которой мы правим ”.

“Со временем вы станете довольными подданными Империи, какими уже были многие тосевиты”, - ответил Трир.

Ее голос звучал совершенно уверенно. Такое отношение Раса приняла и на Земле. Были ли Ящеры правы? Они думали, что время на их стороне. Они были очень терпеливы, гораздо терпеливее людей. Они обычно думали и планировали с точки зрения тысячелетий.

Разве это не повредило им больше, чем помогло? Впервые они исследовали Землю в двенадцатом веке. Если бы они послали флот завоевателей тогда, человечество ничего не смогло бы с этим поделать. Теперь люди действительно были бы довольными гражданами Империи. Но Ящеры подождали. Они разделались со всеми своими утками подряд. Они позаботились о том, чтобы ничего не могло пойти не так.

Тем временем на Земле произошла промышленная революция. К тому времени, когда появилась Раса, люди больше не были слабаками. И почему? Потому что Ящеры спланировали все слишком хорошо, слишком тщательно.

Тот, кто колеблется, пропал. Если это не была пословица, которую Раса должна была принять близко к сердцу, имея дело с человечеством, Карен не могла вспомнить ни одной, которая была бы.

Касквит сказал: “По моему мнению, старший гид, вопрос, который вы поднимаете, пока не решен”.

“Ну, что ты знаешь?” Парировала Трир. “Ты сама просто еще одна из этих Больших уродливых тварей”. В конце концов, она могла выйти из себя.

Карен никогда не ожидала, что будет сочувствовать Кассквиту, но здесь она сочувствовала. С таким же успехом Трир могла назвать Кассквита ниггером. По сути, она так и сделала. Кассквит сказал: “Старший гид, я гражданин Империи. Если это вам не понравится, вы можете засунуть голову еще глубже в свою клоаку, чем она уже есть”. Она не стала утруждать себя выразительным кашлем. Слова сами по себе были достаточно выразительны.

Если бы Трир была человеком, она бы покраснела. При таких обстоятельствах обрубок ее хвоста дрожал от ярости. “Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?” она зарычала.

“Я смею, потому что я прав”. Теперь Кассквит действительно выразительно кашлянул.

“Правда!” Сказала Карен. Она использовала другое. “Судите мужчин и женщин за то, что они есть, а не за то, как они выглядят”.

“Я благодарю тебя”, - сказал Касквит.

“Не за что”, - ответила Карен. Они оба казались удивленными, обнаружив, что находятся на одной стороне.

Атвар только что закончил наносить свежую краску на тело, когда телефон зашипел, требуя внимания. Он засмеялся, подходя к телефону, чтобы ответить. Шутки, столь же старые, как "Объединение дома", утверждали, что оно всегда шипит прямо в разгар работы. Он чувствовал себя так, словно превзошел все шансы.

“Это Атвар. Я приветствую тебя”, - сказал он.