Направляясь домой (Колонизация)

“Да, высокочтимый сэр”, - покорно ответил Касквит. Но она не смогла удержаться и добавила: “Конечно, когда Гонка впервые появилась на Tosev 3, дикие Большие Уроды не могли улететь за пределы своей атмосферы или очень далеко в нее. За какой короткий период Раса продемонстрировала сопоставимый рост?”

По какой-то причине это, казалось, расстроило Томалсса, который прервал разговор. Кассквит удивилась почему - вот и все за его терпение и понимание. Только на следующий день она поняла, что пошло не так. Он сравнил тосевитов со своей Расой таким образом, что пренебрег ее биологическими родственниками. И что она сделала в ответ? Она сравнила свой вид и Расу - в пользу диких Больших Уродцев.

Все было так, как она предупреждала его. Сама того не желая, она доказала это. Она была больше похожа на Расу, чем на диких Больших Уродцев - и она была больше похожа на диких больших уродцев, чем на Расу.

Мужчины и женщины Расы пялились на нее всякий раз, когда она отваживалась появиться на публике. Некоторые из них спрашивали ее, не дикая ли она, Большая Уродина. Это был разумный вопрос. Она всегда вежливо отрицала это. Мужчины и женщины, которые продолжали разговаривать с ней после этого, часто интересовались, как тосевит может быть гражданином Империи. Это тоже было разумно.

Но тогда были мужчины и женщины, которые понятия не имели, кто она такая. Видео возвращалось с Tosev 3 в течение 160 лет существования Дома, но многие представители Расы, похоже, не знали, как выглядит Большой Уродец. Ее спросили, была ли она Халлесси, и даже была ли она Работев. Один из тех, кто это сделал, носил накладные волосы, чтобы притвориться Большим Уродом. Кассквит и представить себе не мог, что такое невежество возможно.

И мужчины и женщины, которые узнали в ней тосевитку, продолжали бочком подходить к ней и спрашивать, не может ли она продать им немного имбиря. Они тоже разозлились, когда она сказала "нет". “Но вы оттуда!” - говорили они. “У вас должно быть немного травы. Вы должны!” Некоторые из них дрожали на ранних стадиях отмены имбиря.

Сначала она пыталась их урезонить. “Зачем мне имбирь?” она спрашивала. “Он никак не влияет на мой метаболизм. Для меня это специя, а не наркотик. И я никогда не пробовал его; это было запрещено на звездолете, где я жил.”

Уговоры с представителями Расы, которые жаждали имбиря, быстро оказались непрактичными. Это была не вина Кассквит. Она была готова, даже жаждала продолжать рассуждения. Мужчины и женщины, которые отчаянно нуждались в траве, не были.

“Я сделаю все. Что угодно!” - сказала женщина. Ее выразительный кашель был самым ненужным из всех, которые Кассквит когда-либо слышал. “Просто дай мне немного травы!” Она не поверила бы, что у Кассквита их нет.

После встречи с дикими Большими уродцами Кассквит спросил их: “Доставляют ли вам трудности домашние самцы и самки?”

Они переводили взгляд с одного на другого, не отвечая сразу. Наконец темнокожий мужчина по имени Фрэнк Коффи сказал: “Вполне ожидаемо, что мы им интересны. Кроме тебя, они никогда раньше не видели настоящего живого Большого Урода ”.

“Вы, кажется, не расстроены названием расы для вашего народа”, - сказал Касквит.

Коффи покачал головой, затем вспомнил, что нужно использовать отрицательный жест рукой. “Я не такой”, - сказал он. “Знаете, у нас есть собственное название для этой расы, которое льстит им не больше, чем ‘Большие уроды’ нам. И, кроме того, в свое время меня называли вещами похуже, чем Большой Уродец ”.

“А ты?” Спросил Кассквит. На этот раз Коффи сразу вспомнил, что нужно использовать утвердительный жест Расы. Она спросила его: “Ты имеешь в виду как личность?" Почему кто-то выделяет тебя как личность? Ты, кажется, не сильно отличаешься от любого другого дикого тосевита, которого я встречал.”

“В некотором смысле я типичный. В других отношениях я нет”. Большой Уродец постучал по своему обнаженному левому предплечью первыми двумя пальцами правой руки. “Меня выделяли не столько как личность. Меня выделили из-за этого”.

“Из-за чего? Твоя рука?” Кассквит был смущен и не пытался это скрыть.

Фрэнк Коффи громко, безудержно рассмеялся в стиле тосевитов. То же самое сделали и другие американские большие уроды. Коффи был таким шумным, что чуть не свалился со стула из поролона, на котором сидел. Сформованные куски поролона сносно заменяли мебель, которой пользовались Большие Уроды. Табуретки и стулья Расы были не только слишком маленькими, но и сделаны для фундаментов принципиально иной формы.

“Нет, не из-за моей руки”, - сказал Коффи, когда наконец перестал задыхаться и хрипеть. “Из-за цвета кожи на ней”.

Он был темно-коричневого цвета, чем другие дикие Большие Уроды на "Хоум", у которых цвет лица был намного более бледно-коричневым и розовым. Кассквит тоже был темнее, чем они, хотя и не до такой степени, как Фрэнк Коффи. Она сказала: “Ах. Я слышала об этом, да. Но, должна сказать, это меня озадачивает. Зачем кому-то совершать такие иррациональные поступки?”