Направляясь домой (Колонизация)

“Держу пари, что знаю”. Его отец выразительно кашлянул на английском. “По-настоящему большой войны с ящерами не было с тех пор, как первый раунд закончился через год после твоего рождения. Немцы были чертовыми дураками, что сражались с ними в одиночку в 1960-х, но тогда нацисты были чертовыми дураками. Если начнется еще одна битва, она уничтожит не только Землю. Дом тоже это получит ”.

“И на другие миры Империи”, - сказал Джонатан. “Мы бы не стали их упускать”.

Его отец кивнул. “Нет, я не думаю, что мы бы это сделали. Они могли бы нанести ответный удар, если бы мы это сделали. Это значит, что много людей, ящериц, Работевс и Халлесси мертвы. И ради чего? Ради чего, черт возьми?” Время от времени он все еще ругался, как игрок в бейсбол, которым он был. “Ни из-за чего, кроме гордости и страха, насколько я могу судить. Если я могу что-то сделать, чтобы остановить это, тебе лучше поверить, что я это сделаю ”.

“Как ты думаешь, каковы шансы?” Спросил Джонатан.

Вместо прямого ответа его отец сказал: “Если со мной здесь что-нибудь случится, Ящеры могут попросить тебя занять место нашего посла. Ты готов к этому, на всякий случай?”

“У меня нет квалификации, если ты это имеешь в виду”, - ответил Джонатан. “Я не раскрываю тебе никаких больших секретов; ты знаешь это так же хорошо, как и я. Единственная причина, по которой они могут подумать обо мне, это то, что я твой ребенок ”.

“Я бы сказал, не единственная причина”. Его отец выпил еще глоток эрзац-водки. “Я учился с тех пор, как они оживили меня, пытаясь наверстать упущенное за все, что произошло после того, как я погрузился в холодный сон. Из всего, что я смог выяснить, ты отлично справлялся с работой в качестве контактного лица Lizard. Они бы не попросили тебя отправиться на Адмирал Пири, если бы вы с Карен не были хорошими.”

“О, мы готовы”. Выпивка оставила у Джонатана очень мало скромности, фальшивой или какой-либо другой. “Мы чертовски хороши. И все эти годы общения с Микки и Дональдом дали нам почувствовать Гонку, я не думаю, что кто-то мог добиться этого другим путем. Но ни один из нас не так хорош, как ты ”.

Это не было скромностью. Это была простая истина, и Джонатан знал это, даже если ему это не нравилось. Он, Карен и большинство человеческих экспертов по Расе с годами узнавали все больше и больше о том, как ящерицы думают и ведут себя. Без сомнения, его старик тоже это делал. Но его отец, так или иначе, был не просто экспертом по гонкам, хотя и был таковым. Сэм Йигер обладал сверхъестественной способностью мыслить как ящерица, становиться ящерицей во всех отношениях, кроме внешности и акцента. Люди заметили это. То же самое заметили и представители Расы. Как и Кассквит, который был одновременно и тем, и другим, и ни тем ни другим.

У него были способности. У Джонатана их не было. Карен тоже. Они оба были выдающимися в том, что делали. Это только иллюстрировало разницу между тем, чтобы быть выдающимся, и тем, чтобы быть гением.

Криво усмехнувшись, гений - во всяком случае, в мышлении ящерицы, - который был отцом Джонатана, сказал: “Это то, что я получаю за то, что читаю слишком много научной фантастики. Ничто не сравнится с тем, чтобы убить время в поездке на поезде или автобусе между одним городком в буш-лиге и следующим.” Он говорил это много раз раньше. Он утверждал, что вещество расслабило его разум и помогло ему мыслить как Ящерица.

Но Джонатан покачал головой. “Раньше я тоже верил, что это помогло тебе. Но я читал материал. Я начал моложе тебя, потому что у нас это было в доме, и я с самого детства знал, чем хочу заниматься. Мне это тоже нравилось. Это было весело. И мне пришлось изучать расу в колледже, где все приходилось изучать с нуля. У тебя это все равно получается лучше, чем у меня - и лучше, чем у кого-либо другого ”.

“Когда я был ребенком, я хотел быть Бейбом Рутом”, - сказал его отец. “Единственный раз, когда я попадал на стадион высшей лиги, мне приходилось самому оплачивать дорогу. Ты играешь в мейджорах, сынок, и ты звезда. Это неплохо ”.

“Да. Я знаю”. У Джонатана была своя изрядная доля серых знаний среднего возраста, которые говорили ему, что он несколько не дотянул до того места, к которому стремился, когда был моложе. Это было несколько смягчено, потому что он не пал так низко, как многие люди. Но его отец занимал то место, к которому он стремился, но которого не мог достичь… “Мне действительно интересно, каким бы стал ребенок Бейб Рут, если бы он попытался стать бейсболистом. Даже если бы он был хорошим игроком, было бы этого достаточно?”

“Я думаю, у Рут были девочки”, - сказал его отец.

Джонатан послал ему сердитый взгляд. Как он мог неправильно понять то, что я сказал подобным образом? он задумался. И затем, уловив блеск за бифокальными очками своего старика, Джонатан понял, что вовсе не неправильно понял. Он просто решил быть трудным. “Черт бы тебя побрал, папа”, - сказал он.