Направляясь домой (Колонизация)

Его отец рассмеялся. “Я должен как-то держать тебя в напряжении, не так ли? И если бы сыном Бейб Рут оказался Джо Ди Маджио, ему не было бы ни одной чертовой вещи, которой можно было бы стыдиться. Ты меня слышишь?”

“Полагаю, да”, - сказал Джонатан. В некотором смысле, быть очень хорошим в том, чем он всегда хотел заниматься, было не только достаточно, но и мешало обогащению. Он был достаточно хорош - и Карен тоже, - чтобы его выбрали для возвращения Домой, как сказал его отец. Но это было не все, чего он хотел. Он хотел быть лучшим.

И там был его отец, сидевший с ним в этой тесной комнатке размером с ящерицу, слегка выпучив глаза от выпитой почти водки, и он был лучшим. Без сомнения, они сломали шаблон, как только создали Сэма Йигера.

У скольких человеческих игроков в мяч были сыновья, которые не могли сравниться с тем, что они сделали? Очень много. О большинстве из них вы даже никогда не слышали, потому что их дети вообще не могли попасть в высшие учебные заведения. У скольких были сыновья, которые были лучше, чем они были? Немногие. Чертовски немногие.

Его отец сказал: “Когда дело доходит до этого, я не могу не быть тем, кто я есть, не больше, чем ты не можешь не быть тем, кто ты есть. Мы оба проделали большую тяжелую работу. Я знаю, что ты делал, пока я бодрствовал, чтобы увидеть это. Я не знаю всего, что ты делал, пока я был в холодном сне, но ты не мог спать у выключателя. Ради всего святого, ты здесь ”.

“Да”, - сказал Джонатан, как он надеялся, не слишком глухим голосом. “Я здесь”. Он был экспертом по гонкам. Он заработал свой горб за семнадцать лет после того, как папа погрузился в холодный сон. И если опыт не вполне компенсировал гениальность, он ничего не мог с этим поделать. Его отец был прав насчет этого.

“Я хочу спросить тебя об одной вещи, прежде чем вышвырну тебя вон и провалюсь”, - сказал Сэм Йигер, допивая свой напиток и вставая на ноги, которые, казалось, не хотели его держать. “Если ты хочешь винить судьбу, или Бога, или жребийное везение в том, как обстоят дела, это прекрасно. Я хочу попросить тебя, не вини меня. Пожалуйста? Хорошо?”

В его голосе действительно звучала тревога. Может быть, в нем говорила выпивка. Или, может быть, он просто понял, о чем думал Джонатан. В конце концов, ему приходилось сталкиваться с неудачами намного большими, чем у Джонатана.

Что бы он делал, если бы Ящеры не пришли? Несмотря на все его смелые речи, скорее всего, он не попал бы в высшую лигу. Что тогда? Играл в высшей лиге, наверное, столько, сколько мог. А после этого? Если бы ему повезло, он мог бы устроиться где-нибудь тренером или менеджером низшей лиги. Скорее всего, ему пришлось бы искать обычную работу, где бы он ни оказался, когда он больше не мог передвигаться на фастболе.

И мир никогда бы не узнал о том единственном великом таланте, который был в нем. Он прожил бы жизнь - ну, не совсем обычную, потому что не каждый мог играть в бейсбол даже на его уровне, но неудовлетворенную в определенном смысле. Джонатан не мог сказать этого о себе, и он знал это. Он кивнул. Он тоже улыбнулся, и это не потребовало особых усилий. “Хорошо, папа”, - сказал он. “Конечно”.

Хотя Томалсс погрузился в холодный сон после всех этих Больших Уродов, которые пришли Домой, он бодрствовал дольше, чем они. Его звездолет долетел от Тосев-3 до Дома быстрее, чем их менее совершенный корабль. Он вызвал изображение их ветхого корабля на монитор своего компьютера. Казалось, что он развалится на части, если кто-нибудь на него сильно подышит. Конечно, это было не так. Он добрался сюда. Возможно, он даже вернется в солнечную систему Тосева.

Психолог заставил изображение исчезнуть. Разглядывая его, он только зря тратил время. Что действительно имело значение, так это не корабль, который доставил сюда тосевитов. Имело значение то, что они были здесь - и все, что произошло на Тосев 3 с тех пор, как они улетели.

Конечно, он все еще не знал всего - не знал и не хотел. Радио потребовалось все эти годы, чтобы путешествовать между системой Тосева и этой. Но в сообщениях, отправленных домой как командующим флотом Реффетом, который возглавлял колонизационный флот, так и командующим кораблем Кирелом, который возглавлял то, что осталось от флота завоевания после отзыва Атвар, Томалсс обнаружил растущую нотку тревоги.

Даже Томалссу, еще во время его пребывания на Тосев-3, было очевидно, что Большие Уроды догоняют Расу как в технологии, так и в знаниях. Он предполагал, что прогресс тосевитов со временем стабилизируется, и они, наконец, приблизились к тому, чтобы сравнять счет в гонке. Другими словами, он предполагал, что Раса знала все, или почти все, что можно было знать.

Это оказалось неправдой. В отчетах как от Реффета, так и от Кирела говорилось о научных достижениях тосевитов, что заставило психолога задуматься, полностью ли он понимает новости, поступающие с Тосев-3. Он также начал задаваться вопросом, полностью ли Реффет и Кирел, а также мужчины и женщины, работающие под их началом, понимают, что происходит на Тосев 3.