Направляясь домой (Колонизация)

К его облегчению, физик перезвонила на следующий день. Когда он увидел ее на мониторе, ее молодость поразила его. “Приветствую вас, старший научный сотрудник”, - сказала она. По крайней мере, на ней не было парика. “Вы действительно хотите сказать мне, что эти Большие уродливые твари сделали открытия, которых у нас нет? Извините, но мне очень трудно в это поверить”.

“Если вам интересно, я был бы рад выслать вам данные для самостоятельной оценки”, - ответил Томалсс. “Пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю вам, что вы не будете выворачивать мне печень, если убедите меня, что я беспокоюсь по пустякам”.

“Отправляйте данные, любыми способами”, - сказал Песскрэг. “Я был поражен, что эти существа могут управлять звездолетом, даже таким медленным. Но это, в конце концов, то, чему они научились у нас. Я буду еще больше удивлен, если они докажут, что узнали что-то, чего мы не знаем ”.

“Я отправлю данные, которые у меня есть на данный момент. Постоянно поступают новые. Решайте сами”, - сказал Томалсс. “Так или иначе, я с нетерпением жду вашей оценки”.

Он передал последние отчеты с Тосев 3. Технически, он, вероятно, не должен был этого делать. Имперское управление научного менеджмента раздражило его настолько, что его не так сильно заботило, должен ли он это делать. Он хотел ответов, а не надлежащих бюрократических процедур. Да, Большие Уроды развратили меня, подумал он.

На этот раз Песскрэг не перезванивал несколько дней. Томалсс задумался, не следует ли ему снова попытаться дозвониться до физика. Это, убедил он себя, проявило бы нетерпение в стиле Большого урода. Он заставил себя ждать. Он сказал себе, что ждал годами в холодном сне. Какое значение сейчас могли иметь несколько дней? Но когда он лежал в холодном сне, он не знал, что его ждут. Теперь он знал. Это имело значение.

Он только что вернулся в свою комнату после переговоров с дикими тосевитами, когда телефон зашипел, требуя внимания. “Старший научный сотрудник Томалсс. Я приветствую вас”, - сказал он.

“И я приветствую вас. Это профессор физики Песскрэг”.

Волнение покалывало чешую Томалсса. Так или иначе, он узнает. “Я рад слышать тебя”, - сказал он и с трудом подавил выразительный кашель. “Твои мысли ...?”

“Мои мысли в замешательстве. На самом деле, мои мысли почти спутаны”, - сказал Песскрэг. “Честно говоря, я ожидал, что ты пришлешь мне кучу песка”.

“Я сам не физик. У меня нет надежного способа оценить это”, - сказал Томалсс. “Вот почему я отправил это вам. Все, что я могу сказать, это то, что мужчины и женщины с некоторым опытом были обеспокоены этим на Тосев 3. Были ли у них причины для беспокойства?”

“Да”. Песскрэг выразительно кашлянул. “Большие Уроды проводят эксперименты, которые нам никогда бы не пришли в голову. Некоторые из них большие и сложные, и их будет нелегко воспроизвести здесь. У вас случайно нет больше данных, чем вы предоставили мне?”

“Мне жаль, но я этого не делаю”, - сказал Томалсс.

“Очень жаль”, - сказал ему физик. “Большая часть того, что вы мне дали, носит исключительно описательный характер, а не математический: похоже, это взято из общедоступной прессы, а не из профессиональных журналов. Несмотря на это, я бы очень хотел увидеть результаты некоторых из этих испытаний ”.

“Это правда?” - спросил психолог.

“Это есть правда”. Песскрэг еще раз выразительно кашлянул.

“В таком случае, может быть, вам стоит посмотреть, сможете ли вы повторить эти эксперименты здесь”, - сказал Томалсс. “Может быть, вам следует передать эту информацию другим физикам, которых вы знаете. Если у вас нет возможности повторить то, что делают Большие Уроды, возможно, это сделает коллега ”.

“Есть ли у меня ваше разрешение на это?”

“Мой? Ты, конечно, хочешь”. Томалсс не сказал физику, что его разрешение может быть не единственным, которое требуется. Он сказал: “Если они решат предпринять это исследование, я был бы признателен, если бы они сообщили мне о своих результатах”.

“Да, я понимаю, как вы могли бы. Ах...” Песскрэг заколебался. “Вы понимаете, что эти эксперименты не будут предприняты завтра или даже в течение следующего квартала года?" Коллегам придется добывать материалы и оборудование, не говоря уже о финансировании и разрешениях. Эти крылья будут расправляться медленно ”.

“Я понимаю”. Томалсс тоже понял - слишком хорошо. “Пожалуйста, имейте в виду, и, пожалуйста, попросите ваших коллег-физиков также иметь в виду, что это могут быть самые важные эксперименты, которые они когда-либо проводили. Пожалуйста, также имейте в виду, что Большие Уроды попробовали их много лет назад. Новости доходят до нас только сейчас, из-за скорости света и из-за какой-то задержки между самими экспериментами и тем, когда Раса узнала о них. То, что вы будете делать, было сделано на Tosev 3. Хотим ли мы отстать от Больших Уродов? Осмелимся ли мы отстать от них?”

“Пока я не посмотрел на это, я бы сказал, что отстать от этих нелепых существ было невозможно”, - сказал Песскрэг. “Теперь я должен признать, что это, возможно, было ошибкой с моей стороны. Кто бы в это поверил?” Удивленный физик прервал связь.