Направляясь домой (Колонизация)

Томалсс не был ни удивлен, ни удивлен. Он слишком хорошо знал Больших Уродцев. Он был встревожен. Уроженцы Тосева 3 были достаточно плохими, когда знали меньше, чем Раса. Они использовали все, что знали, и у них был переизбыток хитрости, не в последнюю очередь потому, что, будучи разобщенными, они провели последние столетия своей истории, обманывая друг друга всякий раз, когда видели возможность. Они остановились даже некоторое время назад. Их нынешнее присутствие на Home доказало это. Если они когда-нибудь продвинутся вперед…

Если они когда-нибудь вырвутся вперед, как мы их догоним? Томалсс задавался вопросом. Большие Уроды стартовали далеко позади, но они бежали быстрее. Они догнали. Могла ли Раса надеяться набрать свой темп, если тосевиты когда-нибудь вырвутся вперед? Это было частью того, что пытался выяснить Томалсс.

То, что он узнал, не воодушевило его. Через несколько дней после того, как он отправил данные Песскрэгу, он получил сердитый телефонный звонок от мужчины по имени Кссотт. Кссотт работал в Имперском управлении научного менеджмента. “Вы распространяли информацию, которая должна была оставаться конфиденциальной”, - сказал он обвиняющим тоном.

“Почему это должно оставаться конфиденциальным?” Требовательно спросил Томалсс. “Вы думаете, что если вы закопаете его в песок, он никогда не вылупится? Я могу сказать вам, что вы ошибаетесь. Среди Больших Уродцев он уже вылупился ”.

“Это та информация, которую нам больше всего нужно ухватить пальцами и крепко держать”, - сказал Кссотт.

“Почему? Это правда, признаешь ты это или нет”, - сердито сказал Томалсс. “И если ты признаешь это, возможно, ты - мы - сможем что-то с этим сделать. Если нет, то тосевиты продолжат двигаться вперед, в то время как мы останемся на том же месте. Это то, чего ты хочешь?”

“Мы не хотим вносить необследованные изменения в наше собственное общество”, - сказал Кссотт. “Это может быть опасно”.

“Правда”, - саркастически согласился Томалсс. “Гораздо опаснее, чем позволить Большим Уродам обнаружить то, чего у нас нет. Я слышал, что Большие Уроды беспокоят самого императора. Почему они тебя не беспокоят?”

Кссотт сказал: “Вы дезинформированы”.

“Я совершенно уверен, что нет”, - сказал Томалсс, выразительно кашлянув. “Я узнал это непосредственно от мужчины, который получил это прямо из уст самого Императора”.

Все, что он получил от Кссотта, это пожатие плечами. “Мы были теми, кто мы есть, очень долгое время. Раса не готова к быстрым переменам и не способна на них. Ты бы разрушил наше общество без всякой благой цели?”

“Нет. Я бы разрушил это ради лучшей из благих целей: выживания”, - сказал Томалсс. “Вы бы оставили все как есть, чтобы Большие Уроды могли разрушить это для нас?”

“Вы находите это поводом для беспокойства”, - сказал Кссотт. “Имперское управление научного менеджмента так не считает. Наши взгляды будут преобладать. Вы можете быть уверены в этом, старший научный сотрудник. Наши взгляды будут преобладать”. Он звучал очень уверенно, очень имперски, очень высокопоставленный мужчина Расы. Томалсс хотел убить его, но даже это не принесло бы особой пользы. Таких, как он, было слишком много.

Будучи главным переговорщиком от имени американцев, Сэму Йигеру иногда приходилось настаивать на своем, чтобы его включили в вечеринки, которые устраивали другие люди. “Я пришел сюда не для того, чтобы весь день сидеть в конференц-зале и разговаривать”, - сказал он одному из офицеров протокола Ящеров. “Я мог бы сделать это еще на Тосев-3, большое вам спасибо. Я хочу увидеть часть этого мира ”.

“Но разве вы прибыли сюда не для переговоров?” - спросил офицер протокола. “Я не верил, что целью вашего пересечения межзвездного пространства был туризм”.

Женщина была права ... в некотором роде. Но Сэм был убежден, что и он тоже. “Если повелитель флота Атвар и другие ваши переговорщики хотят поговорить со мной, я с удовольствием поговорю с ними”, - сказал он. “Но пусть они тоже поедут со мной”.

Офицеру протокола это, должно быть, показалось ересью. Но упрямство победило для Сэма. И, как только он выиграл, как только его увезли в портовый город Риззаффи, он тут же пожалел, что не позволил офицеру протокола поступить по-своему. Перспектива посетить приморский город на родине казалась непреодолимой… пока он не добрался туда.

Для ящеров, чей мир был больше сушей, чем водой, порты были запоздалыми мыслями, а не жизненно важными центрами, которыми они так часто были на Земле. Рицзаффи, расположенный на берегу Сирронского моря, не оказался исключением.

Погода также оказалась самой отвратительной, какую Сэм когда-либо знал, а он играл в мяч в Арканзасе и Миссисипи. Дом был жарким местом. Ящерицы находили Аравию удобной. Но большая часть этого мира была сухой, что делало климат сносным для простого человеческого существа.