Направляясь домой (Колонизация)

Касскит нравился "Риззаффи" не больше, чем "дикие Большие уроды". Вероятно, ей это нравилось меньше, и она находила это более отвратительным. Тосевиты, которые вернулись Домой на "Адмирале Пири", по крайней мере, привыкли к погоде, к вариациям на тему. Они жили на поверхности планеты. Она этого не сделала. Кондиционирование воздуха на борту звездолета не имело права меняться. Если это произошло, значит, где-то что-то было не так.

Даже обычная погода Дома приводила ее в замешательство. Смена температуры с дневной на ночную казалась неправильной. Это казалось ей неестественным, хотя она знала, что это было совсем не так. Но в Ситневе перемена по сравнению с тем, к чему она привыкла, не была экстремальной. В Риззаффи это было так.

Она чувствовала себя так, словно вдыхала суп. Всякий раз, когда она выходила из отеля, прохладная влага прилипала к ее коже вместо того, чтобы испаряться, как это происходило в более сухом климате. Она позавидовала Расе, которая не потела, а тяжело дышала. Обычные самцы и самки сохраняли свои шкуры сухими - за исключением контакта с влажным наружным воздухом. Она не могла. И если ее пот не испарялся, она не охлаждалась, по крайней мере, не в большой степени. Она не только дышала супом; с таким же успехом она могла готовить в нем.

Дикие Большие Уроды продолжали выходить в ужасную погоду снова и снова. Кассквит вскоре сдался. Они действительно были вне себя от желания увидеть все, что могли, и вернулись в отель, рассказывая о странных животных и еще более странных растениях, которые они видели. Их гид казался совершенно самодовольным по поводу того, каким необычным местом был Рицзаффи. Кассквит понимал разницу между необычным и приятным. Американцы, похоже, этого не понимали.

Когда Сэм Йигер рассказывал о фибиене, Кассквит прочитала об этом животном и увидела его фотографию на терминале в своей комнате. Сделав это, она знала об этом больше, чем он. Он видел одного из них во плоти, а она нет, ну и что? Для нее что-то на мониторе было таким же реальным, как то, что она видела лично. Как могло быть иначе, когда она узнала почти все, что знала о Вселенной за пределами своего звездолета, из компьютерной сети?

Почти все. Она продолжала смотреть на то, как Джонатан и Карен Йигер создали парную связь. Она тоже смотрела на Линду и Тома де ла Роса, но не так часто и не таким образом. Когда она смотрела на детеныша Сэма Йигера и его пару, она продолжала думать: Это могло бы быть моим.

То, что это могло быть ее, было маловероятно. Она знала это. Но Джонатан Йигер был ее первым сексуальным партнером - ее единственным сексуальным партнером. Томалсс предлагал привести других диких Больших уродливых самцов с поверхности Тосев-3, но она всегда отказывалась. Она не могла держать их на звездолете постоянно, и расставание с ними после установления эмоциональной связи причиняло слишком сильную боль, чтобы думать об этом. Она сделала это однажды, с Джонатаном, и это было ножом в ее душе. Сделать это снова? Делать это снова и снова? Ее рука изобразила отрицательный жест. Лучше вообще не создавать связь. Во всяком случае, так она думала.

Она также заметила, что Карен Йигер наблюдает за ней. Она понимала ревность. Конечно, она понимала это. Это грызло ее всякий раз, когда она видела Джонатана и Карен счастливыми и уютными вместе.

Он у тебя. У меня нет. Почему ты ревнуешь? Кассквит задумался. Поскольку она не была воспитана как Большая Уродина, ей потребовалось много времени, чтобы увидеть то, что дикий тосевит понял бы сразу. Он у тебя, но когда-то он был у меня, ненадолго. Тебе интересно, хочет ли он, чтобы я вернулась?

Она получила определенное кислое удовольствие, заметив эти подозрительные взгляды от дикой женщины-тосевита. Она также поняла - опять же, гораздо медленнее, чем могла бы, - почему Карен Йигер хотела, чтобы она надела бинты: чтобы уменьшить свою привлекательность. Самцы и самки Расы могли демонстрировать подобную глупость во время брачного сезона, но, к счастью, обходились без этого в остальное время года. Но большие Уроды, как слишком хорошо знал Кассквит, всегда были в сезон. Это усложняло их жизни. Она задавалась вопросом, как им вообще удалось создать какой-либо вид цивилизации, когда у них были такого рода недостатки.

Многие представители Расы оставались убеждены, что Большие Уроды не создавали никакой цивилизации. Они были уверены, что тосевиты украли у Расы все, что они знали. Это было бы более убедительно, если бы Большие Уроды не остановили флот завоевателей, когда тот впервые прибыл на Тосев 3. Кассквит время от времени указывала на это самцам и самкам, которые издевались над Большими Уродами - по сути, издевались над ней, потому что кем она была, если не Большим Уродом после вылупления?

Они всегда казались удивленными, когда она это делала. Они не продумали это до конца. Они знали, что они выше. Им не нужно было все продумывать.