Я произвел подсчет: пять отрядов Выгоничского района, общей численностью около тысячи пятисот штыков, и два трубчевских отряда — четыреста штыков. Из этого количества мы могли выставить только тысячу пятьсот человек, остальные должны были охранять базы.
При самых точных подсчетах, этих сил хватало лишь на то, чтобы овладеть станцией Хмелево, двумя мостами, будкой, прикрыть фланги и удержать захваченные пункты на время разрушения дороги. Но кто будет ее разрушать? Сил для этой работы не оставалось. О переброске отрядов из других районов и речи быть не могло. Как же решить этот вопрос? Где взять людей?
И тогда я снова вспомнил слова Демина. Наконец у меня зародилась идея. Я не высказал ее сразу. Стараясь подавить волнение, я оценивал ее реальность.
— Один мудрый партизан сказал сегодня ночью: «Когда народ разозлится на врага, он на все решится, разметет все на свете». Не проверить ли нам вывод этого мудрого партизана? — проговорил я.
— Что значит проверить? — спросил Бондаренко.
— Поднять колхозников. Топоры, пилы, ломы и лопаты в каждом доме имеются. А нам больше ничего и не надо. Я уверен, что уручинцы, колоднянцы и утинцы пойдут на это дело. Пойдут ли яковцы, этого я не знаю.
С минуту товарищи молчали, глядя на меня во все глаза.
— Послушай, голубчик! — вскричал Бондаренко, переходя от радости на «ты». — Да ведь это же идея. Наподобие народных строек, как оросительные системы строят в жарких местах. И яковцы пойдут, и трубчевцы пойдут, все пойдут!
В тот же день к вечеру он собрал коммунистов и комсомольцев и проинструктировал их, как поднимать народ на эту своеобразную «народную стройку». Митингов мы не проводили, собраний не устраивали, а говорили с каждым колхозником наедине, с каждым человеком в отдельности. Группы самообороны сыграли здесь, конечно, выдающуюся роль — они послужили ядром, вокруг которого объединилось все сельское население.
Вслед за тем Бондаренко составил временный боевой штаб для проведения операции. Тарасов — командир отряда имени 26 бакинских комиссаров, Кузьмин — комиссар одного из отрядов трубчевцев — и я должны были подготовить и проводить ее. К вечеру на следующий день я вызвал Тарасова и Кузьмина в село Уты, где мы и разработали в деталях весь план.
Этот план, посланный на утверждение Емлютину, Бондаренко и Алешинскому в село Вздружное, где они находились с оперативной группой, был одобрен. Бондаренко в тот же вечер прислал ответ:
«Рекомендую особое внимание обратить на правый фланг. Из Брянска данные поступают неутешительные, туда прибыли танковые и мотомехчасти, которые, безусловно, не замедлят двинуться на вас, как только вы начнете работы. Итти им, правда, не ближний свет, к тому же по теперешним дорогам, но меры принять необходимо. Обязательно прикройтесь артиллерией. Следует создать артминометную группу. Трофейная пушка в лагере сейчас не нужна. Пристройте ее к передкам телег, стяните к ней минометы. Прошу обком партии и Военный совет фронта помочь нам авиацией. Уверен, помогут.
В 24 часа 20 мая 1942 года объединенным отрядам и дружинам, составившимся из колхозников деревень Колодное, Уручье, Павловка, Сосновое Болото, Яковское, Плюсково, Рясное, Алексеевка, Мякишево и других был вручен приказ. Привожу из него некоторые выдержки:
«1. По железной дороге Гомель — Брянск противник успешно производит переброску войск и техники и вывозит из оккупированных советских районов население и награбленное имущество, пропуская в обе стороны двадцать пять — тридцать пар поездов в сутки.
2. Общая задача объединенных отрядов и дружин — оказать помощь частям Красной Армии Брянского фронта. Для этого необходимо разгромить железнодорожную охрану противника, разрушить дорогу и уничтожить телефонную и телеграфную связь.
Захват железной дороги и разрушение произвести на участке Красный Рог — село Красное.
3. Командиру Выгоничского соединения Мажукину — отрядами имени Щорса, имени Лазо и имени 26 бакинских комиссаров с приданными дружинами атаковать противника на участке Красное, железнодорожный мост в километре юго-западнее станции Хмелево. Основной удар нанести по гарнизону станции Хмелево.
4. Командиру Яковского отряда с приданными дружинами атаковать противника на мосту в двух километрах юго-западнее станции Хмелево.
5. Командиру отряда имени Чапаева Котомину с приданными дружинами атаковать противника в железнодорожной будке в километре северо-восточнее станции Красный Рог.
6. Командиру отряда села Плюсково Левкину в целях отвлечения внимания гарнизона противника станции Красный Рог конной группой нанести удар в тыл Красного Рога.
7. Исходное положение для атаки — лес южнее поселка Сергеевский. Начало атаки 24 часа 21 мая 1942 года. Сигнал к атаке — две ракеты (одна красная, одна белая).
8. Для обеспечения успеха операции с флангов командирам отрядов имени 26 бакинских комиссаров и имени Чапаева блокировать железную и шоссейные дороги Брянск — Красный Рог. На дорогах заложить поездные и противотанковые мины.