Нарративная экономика. Новая наука о влиянии вирусных историй на экономические события

Однако к 1879 году уже сложился контрнарратив: трудосберегающие процессы увеличат, а не сократят количество рабочих мест.

В одной из редакционных статей Daily American попыталась развеять опасения по поводу замены ручного труда машинами:

«Цель трудосберегающих процессов – возвысить рабочий класс, и если в ходе этих изменений возникают некоторые трудности, так любой шаг на пути прогресса человечества без этого не обходится» (8).

Аргументы, приводимые в редакционной статье, очень схожи с сегодняшними, направленными на то, чтобы успокоить людей и развеять их опасения по поводу потери работы. Но, как видно из общей картины обсуждения использования машин для механизации труда во время депрессии 1870-х годов, подобные аргументы были не слишком убедительными.

В бестселлере 1879 года Progress and Poverty («Прогресс и бедность») Генри Джордж рассматривает взаимосвязи этих вопросов. Он утверждал, что значительные достижения технического прогресса в те годы были причиной роста числа людей, живущих в нищете. Он писал:

«Если бы трудосберегающие изобретения продолжались до тех пор, пока не было бы достигнуто состояние совершенства, и необходимость труда в производстве благ полностью бы отпала, то все, что земля может дать, можно было бы получать без труда и предельный уровень использования сельхозугодий был бы равен нулю. Заработная плата и проценты потеряли бы свою ценность, и важна была бы только рента. Для землевладельцев, у которых бы появилась возможность без труда получать все блага от природы, не было бы никакой пользы ни в труде, ни в капитале, и не было бы никакой возможности, чтобы принудить их поделиться какой-то долей произведенных благ. И каким бы малочисленным не было население, если кто-либо [sic], помимо землевладельцев, продолжал бы существовать, то по прихоти или по милости помещиков они содержались бы либо для развлечения землевладельцев, либо как неимущие жили исключительно за счет их щедрости» (9).

В это время возникло и выражение «нажми на кнопку» для обозначения приведения в действие механического устройства путем замыкания электрической цепи. Например, в 1879 году в новостях рассказывалось о французском изобретении, которое позволяло всаднику, нажав на кнопку, ударить лошадь электрическим током: речь шла о системе, позволявшей обуздать вышедшую из-под контроля лошадь (10).

Трудосберегающие изобретения и кризис 1890-х годов

Подобные изобретения лишь усугубляли опасения людей потерять работу. В редакционной статье 1894 года газета Los Angeles Times назвала причиной глубокого кризиса 1890-х годов именно трудосберегающие изобретения:

«Нет сомнения в том, что активное использование трудосберегающих машин и механизмов и связанное с этим расширение производства в немалой степени способствовали нынешнему кризису в бизнесе… Следует признать, что за последние несколько лет рост числа трудосберегающих изобретений и активное внедрение машин привели к тому, что общество едва успевало за изменениями» (11).

Далее в статье были перечислены недавние примеры трудосберегающих инноваций:

«В производстве головных уборов применение машин позволило увеличить производительность труда почти в девять раз. Очевидно, что мы не можем носить в девять раз больше шляп, чем раньше. Повышение эффективности производственных процессов привело к сокращению на 80 % объема ручного труда при производстве муки, но мы не сможем есть ее еще больше» (12).

В том же году газета San Francisco Chronicle опубликовала редакционную статью о трудосберегающих машинах и механизмах. Она называлась «Большая проблема»:

«Богатые стали еще богаче, а бедные – еще беднее. Состояние одних активно увеличивается, тогда как лачуги рабочих, которые еле сводят концы с концами, все больше ветшают… И чтобы еще больше подчеркнуть серьезность подобных размышлений, следует сказать, что данную проблему следует решить как можно быстрее, иначе мы станет свидетелями катаклизма, который уничтожит современный мир» (13).

В 1895 году в США в многоэтажках на кухнях начали устанавливать новую систему кухонных лифтов. У них было множество кнопок – по одной на каждый этаж здания. При нажатии на номер этажа лифт автоматически поднимался на нужный этаж и затем возвращался обратно, если нажимали соответствующую кнопку.