Наследие Десяти

Задыхаясь, пока пальцы с остервенением царапали холодный кафель, я откинула голову назад. Потоки горячей воды струились по лицу, затекая в глаза, нос и рот, и я, не в силах сопротивляться подступающей дрожи, до боли прикусила губу.

Я видела острый профиль лица парня в свете ночного фонаря, видела, как блестели его глаза, как пульсировала жилка на шее, как он проводил рукой по темным волосам, как тяжело сглатывал и сжимал пальцы в кулак от напряжения… Если бы я могла коснуться тебя по-настоящему, если бы ты только позволил коснуться тебя…

Черт! Черт! Черт!

Две ровные волны дрожи сотрясли тело, и я, рвано выдохнув в последний раз, обессиленно приложила пылающий лоб к холодной стене кабины, пытаясь отдышаться. Во рту появился металлический привкус.

Как же я ненавижу тебя, Андрей Деванширский! Как же я ненавижу то, что ты делаешь со мной…

Тонкая струйка крови стекла по подбородку. От резкого стука в дверь, я быстро вытерла ее тыльной стороной ладони. Прокусанная губа – наименьшее из возможных зол. Выбравшись из душевой кабины и заливая пол, я на ходу стянула с кровати простыню и наскоро обвязала ее на груди, скрипя зубами от досады. Сама же просила Лею принести свежие полотенца, и сама же заперла дверь. Впитав влагу, тонкая ткань моментально облепила тело, насквозь просвечивая все, что только можно. Стук повторился. Ну и плевать, в конце концов – это всего лишь Лея.

– Ты как всегда вовремя, – раздраженно пробурчала я, распахивая дверь, и, с разбегу налетев на Алика, в ужасе отскочила назад. – Проклятье! Что ты тут делаешь?!

Ошеломленно замерев на месте, Алик окинул меня растерянным взглядом и вмиг залился краской.

– Прости, – сглотнув, выдавил он, – не знал, что ты в душе…

– Сейчас ранее утро… – пробормотала я, спрятавшись за дверью и чувствуя, как бешено колотится сердце. – Я думала, это Лея принесла полотенца… – Мой взгляд скользнул на его рубашку, на которой растеклись крупные мокрые следы. – Алик, прости, я не хотела…

– Что?

– Твоя рубашка, я ее намочила.

Казалось, не упомяни я об этом, Алик и вовсе бы ничего не заметил. Впрочем, это его, похоже, не особо-то волновало. Растерянно взглянув на разводы, он лишь смущенно отвел глаза и еще больше покраснел.

– Ерунда…

Я озадаченно посмотрела на него:

– Что-то случилось?

– Очередной совет Брея, – кивнув, отозвался он. Его лицо вмиг помрачнело. – И они вызывают тебя.

* * *

На прошлом собрании Нейка Брея меня смутило количество любопытных глаз. Теперь же, оказавшись перед толпой раза в три больше, я была просто в ужасе. Зал, в который проводил меня Алик, находился на верхнем ярусе штаба и был в несколько раз крупнее даже геологического отдела, а тот в час пик иногда вмещал более сотни человек.

Внушительное помещение показалось мне нарочито помпезным. Возможно, в лучшие дни оно служило чем-то вроде парадного зала – не удивилась бы, если в случае необходимости убежище в Диких лесах могло трансформироваться в дворец по одному желанию Нейка Брея. По моим подсчетам, на многочисленных сиденьях по периметру помещения расположились около двухсот человек, превалирующее большинство которых, правда, как и в прошлый раз, были голограммами. Я знала, что в коалиции Брея гораздо больше приспешников. Однако то, что половина из них экстренно собралась здесь, могло означать лишь одно – есть новости. И что-то подсказывало мне, что вряд ли они хорошие.

Второпях я даже не успела высушить волосы – благо неряшливый вид можно было списать на ливень, что за последнюю неделю так и не прекратился. И, только зайдя в зал, я осознала, как, должно быть, комично смотрелась рядом с почти полностью сухим Аликом, со смущенным видом тихо проскользнувшим за дверь вслед за мной.

Андрей стоял в центре зала и, чуть склонившись, о чем-то тихо переговаривался с Нейком Бреем. Толпа гудела. В нетерпеливом ожидании продолжения заседания присутствующие что-то бурно обсуждали, и от хаотичного шума вокруг у меня моментально разболелась голова. «Тут, знаете ли, все очень любят светские беседы. Просто обожают! Только и делают, что треплются сутки напролет». Кажется, я наконец осознала, что имел в виду герцог.