Наследие Десяти

Сделав шаг вперед и тем самым заслонив собой голограмму девушки, Андрей побледнел так, что даже у меня похолодело внутри. Казалось, он из последних сил сдерживал себя, чтобы не броситься к Питеру и собственноручно не вышвырнуть его за дверь у всех на глазах.

– Питер, мальчик мой, – вдруг оживилась женщина, найдя глазами Адлерберга и явно пропустив его реплику мимо ушей, – я вас совсем потеряла. Жаль, что ваш отец не смог к нам сегодня присоединиться. До меня дошли крайне печальные новости о вашей несостоявшейся помолвке с Ханной Сальвас. Мне так жаль…

– Не расстраивайтесь, миссис Ронан, – сквозь зубы произнес Андрей, – уверен, хорошие новости не заставят нас долго ждать, как только мистер Адлерберг найдет способ жениться на собственном отражении.

Марк расхохотался, и всего на мгновение на лице мисс Бренвелл мелькнула довольная улыбка.

– А ты хо… – Питер вновь пьяно икнул, – …рош.

Я передернула плечами.

– Рады вас видеть, Мария, – вдруг неожиданно обратился ко мне Нейк Брей, нетерпеливо прервав разговор с одним из гостей, что последние несколько минут настойчиво приседал ему на уши. В ту же минуту, как и на прошлом собрании, присутствующие смолкли один за другим, и зал погрузился в напряженную тишину. – Спасибо, что присоединились.

Как будто у меня был выбор. Герцог приглашающе вскинул руку, указывая на одно из свободных мест в ближайших рядах, и я с удивлением отметила, что в его жесте и взгляде не было ни тени насмешки. Он искренне проявлял вежливость, обращаясь ко мне так, будто я имела все права присоединиться к собранию наравне с остальными.

– Благодарю, если возможно, я лучше постою.

Нейк Брей устало пожал плечами:

– Как пожелаете. Вам сообщили, почему мы пригласили вас сегодня? – буднично поинтересовался он.

От пары сотен нетерпеливых взглядов, что вмиг обратились в мою сторону, у меня засосало под ложечкой.

– Нет.

– Тогда сразу перейду к делу. Сколько лет вы работали с Рейниром Триведди?

Я замерла. В вопросе Брея не было ничего обличающего или же подозрительного, лишь профессиональный интерес, но одно упоминание Рейнира заставило меня серьезно занервничать. Оно возникло точно неспроста – Нейку и его приспешникам что-то нужно, и это что-то определенно связано с моим прошлым. Я быстро посмотрела на Андрея и встретилась с его пустым и в то же время пронзительным взглядом.

– Чуть больше трех лет, – ответила я.

– Три года… – эхом отозвался Нейк, скрестив руки на груди. – Это немалый срок. Вам что-то известно о проекте «Стрелец А»?

Я сглотнула.

– Это личный проект Рейнира. Информация по нему строго конфиденциальна.

– Я хорошо осведомлен о его конфиденциальности. Вопрос был другой. Вам что-то известно о нем?

Ладони вспотели, и я незаметно вытерла их о брюки. Алик бросил на меня беспокойный взгляд. Врать не было смысла: в случае необходимости Нейк Брей всегда мог незамедлительно прибегнуть к хертону.

– Да.

По залу прошла волна недоуменных возгласов, что сиюминутно были прерваны герцогом:

– Расскажите, что вы знаете.

Мужчина перевел взгляд в сторону, и только сейчас у стены, за несколькими рядами гостей, я заметила высокий силуэт Доры. Женщина стояла в углу, молча наблюдая за происходящим. Ее губы были стянуты в тонкую полоску.

– Мария, в свое время Рейнир Триведди делился со мной некоторой информацией по этому проекту. Это было очень… амбициозное исследование.

Пытаясь справиться с волнением, я медленно выдохнула и в нерешительности посмотрела на главу геологического отдела. В последнее время мы неплохо нашли общий язык, и ей, в отличие от большинства присутствующих в этом зале, я действительно была склонна верить. Поймав мой взгляд, Дора коротко кивнула.

– Около двухсот лет назад один геолог по имени Каил Романов утверждал, что совершил путешествие через черную дыру Стрелец А, находящуюся в центре Млечного Пути. Вошел в нее со стороны Данлийской звездной системы, а вышел через другую дыру в противоположном конце галактики. – Вздохнув, я быстро оглядела присутствующих. Мой взгляд невольно задержался на Андрее, после чего скользнул в сторону голограммы мисс Бренвелл. – Тогда ему никто не поверил, физических доказательств не было, но Рейнира всегда очень увлекала эта история.

– Увлекала настолько, что он начал собственное исследование, – заметила Дора.

Кивнув, я сделала несколько шагов в центр зала.