Наследие старой цыганки

— Я верю этим незнакомцам. Схватите предателя и найдите настоящих заговорщиков.

Альбинош медленно попятился вдоль стола, на котором стоял большой свадебный торт, принесённый несколько минут назад. Он запустил обе руки в торт и стал там ковыряться, пока, наконец, не изъял оттуда то, что искал. Весь перепачканный в креме, магический шар был всё же узнаваем.

— Не дайте ему уйти! — закричала Дастида. — Шар у него!

— Схватить мерзавца! — приказал король.

— На колени! — взревел Альбинош, когда стражи короля приблизились к нему.

Шар стал излучать свечение. Не в силах ослушаться, стражи сели на землю, сложив своё оружие.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — рассмеялся Альбинош. — Теперь настало время мне приказывать!

Вновь полетела стрела со стороны аттракционов, но едва приблизилась к лицу графа, как застыла в воздухе. Альбинош взял её одной рукой и метнул с необыкновенной силой в Мертэя. Стрела пронзила тело короля насквозь, и тот упал на землю. Изо рта его потекла кровь, глаза стали красными. Вздрогнув несколько раз, Мертэй навечно остался недвижим. Поднялась жуткая паника: люди стали спасаться бегством, маленькие дети плакали, кто-то звал своих родных, потерявшихся в суетливой толпе.

Освободив связанных моряков, Соланж и все остальные бросились к будке аттракционов, чтобы добраться до оружия и вооружённого отряда Строка. Из-за поднявшегося волнения сделать это было не так-то просто. В панике уже никто не обращал внимания на девушку, одетую в свадебное платье, полы которого были потоптаны и порваны из-за наступавших на него ног.

Глава XX Битва гигантов

Сумерки накрыли подводный мир достаточно рано, так как небо над океаном заволокли тучи, и солнечный свет перестал проникать в Понтею. Казалось, что столица опустела: если с утра в парке перед дворцом не было свободного места, то теперь поблизости дворца находились лишь отряды бывших стражей короля, которые перешли на сторону нового тирана — Альбиноша. Он использовал магический шар, чтобы подчинить их себе. Граф, а теперь уже и новый король подводного мира, хотел разыскать Соланж и остальных своих врагов, которые пытались помешать осуществлению его плана, а потому приказал своим воинам начать поиски по всему городу. После нескольких часов безрезультатного розыска неверных, стражи вернулись к своему властителю с пустыми руками, из-за чего тот жутко разозлился. Альбинош сам вышел на тропу поиска, удерживая магический шар в своих руках. Если что-то вставало на его пути, он говорил всего несколько слов, и преграда разлеталась в щепки и пыль.

Объединив все силы воедино, отряд освобождения укрылся на окраине города. Бриса, ради его же безопасности, оставили у Лорины и её матери, где всё ещё ждала свою маму дочь Эгмы. Во время своего следования к границе города друзьям несколько раз попадались стражи нового короля, но, к счастью, их так и не заметили. Все жители Кирны попрятались по своим домам, забаррикадировав двери и занавесив окна, не желая иметь никакого контакта с жестоким королём. Сумерки наступили уже не в том королевстве, в котором занимался рассвет несколькими часами ранее, и все это чувствовали.

— Как вы думаете, мы сможем дать отпор людям этого подонка? — спросила Дастида.

— У Альбиноша очень много воинов. Благодаря магическому шару он может ополчить против нас весь город, или даже королевство. И приближаться к нему нельзя: шар может влиять на сознание людей с расстояния уже в десять метров. Во всяком случае, на таком расстоянии стали слушаться Альбиноша стражи короля, когда он приказал им пасть на колени.

— А я считаю, что мы сможем одолеть и графа, и его отряды, — заявил Ренье.

— Артур, сила магического шара гораздо могущественней, чем твоя, полученная от дракона, — остановила его Соланж. — Если мы сможем как-то выкрасть шар, тогда Альбинош тотчас же станет ничтожным коротышкой, с которым легко будет справиться.

— Да он и с шаром ничтожный коротышка, — заметила Эсти. — Я согласна с Артуром, мы должны вступить в бой и победить.

— Как просто у тебя всё получается, сестрёнка, — ехидно передёрнул девочку Марк. — Соланж же сказала, что с шаром граф практически неуязвим.

— Соланж, неужели ты не знаешь ни одного заклинания, которое смогло бы нам помочь?

— Нет, Дастида, сейчас это бесполезно. Моя магия будет легко подавлена магическим шаром.

Отряд освободителей укрылся в зарослях водорослей и морской травы: свет от крепостной стены, залитой светящимся жиром гульфуса, сюда не попадал. Несмотря на это, сплотившихся вместе друзей заметили стражи нового короля. Ни Ноэль, ни принцесса магии не видели, как стало стягиваться кольцо стражей и чудищ вокруг их укрытия. Первым неладное почувствовал Артур.

— Мы в западне, — обеспокоенно сообщил он, — нас окружают стражи Альбиноша.