Наследие старой цыганки

Солнце светило в лицо стражникам, так что Бертран, Эгма и Стралдо понимали, что у них есть преимущество перед людьми Мертэя. Стражники видели, что к ним кто-то приближается, но не чувствовали сильной опасности. Лишь когда их разделяли несколько метров, приспешники короля достали мечи и бросились на нарушителей подводного порядка, но быстро были поражены ловкими ударами оружия умелых воинов. Тела стражей Бертран на всякий случай столкнул вниз с насыпи. Когда Эгма и Стралдо, не дождавшись кузнеца, стали приближаться к входу в пещеру, уходящую вниз, из чёрного провала послышался лёгкий шум, так что они замерли. Бертран, подоспевший к ним только теперь, не сразу понял, почему они остановились в нерешительности. Эгма решила, что это остальные стражники шахт поднимаются наверх, но даже не успела достать меч, убранный после расправы над врагами, как из пещеры показались дети. Стралдо сразу узнал ребят, которых видел всего несколько раз, но не решился шагнуть к ним, решив, что вслед за ними идут стражники. Впереди всей толпы стоял Артур, щурившийся от солнца. Эгма узнала одного из людей, стоявших позади, и тут же услышала своё имя.

— Эгма? — спросил этот человек. — Неужели это ты?!

— Прелон? — удивилась девушка.

После радостной встречи кузнец, Стралдо и молодая предводительница восстания повели друзей в город, где им предстояло встретиться со своим отрядом.

Глава XVI Ночные хлопоты

Марк почувствовал, что по его телу прошлась волна прохладной воды. Ещё не открывая глаз, он попытался руками нащупать одеяло и укутаться в него, но одеяла не было. Мальчик открыл глаза и увидел, что лежит раскрытый, а покрывало валяется на полу. «Должно быть, оно свалилось, когда я ворочался во сне», — решил он, вставая с кровати. Окно, которое выходило в сторону города, погружённого во тьму, с редкими светящимися окнами, было раскрыто. Странно, ведь перед сном оно было закрыто. «Наверное, Трофер открывал окно, чтобы подышать воздухом… то есть водой». Марк посмотрел на соседнюю кровать, где спал его друг. Мальчик подошёл к открытому окну и попытался выглянуть из него вниз, чтобы посмотреть, охраняется ли вход в замок. Да, на посту стояли часовые, так что выбраться из замка незамеченным сейчас не представляло возможности, хотя… «Надо найти что-нибудь полезное, что пригодится в борьбе с королём, — подумал парень. — Интересно, поставил Альбинош стражников у дверей в наши комнаты, или нет?» Марк стал быстро соображать, что делать дальше. Конечно, можно легко проверить, есть ли кто-нибудь снаружи за дверью, стоит только открыть её и выглянуть в коридор. Если он наткнётся на стражей, то может сказать, что ему захотелось в туалет. Марк тихо подошёл к двери и так же бесшумно повернул ручку, потянув дверь на себя. В коридоре было темно и тихо. Глаза мальчика уже успели привыкнуть к тьме, так что он сразу определил, что никто не караулит их комнаты. Когда он уже почти вышел в коридор, в голову пришла мысль: «Почему бы ему не разбудить Трофера? В конце концов, вдвоём будет безопаснее бродить по замку». Парень растолкал сильно уставшего за прошедший день друга и рассказал, что хочет сделать.

— Ты правда думаешь, что нам удастся что-то здесь найти? — с сомнением в голосе спросил Трофер, поднимаясь с кровати. — Вряд ли граф оставит что-либо ценное без присмотра, зная, что в замке посторонние. Он вовсе не такой глупый, каким кажется.

— Я бы даже сказал, каким хочет казаться, — поправил Марк. — Но я действительно хочу что-нибудь поискать, или просто разведать, как обстоят дела здесь, в замке. Возможно, что нам удастся встретить кого-нибудь из рабов и поговорить с ними. Если не хочешь, можешь дальше спать, я пойду один.

— Я уже встал с кровати, — покачал головой Трофер, — так что мне придётся пойти с тобой.

Ребята улыбнулись друг другу, словно забыв, что сейчас не самое подходящее время для шуток, и еле слышно вышли из спальни. Миновав по тёмному коридору соседнюю дверь, за которой спали девушки, дети подошли к лестнице, ведущей вниз. На первом этаже замка было светлее: помимо света от Луны, падавшего в окна зала, в стене торчали подставки с жиром гульфуса, освещая почти весь этаж мягким светом, словно от свечи. Марк вспомнил старые чёрно-белые фильмы, в которых рассказывалось про рыцарей и принцесс. То, что сейчас окружало его и его друга, было очень похоже на то, что он видел в тех постановках, но мальчик лишь сейчас осознал, как это величественно, переживать в жизни то, что когда-то видел на экране.

— Спустимся вниз? — Трофер отвлёк мальчика от его раздумий.

— А вдруг там кто-нибудь есть?

— Мы будем осторожны, и нас никто не заметит.

Трофер шагнул на ступени и медленно двинулся вниз, так что Марку не оставалось ничего иного как пойти следом. Зал оказался пуст, вокруг было тихо. Ребята прошли к окнам и посмотрели, что происходит снаружи. Окна выходили во двор с обратной стороны дворца, засаженный деревьями и кустарником.