Наследие старой цыганки

Дети вновь побрели по тёмному горному коридору. Когда позади раздались чьи-то шаги, друзья решили, что за ними идёт кто-то из слуг или рабов графа, поэтому попытались укрыться в нише одной из стен. Во мраке возникли очертания какого-то человека, по всей видимости… ребёнка! Марк и Трофер открыли от удивления рты, но вылезти из своего укрытия всё равно не решались. Когда незнакомец заговорил, ребята убедились, что их преследователь всего лишь ребёнок, как и они сами.

— Не бойтесь, — незнакомый парень вовсе не походил на приспешника графа, — я не причиню вам вреда.

Друзья вышли из своего укрытия, встав прямо перед мальчиком.

— Кто ты такой? — спросил Трофер. — Ты один из рабов?

— Можно и так сказать. Моё имя Кастор, и мои родители трудятся на жемчужных плантациях Альбиноша. Я единственный, кто не подвергся гипнозу Долины Забвения, поэтому могу не подчиняться воле графа. Мне приходится находиться здесь, чтобы граф и его слуги не взяли под свою власть моего младшего брата, с которым я могу видеться лишь крайне редко — таковы были условия Альбиноша. Да и за мамой и папой нужно присматривать: работа на плантациях очень опасна и тяжела, я помогаю им как могу. Теперь скажите, кто вы такие?

Марк и Трофер решили, что этому парню можно доверять, поэтому вкратце поведали свою историю, упомянув и об остальных гостях замка графа — Соланж и пиратах. Они рассказали, что утром их повезут в столицу на свадьбу короля, но не упомянули о таинственном лорде и его слуге Эдварде, о которых хотели сперва поговорить с принцессой магии.

— Будет лучше, если вы вернётесь в свою комнату, — решил Кастор. — Я собираюсь проведать, что творится в окрестностях замка, но вам нельзя со мной.

— Почему?

— Если стражники графа увидят вас, то могут подумать, что вы собираетесь сбежать, меня же они ни в чём не заподозрят, мне бежать некуда и не от кого.

Марк и Трофер попрощались с новым другом и пошли по коридору в направлении жилого крыла дворца. Дети старались быть предельно внимательными, чтобы не нарваться на таинственного лорда и его слугу. Ребята вновь оказались у комнатки, в которую влезли из сада, спасаясь от лорда. Трофер предложил:

— Давай посмотрим, что в соседних комнатах?

— А если нас схватят? В них ведь кто-то живёт?

— Ты быстро бегаешь?

Марк не сразу смекнул, что имеет в виду его друг.

— Да, — наконец сообразил он, — если придётся уносить ноги, то с этим проблем не будет.

Мальчики выбрали комнату, которая была расположена напротив уже нежилого помещения, и Трофер осторожно приоткрыл дверь. К разочарованию детей, и эта комната оказалась такой же: обшарпанные стены, маленький столик в углу, старое одеяло, валяющееся на полу. Дети решили пройти подальше по коридору, надеясь найти более обитаемые помещения. Выбрав дверь поновей, друзья попали в помещение, которое выглядело совсем иначе чем старые комнаты. На столике лежали какие-то бумаги, на полу растелился чистый аккуратный ковёр, на тумбочке стоял графин с какой-то настойкой, а самое главное, у окна была кровать, на которой кто-то спал, укутавшись в одеяло. Ребята стали на цыпочках пробираться к столику с бумагами, чтобы хоть что-нибудь узнать об их содержании и попытаться пролить немного света на то, что происходит в замке и во всей Понтее. Когда Трофер потянулся рукой за листами, исписанными неразборчивым во мраке почерком, Марк, который осматривался вокруг в поисках чего-нибудь ещё, зацепил ногой ножку стула, отчего та громыхнула об пол. Человек в кровати мгновенно очнулся и сел, уставившись в сторону двери. Марк и Трофер притаились за спинкой постели, надеясь, что человеку не захочется вставать с кровати, ведь стоило незнакомцу поступить так, и их бы разоблачили. Скрип матраса возвестил о том, что обитатель комнаты снова лёг, и вскоре ребята услышали посапывание. Решив, что хозяин комнаты уснул, ребята встали из-за спинки и направились к двери, чтобы поскорее уйти. Стоило им приблизиться к выходу, как за спиной раздался ужасающий возглас:

— А ну стоять! Вы кто такие, паршивцы?!

Человек попытался вскочить с кровати, но запутался в одеяле и рухнул на пол. Пока он пытался выбраться из постельной западни, Марк и Трофер выскочили из комнаты и помчались по коридору, пока не добежали до лестницы, ведущей наверх. Трофер по-прежнему сжимал в руках листы бумаги, взятые со стола в комнате пробуждённого ими незнакомца. Отдышавшись, мальчики прислушались, не гонятся ли за ними. Было тихо, так что друзья успокоились. Им не оставалось ничего, кроме как пойти по лестнице наверх, так как возвращаться назад по коридору им не хотелось. Миновав пару лестничных пролётов широкой дворцовой лестницы, ребята оказались на втором этаже замка. Ни Марк, ни Трофер не могли сориентироваться, в какой стороне сейчас находится комната, в которую их поселили до завтрашнего (или уже сегодняшнего?) утра. Мальчики прошли по разостланному на полу ковру к двустворчатой двери, влево и вправо от которой шёл длинный коридор с дверями, но уже одностворчатыми. Друзья решили посмотреть, что находится за большой дверью. Трофер заметил: