Наследная ведунка

Вырвала руку и уже почти вышла из дому…

— Глупо пошутила над ним, знаю… Да и кто бы не пошутил? Ну коротышка же! А он так сразу рассердился, так раскричался… Да кабы знала…

Я остановилась у порога, придержалась за наличник, якобы равнодушно уточнила:

— Так это тебя так ночь с коротышкой впечатлила?

— А то как же! Я ж что подумала: раз он сам такой мелкий…

— Он не Мелкий, — машинально поправила я.

— Ну да. Вот я и подумала, что он… ну… вообще мелкий. В целом. А он… такой мужчина! — взгляд Тифы мечтательно затуманился.

— А рыжий?

— А рыженький заплатил, да. Говорит: порадуй друга, а то у него что-то не клеится ни с кем…

— И ты с ним не…

— Нет, ну предлагала, конечно. Даже со скидкой. Отказался. Мужики, кто их разберёт, — проворчала Тифа. — Ну так ты верни ему денежки-то. Вернёшь, Варна? И передай Морису, дескать, Тифа кланялась и благодарила. И… — румянец сгустился и переполз со щёк на лоб и подбородок. — Если ещё понадобится, я его жду. Бесплатно… Или, если есть надобность в деньгах, заплачу. Передашь, Варна?

Я подхватила сумку и вышла во двор.

— Передашь? — требовательно донеслось сзади.

Я пообещала:

— Обязательно. Если свидимся…

Бежать дальше сил не осталось. Я шла нога за ногу, понимая, что не угадаю с дорогой, что не успею найти и оседлать коня, даже если вдруг чудесным образом сходу окажусь прекрасной наездницей. А ни единой ценной для них вещицы, чтобы отыскать троицу при помощи ритуала, я не сберегла. Да и были ли они у них, те вещицы? Воры бросали нажитое так же легко, как и крали, ни к чему не привязываясь. Сохрани я хоть что-то, что дорого им, как был дорог щегольской кожаный плащ или смешной рисунок на листке, сделанный наивным здоровяком… Но нет. Не додумкала.

До ворот я всё-таки добрела. Чтобы очистить совесть, постоять возле дремлющего стражника, разглядывая холмы и ленту дороги, на которой уже не видать ни единой движущейся точки. И, не отвечая на приветствия и вопросы, отправилась домой. В холодную, продуваемую сквозняками маленькую избушку. Чтобы закрыть дверь, как крышку, усесться, скукожившись, у стены и, наконец, насладиться долгожданным одиночеством.

Кто-то сторонний внутри меня отметил, что, кажется, дверь я притворить не успела — так и оставила нараспашку, убегая. Теперь закрыта. Что ж, ветром, видно, захлопнуло. А лучше пусть внутри поджидает очередной вооружённый подарочек от таинственного зложелателя! Не расстроюсь!

Но предположить, какой именно подарочек притаился внутри, я, конечно, не могла.

— Вяжи её! Хватай!

— Так кусается же!

— А то я не знаю, как она кусается!

— Ну ты-то, конечно, знаешь!

С пыльным мешком на голове думалось плохо. Но не узнать эти три голоса я не могла. Сердце позорно заколотилось, но с языка сорвалось уже ставшее привычным:

— Да вы обалдели никак, придурки?!

Все шесть удерживающих меня рук разом исчезли. Одна из них, самая шустрая и неугомонная, приподняла край мешка. Под мешком обнаружилась недовольная всклокоченная ведунка с ехидно приподнятой бровью, ожидающая разъяснений.

— Пришли тебя похищать, — пояснил Вис с таким видом, словно ещё и награды ожидал.

Я поинтересовалась:

— И как успехи?

— Знаешь, — рыжий наклонился ко мне, приложил ладонь ко рту и доверительно сообщил: — По-моему, довольно успешно.

— Неужели?

— Ну… — мне даже не нужно было прослеживать взгляд Когтистой лапки. Конечно, он смотрел на свалившуюся в пылу сражения сумку, выдающую поспешные сборы.

Радость выказал только Мелкий:

— Ты поедешь нами! — едва в ладоши не захлопал, но тут уж Морис дёрнул его за штанину и коротко мотнул головой, велев заткнуться.

Вис понимающе ухмыльнулся и повторил, обращаясь ко мне:

— Поедешь?

— И не подумаю! — скрестила руки на груди я.

— А вещи собрала просто так, от нечего делать?

— Именно.

— И нас искала по всему городу, чтобы попрощаться?

— Сказать, чтобы не возвращались.

Вис сочувственно вздохнул и пробормотал:

— Иногда думаю, что мои ухаживания слишком навязчивы, — дёрнул мешок, снова закрывая мне голову, и подвязал его верёвкой, оставив торчать снаружи одни ноги. Хлопнул по заду и весело закончил: — А не, фигня! Нормальные у меня ухаживания!

Иллюстрация

Иллюстрация от Ланы Новиковой, благодарности от меня. А что скажут читатели про такую визуализацию?

Глава 20. Скажи мне, кто твой друг

— Если вам всё равно, куда ехать, почему бы не отправиться на юг, к теплу?

Вся романтика побега, будоражащее кровь нетерпение и вдохновение новой жизни исчезли, стоило потрястись в телеге пару сотен вёрст. Им на смену пришли сварливое бубнение и недовольство. Вдобавок, в первую же ночёвку в поле я ухитрилась простыть, и теперь после каждой брюзгливой реплики вынуждена была якобы незаметно вытирать нос рукавом. Вылечиться липовой настойкой, коей в брошенном доме осталось несколько десятков бутыльков, не представлялось возможным: рассудив, что жара в этом году ранняя, а лето вот-вот войдёт в свои права, я запихнула в сумку лишь одну склянку с лекарством, которая, по Великому Закону Подлости, вдребезги разбилась во время беседы с Тифой.