Наследник императора 2

Темно. Совсем темно. Это было не похоже на сон. Глаза были открыты. На голове был надет мешок. Это Эмилий понял по запаху и по тому, как было трудно в нём дышать. Сначала ему даже показалось, что его заживо закапали. Однако, он даже не думал паниковать. Это сейчас совершенно ни к чему. Его похитили. И Эмилий это понял сразу. Тот верзила вырубил его во дворце, а тело утащил. Но куда именно – император не знал. Он был без сознания, когда это произошло.

Под собой Эмилий почувствовал деревянный пол и немного соломы, которая щекотала его нагие ляжки. Руки были связаны грубой веревкой. На левой ноге чувствовался железный браслет. Он был прокован цепями к стене.

«Сено, деревянный пол, сырости нет, пахнет лошадьми. Это конюшня». Через некоторое время послышались шаги. Судя по всему, человек был не один. Причём шаги напоминали солдатские калиги. Значит – это кто-то из военных. Эмилий усмехнулся про себя. Ему казалось, что это всё игра, а похищение было спланировано. Это чья-то глупая шутка. Неужели Аппия?

Похитители открыли со скрипом деревянную дверь и тут же закрыли. Говорили мужчины на латинском, не обращая внимания на пленника.

– Мы предавались любовным утехам всю ночь. Нас было шестеро, включая меня. Трое мужчин и две девки, – рассказывал один из похитителей.

– О боги, постыдился бы, – неожиданно подал голос император. – Даже у меня не было такой оргии. Максимум 4 человека!

Похитители перестали переговариваться и в воздухе повисла тишина. Немного постояв, они вышли на улицу. Спустя время, они снова вошли. Неожиданно, один из них снял мешок с головы императора. Это было сделано грубо и неаккуратно.

Эмилий зажмурился. В глаза падали солнечные лучи, которые просвечивали сквозь деревянные стены. Это и вправду была конюшня. Привыкнув к освещению, Эмилий увидел, кто перед ним стоит. Четверо широкоплечих мужчин, в тёмных масках, как у палачей, были одеты в плащи. У троих ноги были обуты в калиги. У всех, кроме одного.

– Это что – ролевые игры? – Игриво спросил император. – Признаюсь, мне это нравится.

– Закрой свой рот, – уверенно проговорил один из похитителей. Голос его был знакомым и говорил он с сильным акцентом. – Ты ещё не понял, что это не розыгрыш?

Было заметно, что человек пытается изменить свой голос, чтобы не быть узнанным.

– У-у-у, – протянул возбуждённо Эмилий. – Да-да! Не розыгрыш! Конечно же! Я вас бою-ю-юсь, страшно, страшно! Я – Елена, которую похитили разбойники-негодяи и требуют выкуп за меня в три таланта серебра! Но вот сейчас придёт мой Ахиллес и спасёт меня. Буду смиренно ждать своего возлюбленного и предаваться печали, осознавая всю никчёмность своего существования.

– Заткнись, идиот! – Неожиданно прервал его иностранец.

Он подошёл ближе и ударил императора по лицу. Эмилий испуганно посмотрел на похитителей и замолчал. Те, что стояли рядом, занервничали. Они не ожидали такого поведения от своего, видимо, главаря.

– Выглядит правдоподобно…– проговорил Эмилий, позабыв про боль. – Отдаю вам должное, господа.

– Он же просил не трогать его, – прошептал один из похитителей, обращаясь к главарю.

– А ничего, что я вас слышу? – Поинтересовался Эмилий, улыбаясь.

– Он мне не господин, чтобы ему подчиняться! – Прорычал иностранец. – Этот человек тиран и заслуживает смерти!

Ужасно ломанный латинский. Акцент явно выдавал в нём грека. Эмилий понял, кому принадлежит этот голос.

– Антиох, это ты? – Спросил осторожно император.

Все с удивлением посмотрели на Эмилия. Главарь ударив себя по лбу, вытащил меч и направился в сторону пленника.

– Неужели ты убьёшь меня?..– Тихо спросил Эмилий. Он наконец осознал, что это всё по-настоящему и сейчас, озлобленный влюблённый мальчишка, убьёт его. В конюшне. Как собаку…

Но Антиох не собирался убивать его. Направив острие меча к потолку, он замахнулся и ударил рукояткой Эмилию в висок. Тело императора обмякло и поползло мешком вниз. Затем Антиох снова надел императору мешок на голову и покинул конюшню, вместе с остальными похитителями. Больше император их не видел.

***

Аппий, как и обещал, приступил к поискам императора. В первую очередь, он и его люди начали беспощадно допрашивать дворцовую прислугу. Делали это они, как варвары. Аристон отдал должное Аппию, ибо в силу своего мягкотелого характера он бы не смог угрожать рабам, что убьёт их, если они не скажут правду. Хоть он и побывал на войне, но к рабам он всегда относился с пониманием. Для него они все были семьёй. В каждом из них он видел своего друга – Антиоха.

Пока Аппий занимался техникой допроса, Аристон тоже не бездействовал. Вместе с Квинтом и преторианцами, они заходили в каждое общественное заведение, в котором по памяти Квинта, Эмилий, будучи Александром, любил бывать.